Ядерная энергетика остаётся одним из перспективных направлений современного научно-технического прогресса. Высокая эффективность, экологичность и безопасность делают мирный атом привлекательным для использования в разных сферах деятельности человечества. Учёные из российской Инженерной школы ядерных технологий вплотную подошли к созданию методик, которые позволят производить маломощные реакторы для утилизации оружейного плутония с выработкой электричества и теплоты.
Ядерный арсенал, при всей его неоспоримой важности и долговечности, нуждается в обновлении. Да и запасы оружейного плутония так же достаточно велики. Однако время от времени возникает необходимость утилизировать часть этих веществ — даже у атомных бомб есть срок годности. Это необходимая и стандартная процедура, при которой риски облучения персонала и окружающей среды минимальны. При должных условиях хранения, начинка ядерного оружия, признанная не отвечающей стандартам, абсолютно безопасна, но её можно использовать повторно. Российские физики предлагают конструкцию маломощных реакторов, где плутоний будет "работать" в мирных целях. Такие устройства компактны, а вместо воды, которая используется для охлаждения в реакторах большинства АЭС мира, в них будет применяться гелий или углекислый газ. По мнению одного из разработчиков, доцента Сергея Беденко, это позволит применять маломощные ториевые реакторы в местах, где нет обширных или легкодоступных запасов чистой воды.
Ядерная энергетика, имидж которой был значительно испорчен спекуляциями после чернобыльского инцидента, сейчас переживает ренессанс. Несмотря на страшилки, которые распускали о её работе в конце прошлого века, целесообразность дальнейшего развития подобных технологий очевидна во всех развитых странах. Отрадно, что Россия находится в авангарде этого процесса и проект маломощных ториевых реакторов тому подтверждения.