Мы привыкли считать, что умение объединять слова в предложения с определённым смыслом — это исключительно человеческая черта. Но исследование японских синиц, проведённое биологом Тоситакой Судзуки, показало, что они используют настоящий синтаксис уже как минимум 11 миллионов лет.
Учёные выделили два типа сигналов, которые они обозначили как ABC и D. ABC — это трель, с помощью которой синицы предупреждают сородичей о хищниках. Услышав её, птицы внимательно осматривают окрестности. D — это призыв: «Летите сюда». Когда синицы комбинируют эти сигналы в строгом порядке ABC-D, значение меняется: это уже не просто «опасность» и не просто «летите сюда», а сложное сообщение: «Опасно! Летите сюда!» — и птицы действительно летят в нужном направлении, проявляя при этом повышенную осторожность.
Учёные проанализировали вокализации почти всех видов синиц и их ближайших родственников и выяснили, что эта способность возникла между 11 и 26 миллионами лет назад в восточных Гималаях. Птицы используют только те комбинации сигналов, в которых D идут последними, что говорит о строгом порядке слов в их «предложениях». Исследователи назвали это «эволюционировавшим синтаксисом».
Это открытие показывает, что комбинирование звуков для передачи более сложной информации — не изобретение человека. Птицы используют подобные приёмы для усиления своих сигналов: один звук может означать одно, другой — другое, а их комбинация — нечто третье, более сложное. Получается, что зачатки синтаксиса появились в эволюции гораздо раньше и у совсем других существ, чем мы предполагали. Как вы думаете, могут ли птицы использовать другие комбинации сигналов для передачи ещё более сложных сообщений?
