Глава 12(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Где-то на третьей минуте полёта, когда первый всплеск адреналина начал схлынывать, уступая место трезвому расчёту, я вдруг понял, что совершил ошибку.
Напомню Валера — профессиональный киллер. Человек, который убил Крылова хладнокровным выстрелом в упор. Человек, который пытался убить меня в ресторане — со своими жуткими щупальцами и абсолютным спокойствием во взгляде. Ушкуйник, призрак, убийца, которого так и не смогли найти ни полиция, ни люди Скуфа.
И я в данный момент лечу на встречу с этим душегубом. Один. Без оружия. Без подкрепления.
Какого чёрта я вообще об этом не подумал? Решил покрасоваться перед собственной девчонкой?
Флайкар Таши мягко покачивался в воздушном потоке. Она вела сосредоточенно, время от времени поглядывая на навигатор на приборной панели. Её лицо в отблесках индикаторов казалось спокойным, почти безмятежным — словно мы летели на загородную прогулку, а не на охоту за киллером.
Я украдкой посмотрел на свой идентификационный браслет. Одно движение — и я могу включить геолокацию. Отправить сигнал своим ребятам домой. Они, конечно же, не успеют прибыть одновременно со мной, это понятно — другой конец города. Но хотя бы прибудут позже и прикроют, если что-то пойдёт не так. А я уж как-нибудь смогу продержаться до их прибытия. Навыки есть, опыт есть, на Новгороде и не в таких переделках выживал.
Палец завис над сенсорной панелью браслета.
Так и не нажал.
Потому что Папа и Толик непременно начнут перезванивать. Спрашивать, что случилось. Орать в трубку, что я идиот, раз полез один. И всё это — при Таше. Которая сидит в полуметре от меня и услышит каждое слово.
Как это будет выглядеть? Великий Александр Васильков, глава корпорации, бывший штрафник, выживший на Новгороде-4, гроза мятежников и богомолов — испугался и вызывает подмогу. Струсил. Показал слабость.
Перед ней.
Бабуля, кстати, сильно бы посмеялась. «Мужская гордость, — сказала бы она, — убивает больше мужчин, чем все войны вместе взятые». И была бы права.
Я опустил руку. Браслет остался в режиме молчания.
Идиот. Ты — идиот, Васильков. Гордость и желание покрасоваться однажды тебя погубят. Но не сегодня. Сегодня я справлюсь. Должен справиться.
Тем временем за окнами машины пейзаж начал меняться. Многолюдные воздушные трассы столицы остались позади — те самые магистрали, где аэромобили летели плотным потоком, уровень за уровнем, и навигаторы непрерывно корректировали курс, избегая столкновений. Теперь вокруг становилось всё свободнее. Аэрокаров вокруг — единицы. Внизу — уже не бесконечные кварталы мегаполиса, а тёмные пятна лесов, разбавленные квадратами полей. Изредка мелькали огоньки — небольшие посёлки, технические станции, одинокие фермы.
Мы всё дальше и дальше удалялись от города, в темноту подмосковной ночи.
— Расскажи мне о своём информаторе, — попросил я, поворачиваясь к Таше. — Кто он? Откуда знает, где Валера?
Она ответила не сразу. Её пальцы чуть крепче сжали штурвал.
— Один тип из криминальной среды. Часто работал со мной за деньги. Очень нервный и опасливый. Но именно поэтому — профессионально выполняет свое дело. Такие не болтают лишнего и не подставляют своих клиентов.
— Как его зовут?
— Не могу сказать. Он параноик, Саша. Если узнает, что я кому-то о нём рассказала — больше никогда со мной не свяжется. А это слишком ценный кадр.
— Понимаю.
Я действительно понимал. Журналисты берегут свои источники как зеницу ока — это я усвоил ещё в детстве, когда бабуля разбиралась с очередным репортёром, пытавшимся накопать компромат на корпорацию. Источники — это капитал. Их не сдают.
Но что-то в её отказе меня все–таки царапнуло. Может, слишком быстрое «не могу сказать». Слишком лёгкий переход на другую тему. Или мне просто стало неприятно, ведь мы уже не чужие с ней?
Переговариваясь с Ташей, я машинально скользнул взглядом по зеркалу заднего вида. И на мгновение замер.
Один из аэрокаров позади — неприметный серый седан — летел за нами уже слишком долго. Я заметил его ещё на выезде из центра, и тогда не придал значения. Мало ли кто летит в том же направлении? Но теперь, когда большинство машин давно свернули на боковые воздушные трассы, этот седан по-прежнему держался в нескольких сотнях метров позади. Не приближаясь и не отставая. Идеальная дистанция для слежки.
Неужели хвост.
Кто-то за нами следит.
Первым порывом было сказать Таше. Предупредить. Но я сдержался. Зачем её пугать раньше времени? Может, это совпадение, и я накручиваю себя на пустом месте. Может, это просто какой-то местный колонист, который летит в ту же сторону.
Или все-таки, это люди того, кто стоит за Валерой. Те самые кукловоды, которые заказали Крылова и подставили нас. Скорее это моя вновь разыгравшаяся паранойя.
В общем, я продолжал следить за седаном краем глаза, стараясь не выдать своего беспокойства. Прошло ещё несколько минут. Огни города окончательно остались позади — теперь только бескрайняя темнота внизу, прорезанная редкими искорками фонарей. Небо над нами было затянуто облаками, даже звёзд не видно. Идеальная ночь для тёмных дел.
— Скоро будем на месте, — сказала Таша, сверившись с навигатором. — Ещё минут пять.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.