Утром я встал в шесть, взял канистру с керосином и пошел на картошку.
Людмила смотрела с веранды. Молчала - у нас это значит «жду, чем все закончится».
Обошел все три сотки. Слева - «Невская», справа - «Ред Скарлет», земля между рядами уже подсохла и потрескалась - жара стоит третий день, вчера было +31 °C, сегодня обещают еще больше. Ботва поднялась примерно на двадцать сантиметров, хорошая, темно-зеленая. И на ней - жуки.
Вчера я нашел шесть штук и четыре кладки. Сегодня - двенадцать и семь кладок. Они быстро размножаются, это я помню. В прошлом году я пропустил неделю - потом ходил по три раза в день.
Собрал, что было. Банка с керосином - метод старый, надежный, без затей. Стоишь, снимаешь, бросаешь, идешь дальше. Спина уже через полчаса дает о себе знать - мне пятьдесят восемь, а не двадцать пять. Но пока терпимо.
И тут появился Валера.
Я его не звал. Он просто шел мимо - в своих зеленых резиновых сапогах (дорогих, импортных, за две тысячи) с кружкой в руке. Видимо, утренний кофе. Теперь это его ритуал - кофе на веранде, потом прогулка по участку, потом посмотреть, как дела у соседей.
- Колорадский жук? - спрашивает.
- Он.
- Хм. Поздно.
Я поставил банку на землю. Медленно.
- В каком смысле - поздно?
- Ну, - Валера пожал плечами, - надо было в мае обработать. Профилактически. Я читал, что если опрыскать до появления жуков, потом проблем будет меньше.
Я посмотрел на него. Потом на картошку. Потом снова на него.
- Валера. Профилактическая обработка системными инсектицидами по сухой ботве - это деньги на ветер и лишний яд в земле. Жук появляется, когда хочет. Обрабатывают по факту появления.
- Ну, в интернете пишут...
- В интернете много чего пишут.
Он немного помолчал, потом зашел с другой стороны:
- А вы что, руками собираете?
- Пока руками.
- Не проще один раз «Командором»?
И тут я почувствовал, что Людмила на веранде перестала полоть рассаду и прислушивается. Потому что это и ее аргумент - только в обратную сторону. Она говорит: три сотки, можно и руками. Валера говорит: три сотки, зачем руками. А я стою посередине.
Михалыч появился со стороны своего участка. Просто шел куда-то, как обычно, - неторопливо, руки в карманах. Увидел нас двоих на картошке - подошел.
Послушал секунд двадцать.
- Хм, - сказал.
Это было короткое «хм» - одобрительное. Только кому оно предназначалось - непонятно.
Я решил, что мне. Михалыч всегда на моей стороне, это аксиома.
Вот к чему я пришел после утреннего обхода.
Людмила в принципе права: если жука немного, лучше собирать его руками. Химия - это все-таки системный яд, он попадает в клубни и выводится не сразу. Картошка для себя, внучка приедет в июле. Это весомый аргумент.
Но я тоже прав: двенадцать жуков за одну ночь - это не «немного». Это начало волны. Я такое видел в прошлом году. Тогда я тоже думал: три сотки, справлюсь. Справился к июлю - после четырех обходов с ведром и одной обработки «Командором».
Компромисс получился таким.
Биопрепарат - «Битоксибациллин». Это не химия в строгом смысле слова, а живые бактерии Bacillus thuringiensis var. tenebrionis, специально предназначенные для борьбы с колорадским жуком. Личинки и молодые жуки поедают обработанную ботву и погибают через два-четыре дня. Препарат безопасен для человека и почвы. Срок ожидания - пять дней (для сравнения: у «Командора» - шестьдесят).
Взрослых жуков и яйца - это все равно руками. Бактерия на яйца не действует, на взрослого жука - слабо. Нужна личинка в нежном возрасте.
Схема простая: один вечерний обход с банкой - собираем взрослых особей и кладки. Параллельно опрыскиваем ботву «Битоксибациллином». Раствор несложный: разводится в воде согласно инструкции (обычно 40–80 г на 10 литров), расход - один литр на десять квадратных метров. Важный момент: препарат эффективен при температуре выше +18 °C, при жаре выше +30 °C эффективность снижается, поэтому опрыскивать нужно вечером или рано утром. Повторить через неделю-полторы.
Если через неделю жуков станет больше, чем сейчас, перейдем на «Корадо» или «Актару». Но я надеюсь, что до этого не дойдет.
Валера выслушал все это с видом человека, которому объясняют что-то давно известное.
- Битоксибациллин, - задумчиво повторил он. - Он же долго действует, да?
- Три-пять дней. Но это безопасно.
- Ну, не знаю. Я бы один раз обработал «Командором» и дело с концом.
- У тебя картошки нет, Валера.
Пауза.
- Ну и что?
- Ну и ничего.
Михалыч к этому моменту уже куда-то ушел. Появился, хмыкнул, исчез - как обычно. Никаких судьбоносных дискуссий не требуется.
Людмила крикнула с веранды, что завтрак готов. Валера сказал, что ему тоже пора, и удалился в сторону своего дома - со своим кофе, в своих сапогах, с твердым намерением при случае еще раз объяснить мне, как правильно бороться с жуком.
Я собрал банки, инвентарь и пошел завтракать.
После завтрака - в райцентр за «Битоксибациллином». Он должен быть в агрохозяйственном магазине. Если нет, закажу через Диму онлайн, он умеет.
Людмила сказала «правильное решение» таким тоном, что я не понял, про что она - про биопрепарат или про то, что я не стал спорить с Валерой до конца.
Скорее всего, про то и другое.