В истории советского автопрома было немало экспериментальных моделей, но «Панголина», созданная в 1980 году инженером Александром Кулыгиным, выделяется особо. Название машины отсылает к панголину — покрытому твёрдыми пластинами млекопитающему. Кузов «Панголины» тоже словно «забронирован» и собран из отдельных панелей.
### Как всё начиналось
Кулыгин работал в Ухте, где увлекался конструированием. В отличие от заводских прототипов, созданных в огромных КБ под строгим контролем, «Панголина» была полностью самодельной. Однако в ней чувствовалась не просто любительская работа, а продуманная инженерная мысль.
### Необычные решения
«Панголина» отличалась футуристичными деталями даже по меркам Запада:
- **Двери-«крылья чайки»**. Вместо обычных распашных дверей машина имела единый колпак, который поднимался вверх, как у культового Mercedes-Benz 300SL. Это придавало эффектность посадке, но требовало сложного механизма.
- **Перископ вместо заднего стекла**. Из-за низкой крыши и сложной формы кузова обзор назад был почти нулевым. Кулыгин решил эту проблему смело: установил настоящий перископ, как на подводной лодке.
- **Кузов из стеклопластика**. В эпоху, когда преобладали металл и штамповка, это было редкостью. Стеклопластик позволял добиться плавных, обтекаемых линий и снизить вес машины.
- **Передняя панель с «космической» эстетикой**. Множество приборов, тумблеров и индикаторов — в духе представлений о будущем из 1970–1980-х годов.
### Техническая основа
Технически «Панголина» базировалась на агрегатах ВАЗ: двигатель, трансмиссия и ходовая часть были взяты от «Жигулей». Однако кузов, интерьер и компоновка были полностью авторскими.
### Судьба проекта
«Панголина» привлекла внимание на всесоюзных смотрах самодельных автомобилей и даже попала в зарубежную прессу. О ней писали как о редком примере смелого советского DIY-инжиниринга. Машина активно использовалась, участвовала в выставках и стала символом того, что энтузиазм и изобретательность могут создавать проекты, не уступающие мировым трендам.