Blue Origin сообщила об успешном испытании двигателя BE-7, предназначенного для лунного посадочного модуля Blue Moon. Во время теста двигатель непрерывно проработал 2500 секунд — более 41 минуты, и это стало новым рекордом для жидкостных ракетных двигателей с турбонасосной системой подачи топлива.
О достижении рассказал глава Blue Origin Дейв Лимп. В своем сообщении он заявил: «Я начал ценить скучные огневые испытания. Наша команда, работающая над BE-7, недавно завершила 2500-секундное огневое испытание на уровне тяги 10 тысяч фунтов силы на опытном образце двигателя, установив рекорд по самой продолжительной работе жидкостного ракетного двигателя с турбонасосной подачей топлива. Это стало продолжением одних из самых строгих испытаний в истории ракетных двигателей. Предыдущий рекорд был установлен двигателем RS-25 системы Space Shuttle. В 1988 году они провели два испытания по 2017 секунд. Мы понимаем, что идем по пути, проложенному этими инженерами, и мы благодарны им за это. Берите попкорн и наслаждайтесь 41 минутой огневых испытаний».
BE-7 является ключевым элементом будущего лунного посадочного модуля Blue Moon. Во время рекордного испытания двигатель работал на постоянной максимальной тяге около 4,5 тонны силы.
Длительность непрерывной работы двигателя сама по себе не является главным вызовом для современных ЖРД. Наиболее сложными режимами считаются запуск, остановка и изменение тяги, когда двигатель испытывает максимальные нагрузки. При стабильной работе на постоянном режиме и наличии эффективного регенеративного охлаждения износ компонентов значительно ниже.
В самой Blue Origin не планируют использовать BE-7 в режиме непрерывной работы на протяжении 2500 секунд во время реальных лунных миссий. Тем не менее такие испытания позволяют подтвердить надежность конструкции, собрать данные о поведении двигателя на предельных режимах.
Рекордный тест стал важным этапом подготовки программы Blue Moon, которая должна использоваться для доставки грузов и экипажей на поверхность Луны в рамках будущих лунных миссий NASA.