9 июля 1944 года партизанский отряд вышел к лесному лагерю юго-восточнее Минска. Командир рассчитывал найти брошенные укрепления. Но то, что предстало перед ними, заставило замереть даже бывалых.
Земля была перепахана взрывами. Повсюду — обугленная, искореженная техника. Грузовики, тягачи, штабные машины, повозки. Всё вперемешку. И трупы. Очень много трупов — в серо-зелёных мундирах, в касках, в пилотках. Потом подсчитают: более пяти тысяч.
Лагерь уничтожили с воздуха. Полностью.
В груде покорёженного металла партизаны нашли тело лётчика. Совсем молодой парень, почти мальчишка. Гвардии старший лейтенант. Документы уцелели. Борис Семёнович Окрестин.
Они ещё не знали, что за три дня до этого его шестёрка Ил-2 вылетела на задание. И командир принял весь огонь на себя.
Сын железнодорожника
Он родился в Москве, в феврале 1923 года. Отец работал на железной дороге. Семья простая, рабочая. Борис окончил семь классов и поступил в аэроклуб «Метростроя». Там впервые поднялся в небо — на учебном У-2, фанерном, лёгком.
Ему понравилось. Даже не понравилось — он заболел небом. Остался в аэроклубе. Работал авиатехником, потом стал лётчиком-инструктором. Учил летать других, хотя сам ещё не брился толком. За штурвалом У-2 сидели взрослые мужики и слушались его команд.
В сентябре 1942-го призвали в армию. Сначала — полк ночных бомбардировщиков на По-2. Защищал Сталинград. Триста боевых вылетов над горящим, изломанным, но не сдавшимся городом. Триста раз поднимался в небо, когда внизу решалась судьба страны.
Потом переучился на штурмовик Ил-2. И началась другая война.
Почему его запомнили
Первый же бой на новой машине — Донбасс. Окрестин разгромил зенитную батарею врага. Второй вылет — в сложнейших метеоусловиях, когда другие не поднимались, он обнаружил миномётные и пулемётные точки, уничтожил их, а заодно прямым попаданием подбил танк.
О нём заговорили в полку. Мастер бомбометания по аэродромам и железнодорожным эшелонам. Его удары были точны.
В небе над Никополем — тяжёлое ранение. Вражеский снаряд попал в фонарь кабины. Осколки изрезали лицо и плечи. Кровь заливала глаза. Он израсходовал боезапас до конца. Довёл израненную машину до аэродрома. Посадил её. И только тогда потерял сознание.
Госпиталь. Месяцы лечения. Возвращение в полк.
К концу декабря 1943-го на его счету был 381 боевой вылет. Более 40 уничтоженных танков. Две бронемашины. Два самолёта. Сотни солдат противника.
13 апреля 1944 года Борису Окрестину присвоили звание Героя Советского Союза. Ему исполнился 21 год.
6 июля 1944 года
Полк перебросили в Беларусь. Фашисты отступали, но не бежали. Огрызались. Увозили с собой всё, что награбили за три года оккупации. На перегонах между Оршей и Толочином скопилось до двадцати эшелонов — составы стояли вплотную, паровозы дымили, охрана нервничала. Пропустить их дальше на запад означало дать врагу уйти с добычей.
Эскадрилья Окрестина получила приказ: уничтожить. Шестёрка Ил-2 взлетела сразу после постановки задачи.
Но немцы успели занять круговую оборону, выставили скорострельные пушки и встретили штурмовики шквальным огнём. Били со всех сторон. Окрестин шёл первым. Весь огонь достался ему.
Машина вспыхнула. Он уже не мог выйти из атаки. И тогда направил горящий Ил-2 прямо в гущу вражеской колонны.
Через мгновение земля вздыбилась взрывом. Эшелоны запылали. Уцелевшие немцы бросились врассыпную.
А через три дня на это место вышли партизаны.
Что они увидели
Начальник штаба партизанского движения Беларуси Пономаренко отправил маршалу Василевскому служебную записку. В ней — строки, от которых до сих пор мороз по коже:
«Мы обнаружили и осмотрели в лесах юго-восточнее Минска огромнейший укреплённый лагерь немцев, полностью уничтоженный нашей штурмовой авиацией. Этот район представляет собой потрясающее впечатление по масштабам разгрома и по демонстрации мощи нашего воздушного флота. В лагере на момент осмотра ещё лежало более 5 тысяч трупов немецких солдат и офицеров. Здесь же находилось свыше 5 тысяч различных машин, большое количество боеприпасов».
В груде уничтоженной фашистской техники нашли тело Бориса Окрестина.
Память
В 1945 году его с воинскими почестями похоронили на военном кладбище в Минске. Посмертно награждён орденом Отечественной войны I степени.
Его имя носят улица и переулок в Минске. Гимназия № 30, где сооружён мемориальный комплекс. Улица в Лиде. Школа в деревне Саранка Нижегородской области.
Выпускник аэроклуба «Метростроя». Лётчик-инструктор. Штурмовик, наводивший ужас на врага. 381 боевой вылет. Более 40 танков. И один огненный таран, о котором партизаны написали отдельное донесение.