Астрономы предложили наиболее вероятное объяснение необычного поведения экзопланеты CoRoT-2 b - одного из самых странных известных горячих юпитеров. Новые наблюдения показали, что эта планета, вероятно, не находится в приливном захвате со своей звездой, хотя ранее считалось, что практически все горячие юпитеры должны быть постоянно повёрнуты к звезде одной стороной.
Горячие юпитеры представляют собой газовые гиганты, которые вращаются очень близко к своим звёздам. Из-за небольшого расстояния до светила они совершают оборот по орбите всего за несколько суток. При этом приливные силы со стороны звезды должны очень эффективно тормозить их вращение вокруг оси. Поэтому астрономы обычно предполагают, что такие планеты находятся в приливном захвате, подобно Луне, которая всегда обращена к Земле одной стороной. То есть у захваченных горячих юпитеров существует постоянно освещённая дневная сторона и более холодная ночная. При этом атмосферные потоки смещают наиболее горячую область немного вперёд по направлению вращения планеты (которое, кто не знал, при приливном захвате сохраняется).
Однако CoRoT-2 b нарушает это правило. Ещё в 2018 году астрономы заметили, что её самая горячая область расположена не там, где ожидалось. Для объяснения этой аномалии ранее были предложены три гипотезы: высокие облака могут частично скрывать наиболее горячие области планеты, сложное взаимодействие атмосферы с магнитным полем может влиять на распределение тепла, либо приливного захвата у CoRoT-2 b вообще нет.
Чтобы проверить эти варианты, группа исследователей использовала новые спектроскопические данные, полученные с помощью телескопа VLT (Very Large Telescope). Измерения показали, что CoRoT-2 b вращается вокруг своей оси медленнее, чем движется по орбите. По оценкам авторов, одни сутки на планете длятся около трёх земных суток, тогда как полный оборот вокруг звезды занимает примерно полтора земных дня. Иными словами, за время одного оборота вокруг своей оси планета успевает дважды облететь звезду.
По мнению исследователей, именно это несоответствие между скоростью вращения и орбитальным движением лучше всего объясняет необычное положение горячей области в атмосфере CoRoT-2 b. При этом причина столь медленного вращения пока остаётся неизвестной. Авторы подчёркивают, что для её выяснения потребуются дополнительные наблюдения.
Исследование также имеет более широкий смысл для изучения экзопланет. Условия приливного захвата играют важную роль при оценке климата планет, особенно у красных карликов, где потенциально обитаемые миры часто находятся именно в зоне, где приливный захват должен возникать достаточно быстро. Новые результаты показывают, что даже для горячих юпитеров предположение о приливном захвате может быть неверным, а значит, модели атмосфер и климата экзопланет могут потребовать дальнейшего уточнения.