Прежде чем сесть за штурвал грозных «Мустангов» и «Крепостей», десятки тысяч пилотов учились летать на нём. История самого массового учебного самолета США.
Когда мы говорим об авиации Второй мировой войны, на ум сразу приходят грозные истребители и тяжелые бомбардировщики. Но никто не рождается асом. Прежде чем отправляться в бой, летчикам нужно было освоить азы пилотирования. И именно здесь на сцену выходит настоящий скромный герой — биплан Boeing (Stearman) Kaydet.
Этот самолет стал настоящей «летающей партой» для ВВС и ВМС США. Давайте разберемся, как простенькая машина с открытой кабиной стала легендой.
От удачного прототипа к массовому производству
История «Кайдета» началась в 1934-1935 годах, когда компания Stearman Aircraft Company (позже она станет подразделением гиганта Boeing в Уичите) создала двухместный прототип X70. Военные от него были в полном восторге: машина оказалась невероятно надежной, прощала ошибки новичкам и отлично управлялась.
Уже в 1936 году армия сделала первый заказ на 25 самолетов (они получили заводское обозначение «Модель 75»). А к 1942 году, когда Америка вступила во Вторую мировую войну, производство этих машин приобрело колоссальные масштабы.
Секрет успеха: один планер — разные сердца
Конструкция биплана оказалась настолько удачной, что на протяжении всей войны она практически не менялась. Главным отличием между тысячами выпущенных машин были двигатели.
Вот как выглядела линейка основных модификаций:
- Серия PT-13. Оснащалась надежными моторами Lycoming R-680. Армия США получила 1142 таких самолета (в версиях A, B, C и D). Версия PT-13D вошла в историю как первый учебно-тренировочный самолет, стандартизированный одновременно для ВВС и флота.
- Серия PT-17 (Самая массовая!). Появилась в 1940 году. Под капотом стоял 220-сильный радиальный двигатель Continental R-670. Именно этот вариант стал самым распространенным: для армии построили 3 769 единиц!
- Серия PT-18. Выпущена в 1940 году скромным тиражом в 150 машин. На них ставили 225-сильные двигатели Jacobs R-755-7.
А что же флот?
У Военно-морских сил США была своя маркировка. Если в армии самолеты называли «PT» (Primary Trainer), то на флоте они шли под индексом N2S.
Флот обожал эти бипланы:
- До стандартизации ВМФ успел закупить 61 машину ранней Модели 73 с двигателями Whirlwind J-5 (получили индекс NS-1).
- Затем флот получил 125 самолетов N2S-2 (аналог армейского PT-13 с мотором Lycoming).
- А самыми массовыми на флоте стали аналоги PT-17 — версии N2S-1/3/4 (целых 2 580 машин!). И еще 873 самолета N2S-5 (аналог универсального PT-13D).
«Зимний» вариант для Канады
Обычно кабина у «Кайдета» была открытой. Но в 1942 году в рамках Британской имперской программы подготовки пилотов 300 самолетов заказала Канада.
Летать зимой над канадскими прериями в открытой кабине — сомнительное удовольствие (жители России поймут!). Поэтому канадцы получили специальную «зимнюю» модификацию PT-27. Главным её отличием стала полностью закрытая стеклянная кабина, которая спасала курсантов от обморожений.
Наследие
Из-за своей массовости, неприхотливости и потрясающей прочности конструкции, многие «Стирманы» пережили войну. В послевоенные годы их массово скупали фермеры для опыления полей и каскадеры для авиашоу.
Boeing Stearman Kaydet — это не просто самолет. Это крылья целого поколения пилотов, спасших мир в 40-е годы.
А вам нравятся самолеты эпохи поршневой авиации? Хотели бы прокатиться в открытой кабине такого биплана? Делитесь мнением в комментариях!
Не забудьте поставить лайк и подписаться на канал, чтобы не пропустить новые статьи об истории легендарной техники!