В 90-е годы многие курильщики делились на два лагеря. Одни охотились за американскими Marlboro и Camel. Другие были уверены, что настоящая табачная элита находится по другую сторону Атлантики. Изучая воспоминания курильщиков той эпохи, я заметил, что многие до сих пор считают лучшие сигареты 90-х именно английскими.
Тогда рынок России напоминал карнавал коммерческих ларьков. Отечественные марки стоили копейки, а за британский импорт просили от 3500 до 8000 рублей. При средних зарплатах в 1995 году в 400-600 тысяч покупка блока была событием, а пачка - символом статуса. Почему британские марки считались престижными? Ответ в философии.
Американцы продвигали соусированный American Blend с Берлеем и Ориенталом. Английская табачная школа строилась на чистой Вирджинии без тяжелой химии, раскрывая вкус листа через ферментацию.
Sovereign: Как «синий» британец за 3500 рублей уложил на лопатки американскую классику
Когда я начал изучать историю этой марки, меня удивило, насколько точно создатели угадали запросы рынка. Sovereign, запущенный в 1978 году компанией Gallaher Group в Великобритании, дома считался средним классом, но у нас пачка с золотой короной за 3500-4000 рублей выглядела монументально. В версиях 90-х содержание смолы составляло примерно 12 мг, а никотина - 0.9 мг.
Многие курильщики вспоминают именно эти сигареты за их феноменальную мягкость. Внутри скрывался отборный вирджинский купаж с легким сладковатым оттенком. Главное преимущество Sovereign - удивительно гладкий вкус. В то время как американские сигареты грешили жестким ударом по горлу из-за обилия Берли, английская марка шла мягко. Именно за это их ценили, за ощущение натурального табака без соусов. На мой взгляд, этот хит по качеству мешки легко превосходил массовых конкурентов.
Черно-золотой аристократ с трасс Формулы-1: Почему за JPS гонялись все эстеты
John Player Special - сигареты с истинно аристократическим характером. Созданный в 1970 году британской Imperial Tobacco бренд намертво ассоциировался с гонками Формулы-1 и черными болидами Lotus. В 90-е это была настоящая редкость, пачка стоила около 4500-5000 рублей и выглядела как шедевр дизайна.
Характеристики тех лет: 14 мг смолы и 1 мг никотина. Честно говоря, меня удивило, как простая вирджинская смесь могла давать настолько плотный, бархатистый дым. В нем доминировал благородный суховатый древесно-ореховый оттенок, свойственный премиальному зрелому табаку. Преимуществами JPS были идеальный баланс крепости и отсутствие парфюмерного соуса.
Золотой слиток в кармане пиджака: За что Benson & Hedges боготворили в кругах новой богемы
Как символ кричащего успеха покупали Benson & Hedges. Бренд ведет историю с 1873 года (Лондон). В 90-х их золотая пачка, напоминающая слиток, стала визитной карточкой коммерсантов. Выпускала их для Европы компания Gallaher Group. Показатели крепости: 13 мг смолы и 1.0 мг никотина при цене около 5500 рублей.
В России Benson & Hedges воспринимались как сигареты для элиты. Главное преимущество марки - глубокий, маслянистый вкус стопроцентной золотой Вирджинии огневой сушки. Плотный дым обволакивал гортань, не оставляя горечи, а комната после курения наполнялась ароматом дорогого табака. По моему мнению, они заслуженно удерживали звание эталона качества, обозревая конкурентов с высоты своего безупречного исполнения.
Rothmans против ковбоя Мальборо: Честный табак для тех, кто действительно ценил статус
Пока американцы завлекали рекламой, Rothmans брал строгим качеством. Основанный Луисом Ротманом в 1890 году бренд вырос в гиганта Rothmans International. Сине-белая пачка с гербом завоевала в СНГ колоссальную популярность при цене около 4500 рублей.
Характеристики купажа: 12 мг смолы и 1.0 мг никотина. Характер вкуса Rothmans отличался строгостью и благородной деликатной горчинкой. Почему Rothmans многие ставили выше Marlboro? Из-за честности вкуса. Британцы принципиально не использовали восстановленный лист и соусы, сохраняя натуральность мешки. Главный плюс - плотная набивка и чистый табачный профиль. На мой взгляд, это были лучшие сигареты для повседневного курения среди высшего класса.
Dunhill: На вершине табачной пирамиды, или сигареты для тех, кто не привык считать деньги
На вершине иерархии располагался Dunhill - истинная табачная аристократия, созданная Альфредом Данхиллом в 1907 году в Лондоне. В 90-е их широкая пачка International или красный бокс со скошенными краями стоили баснословных денег - до 8000 рублей. Производством занималась компания Rothmans, строго оберегавшая традиции.
Dunhill отличался уникальным подходом. В мешке использовались только верхние листы Вирджинии без химических добавок. Характеристики: 14 мг смолы, 1.2 мг никотина. Аромат Dunhill невозможно спутать ни с чем, он тонкий, с нотами чернослива и подсушенного сена, а глубокий вкус менялся с каждой затяжкой. Dunhill считались сигаретами для искушенных курильщиков, ценивших сам процесс. На мой взгляд, это безупречная вершина качества.