В середине 1970-х годов автомобильный мир переживал не лучшие времена. Нефтяной кризис, ужесточение экологических норм, падение интереса к большим мощным автомобилям. Но был один человек, который не хотел мириться с унылыми реалиями. Он мечтал создавать автомобили, которые выглядели бы как произведения искусства, как дань уважения золотому веку автомобилестроения.
Этим человеком был Ален Клене — американец французского происхождения, который в 1976 году основал компанию Clénet Coachworks Inc. Его цель была амбициозной: построить автомобиль, который сочетал бы элегантность довоенных родстеров с надёжностью современных агрегатов.
Так родился Clenet Series I.
Двухместный родстер в стиле неоклассики, с длинным капотом, покатыми крыльями, хромированными деталями и роскошным салоном. Он не был быстрым. Не был практичным. Но он был прекрасным.
Ален Клене: Человек, который построил мечту
Ален Клене родился в 1940 году в семье французских эмигрантов. Он вырос в Калифорнии, где впитал любовь к классическим автомобилям. В юности он работал в автомастерских, изучал дизайн и инженерию.
В 1970-х годах Клене решил, что пришло время воплотить свою мечту в жизнь. Он хотел создать автомобиль, который напоминал бы о золотом веке автомобилестроения, но при этом был бы пригоден для ежедневного использования.
Производство: В ангаре для самолётов
Сначала производство развернули в арендованном самолётном ангаре в Санта-Барбаре, Калифорния. Позже перенесли в более технологичное помещение в Голете.
На сборку одного экземпляра уходило около 1600 часов — примерно 40 недель работы одного мастера. Это была ручная работа высочайшего качества.
Тираж Series I составил 250 автомобилей. На производство этого тиража ушло три года.
Техническая основа: Lincoln Continental Mark V
В основе Clenet Series I лежало шасси Lincoln Continental Mark V — одного из самых больших и роскошных американских автомобилей 1970-х годов. От Lincoln были взяты двигатель, 3-ступенчатая автоматическая коробка передач Ford C6, тормоза, подвеска и даже колёса с проволочными спицами (wire wheels).
Двигатель — 6,6-литровый (400 кубических дюймов) V8 мощностью 166 лошадиных сил. Для автомобиля весом около 1800 кг 166 л. с. было не слишком много. Но это был не гоночный автомобиль, а круизёр.
Кузов: Сталь и стеклопластик
Кузов делали вручную. Стальные панели для капота и передней части. Крылья и элементы вокруг багажника — из стеклопластика. Некоторые детали (двери, механизм складного верха, рамка лобового стекла) взяли от британского MG Midget.
Дизайн Series I был вдохновлён автомобилями 1930-х годов: длинный капот, плавные линии, обтекаемые крылья, хромированные детали. Высокая решётка радиатора, отдельные фары, запасное колесо на корме.
Интерьер: Роскошь в каждой детали
Салон Clenet Series I был создан для того, чтобы впечатлять. Использовались лучшие материалы: кожа Connolly (такая же, как в некоторых Rolls-Royce), ковровое покрытие из английской шерсти, панель из орехового дерева (burl walnut) ручной работы, гравировка на боковых стёклах, премиальная аудиосистема, электропривод складной крыши.
Самым неординарным элементом стала хрустальная пепельница Waterford — хрусталь ручной работы из Ирландии. Даже если вы не курили, вы всё равно хотели эту пепельницу.
Продажи и целевая аудитория
Clenet Series I стоил около 20 000–25 000 долларов в конце 1970-х — примерно, как Rolls-Royce Silver Shadow того времени (около 40 000–50 000 долларов).
Целевая аудитория — люди, которые хотели выделиться. Актёры, музыканты, бизнесмены. Те, кто устал от обычных автомобилей.
Наследие: Неоклассика
Clenet Series I стал частью движения неоклассики — автомобилей, которые имитировали стиль 1920-х и 1930-х годов, но использовали современные агрегаты. Другие известные неоклассические автомобили: Excalibur, Zimmer, Stutz.
Clenet Series I — это автомобиль-ностальгия. О нём мало кто помнит, но те, кто помнит, ценят его за смелость, за попытку создать автомобиль-мечту в эпоху нефтяного кризиса.
Автомобиль для тех, кто ценит стиль
Clenet Series I — это не автомобиль для гонок. Не для повседневных поездок. Не для практичных людей. Это автомобиль для тех, кто ценит стиль выше скорости. Для тех, кто хочет, чтобы на него смотрели. Для тех, кто хочет ощутить себя героем фильма 1930-х годов.
Он не был идеальным. Но он был искренним. И это главное.