У берегов Папуа — Новой Гвинеи ученые обнаружили новый вид так называемых ходячих акул. Необычные хищники используют плавники почти как ноги и могут даже ненадолго покидать воду, перемещаясь между приливными бассейнами.
Во время ночных погружений в заливе Милн на юго-востоке Папуа — Новой Гвинеи исследователи из Австралии заметили необычную акулу, не похожую на известных представителей своего рода. Позже генетический анализ подтвердил: перед учеными оказался совершенно новый вид.
Он получил название Hemiscyllium dudgeonae, или Ходячая акула Даджена. Это уже десятый известный представитель рода, прославившегося необычным способом передвижения. Результаты исследования опубликованы в Journal of the Ocean Science Foundation.
Плавники вместо ног
Новый вид относится к эполетным акулам – небольшим донным хищникам, которые питаются беспозвоночными и совершенно не опасны для человека.
Главная особенность этих животных заключается в том, что они буквально «шагают» по дну, опираясь на грудные и брюшные плавники. Со стороны такая походка напоминает движения четвероногих животных.
Местные жители называют эту рыбу kadedekedewa, что можно перевести как «ленивая акула» или «собачья акула». Такое имя связано с ее неторопливой манерой передвижения.
Удивительная способность выживать
Эполетные акулы давно привлекают внимание ученых своими необычными физиологическими возможностями. Они способны выживать в мелких приливных лужах с очень низким содержанием кислорода.
Для этого животные замедляют сердцебиение и временно ограничивают кровоснабжение некоторых участков мозга. Благодаря такой особенности акулы могут переживать условия, которые были бы губительны для многих других рыб.
Иногда они даже совершают короткие «переходы» между изолированными водоемами, используя плавники в качестве опоры.
Новичка выдали необычные полосы
Первой необычную акулу заметила аспирантка Джесс Блейкуэй. Вместо привычных пятен, напоминающих леопардовый окрас, на теле животного располагались характерные белые штрихи.
За следующие две ночи исследователи обнаружили еще одиннадцать особей с таким же рисунком. Окончательно подтвердить открытие удалось уже после возвращения в Австралию, где специалисты провели генетическое исследование.
Это первое пополнение рода шагающих акул с 2013 года.
Редкий вид уже нуждается в защите
Открытие сразу вызвало обеспокоенность у биологов. Как и другие эполетные акулы, новый вид, по-видимому, обитает на очень ограниченной территории.
Небольшой ареал делает животных особенно уязвимыми перед изменением климата, разрушением коралловых рифов и чрезмерным рыболовством. Из девяти ранее известных видов пять уже считаются уязвимыми.
Ученые планируют продолжить экспедиции и собрать дополнительные данные, чтобы определить, насколько серьезна угроза исчезновения для нового обитателя тропических морей.