27 сентября 1956 г. в США на юго-западе страны в Калифорнии над пустыней Мохаве произведен тринадцатый полет экспериментального самолета Белл Модель 52 Х-2 с включением двигателя – в нем летчик-испытатель капитан Милберн Апт имел задание достижения максимального числа Маха. На заданной высоте носитель Боинг ЕВ-50 сбросил Х-2 S/N 46-674 (экземпляр, заложенный первым, но облетанный вторым), Апт включил двухкамерный жидкостный ракетный двигатель Кертисс Райт XLR25-CW-113 на режим максимальной тяги 6805 кгс и разогнался до скорости 3369 км/ч. Это соответствовало числу Маха 3,196 и могло бы стать абсолютным мировым рекордом скорости, если бы регистрировалось должным образом, однако дальше у капитана Апта возникли проблемы. Когда он попытался двигатель выключить, Х-2 потерял управляемость. После нескольких попыток вывести машину в нормальный планирующий полет, на высоте около 12000 м Милберн Апт решил, что сделать это не сможет, и нажал кнопку аварийного от деления кабины. Что было дальше, точно так и не установили – совершенно ясно, что кабина отделилась штатно, однако тело погибшего летчика нашли в ней – по-видимому, он потерял сознание или не смог выбраться наружу, чтобы открыть парашют, из-за действия перегрузок и потоков воздуха, обтекающих падающую капсулу. Эта вторая катастрофа поставила точку во всей программе Х-2.
Календарь Века авиации смотрите здесь
