Бисса — это не просто морская черепаха, а черепаха, которая расплачивается за свою красоту. Её панцирь, покрытый мозаикой из желтых, коричневых и чёрных пятен, веками служил сырьём для гребней, оправ для очков и шкатулок, которые в Европе и Азии называли «черепаховой костью». За этими безделушками тянулся длинный след из вырезанных гнёзд и обезглавленных черепах, и к концу XX века бисса оказалась на грани исчезновения, а её статус в Красной книге звучит как приговор: «находящаяся в критическом состоянии».
Клюв как у хищника, панцирь как черепица
Бисса (Eretmochelys imbricata) легко отличается от своих родичей — зелёной черепахи и логгерхеда. Её голова заканчивается узким, загнутым книзу клювом, похожим на ястребиный, а края панциря покрыты зазубринами, как у пилы. Имя «hawksbill» происходит от этого самого клюва, и он действительно помогает биссе выковыривать губок из щелей кораллов.
Взрослая особь вырастает до 60–90 см и весит 45–80 кг . Панцирь у молодых черепах напоминает черепицу — щитки налегают друг на друга, но с возрастом это становится менее заметным . Окраска биссы меняется в зависимости от температуры воды: от коричневого до чёрного с жёлтыми пятнами.
Интересный факт: в 2015 году учёные открыли у биссы способность к биофлуоресценции — её панцирь и кожа светятся в темноте. Это первая рептилия, у которой обнаружена такая особенность.
Губки с иглами на обед
Бисса — специалист по питанию, и её рацион выглядит довольно экстремально. Основную часть меню составляют губки, которые содержат кремниевые иглы и токсины, смертельные для большинства животных. Но бисса жрёт их как безобидный салат и остаётся жива — учёные до сих пор не знают, как она это делает. Кроме губок, в её рационе есть актинии, медузы, моллюски и морские водоросли.
Бисса большую часть жизни проводит в океане, выходя на берег только для размножения. Она предпочитает коралловые рифы и мелкие лагуны, а на глубине больше 20 метров её встретишь редко.
140 яиц, три года молчания и снова в путь
Самки биссы возвращаются на пляжи, где сами вылупились, с интервалом в 2–3 года. За сезон они делают 2–4 кладки по 140–160 яиц в каждой, зарывая их в песок по ночам. Инкубация длится около двух месяцев . Интересно, что биссы не собираются в большие колонии — каждая черепаха гнездится в одиночку, что очень затрудняет учёт их численности.
Слишком красивая для собственного блага
Главная беда биссы — её панцирь. Щитки карапакса давали тот самый «черепаховый материал», из которого делали украшения, оправы и шкатулки, и за этими вещами стояла целая индустрия, которая не знала пощады. В Японии торговля черепаховой костью продолжалась до 1993 года, и сегодня незаконный оборот всё ещё существует.
К этому добавляется сбор яиц на пляжах (в некоторых странах их считают деликатесом), разрушение коралловых рифов, случайный улов в сети и пластик, который черепахи принимают за еду . В итоге за последние сто лет популяция биссы сократилась на 80%.
Сегодня бисса охраняется Конвенцией CITES (Приложение I), а её статус в Красной книге МСОП — «находящаяся в критическом состоянии». В некоторых регионах, например в Австралии, гнездится около 10 000 самок, но в других — в разы меньше.
Вот что говорит об этом WWF в своём отчёте:
«Бисса — одна из самых уязвимых морских черепах. Её главный враг — не естественные хищники, а человек. Спрос на черепаховый панцирь не исчез, и пока он существует, вид будет под угрозой. Единственный способ спасти биссу — полностью запретить торговлю изделиями из неё и ужесточить контроль на границах».
А ты задумывался, сколько вещей в твоём доме — старых шкатулок, бабушкиных гребней, сувениров с юга — могут оказаться сделанными из панциря биссы? И сколько черепах погибло, чтобы эти вещи оказались у тебя на полке? Напиши в комментариях, сталкивался ли ты с «черепаховой костью» в жизни и задумывался ли о её происхождении.
Интересный факт: мясо биссы может быть ядовитым, потому что она накапливает токсины из губок и других ядовитых животных, которых поедает. В некоторых регионах её даже не едят именно из-за этого риска, что, впрочем, не спасает её от браконьеров.
Если история о черепахе, которую убивали за красоту, заставила тебя задуматься о том, сколько ещё животных страдают из-за человеческой любви к безделушкам, поделись статьёй с друзьями — пусть они тоже знают, что бисса — это не просто украшение в витрине, а живое существо, которое может исчезнуть навсегда. И подписывайся на канал, чтобы не пропустить следующий выпуск о других удивительных созданиях, которые нуждаются в защите больше, чем в восхищении.