17 июня 1955 года экипаж под командованием летчика-испытателя Юрия Алашеева поднял в воздух Ту-104 с бортовым номером СССР-Л5400. Какая история у первого советского реактивного пассажирского самолета? Читайте в нашем материале.
В конце 1953 года генеральный конструктор Андрей Николаевич Туполев предложил создать на базе ушедшего в серийное производство тяжелого бомбардировщика Ту-16 пассажирский самолет с двумя турбореактивными двигателями Александра Микулина (АМ-3). 11 июня 1954 года вышло Постановление Совета Министров СССР № 1172-516 о создании пассажирского самолета Ту-16П, где буква «П» означала пассажирский. Потом со временем название поменялось на Ту-104. Кстати, после Ту-104 появилась традиция всем новым моделям от ОКБ Туполева присваивать трехзначные индексы с цифрой 4 на конце.
В декабре 1954 года свою работу закончила макетная комиссия. Самолет проектировали в расчете на 25 000 летных часов и 12 000 циклов «взлет — посадка». От тяжелого бомбардировщика пассажирскому лайнеру достались гондолы двигателей, крыло, оперение, шасси и силовая установка. Размер фюзеляжа существенно увеличили (вместо 34,8 метров длины стало 40, диаметр вырос с 2,9 метра до 3,5). Крепление крыла сместили вниз. Так военный среднеплан стал гражданским низкопланом. Два лонжерона крыла проходили прямо через фюзеляж, поэтому внутренне пространство пришлось делить на три части: две с обычным уровнем пола и еще одна с приподнятым. В декоре салона использовали полированную латунь и красное дерево. В марте 1955 года на опытном производстве КБ Туполева построили первый Ту-104.
17 июня 1955 года в Жуковском экипаж под командованием летчика-испытателя Юрия Алашеева поднял в воздух первый советский реактивный авиалайнер с бортовым номером СССР-Л5400. Заводские испытания продлились до 12 октября 1955 года. Получается, что между постановлением Совета Министров СССР и дебютным полетом прошло чуть больше года – это невероятное достижение! 5 ноября 1955 года состоялся пробный полет первого серийного образца Ту-104 с бортовым номером СССР-Л5412, произведенного на Харьковском авиационном заводе.
С 31 января 1956 года по 15 июня 1956 года Ту-104 проходил испытания в Государственном краснознаменном научно‑испытательном институте военно‑воздушных сил. При этом 22 марта 1956 года самолет совершил посадку в Лондоне, куда доставил группу дипломатических работников во главе с руководившим тогда Комитетом государственной безопасности Иваном Серовым. Британская пресса на ровном месте соорудила скандал. Дело в том, что на следующий день после приземления первого самолета в столицу Великобритании прибыл второй. Ушлые журналисты решили, что этот был тот же самый борт, что они видели днем ранее, просто «хитрые советы» перекрасили номера. По приказу Андрея Туполева в Лондон прислали третий экземпляр Ту-104. Самолеты с бортовыми номерами СССР-Л5400, СССР-Л5412 и СССР-Л5413 выстроились в аэропорту в один ряд. Вот так утерли нос «расследователям» из желтых британских таблоидов.
15 сентября 1956 года состоялся первый регулярный рейс с 50 пассажирами на борту (с самого начала в конструкцию самолета была заложена возможность увеличения вместимости до 70 и более мест) по маршруту Москва — Омск — Иркутск. Уже хорошо знакомый нам борт СССР-Л5400 под управлением Евгения Барабаша вылетел из аэропорта Внуково, сделал промежуточную посадку в Омске и приземлился в Иркутске. Расстояние в 4 570 километров он преодолел за 7 часов 10 минут. Путешествие на самолетах предыдущего поколения с поршневыми двигателями заняло бы в три раза больше времени. Ту-104 стал первым бортом «Аэрофлота», где полагалось горячее питание. Специально для этих целей разработали электроприборы для приготовления и подогрева пищи во время полета. Существует легенда, что по личному распоряжению Андрея Туполева первых пассажиров реактивного лайнера 15 сентября 1956 года угощали коньяком и бутербродами с икрой.
Так в свою силу вступила эра массового использования реактивных самолетов не только в советской, но и в мировой гражданской авиации. С сентября 1956 по октябрь 1958 года Ту-104 оказался единственным мире действующим пассажирским серийным лайнером на реактивной тяге. Вышло так из-за того, что принадлежащий British Overseas Airways Corporation первый в мире британский реактивный самолет de Havilland DH.106 Comet (испытания прошли летом 1949 года, а дебютная перевозка пассажиров на нем состоялась 2 мая 1952 года) после серии катастроф прекратил коммерческие полеты летом 1954 года, а компания Pan American World Airways начала эксплуатацию Boeing 707 только 28 октября 1958 года.
Рейсы из аэропорта Внуково осуществлялись с периодичностью три раза в неделю. В 1956 году Ту-104 стали работать на линиях Москва–Тбилиси, Москва–Ташкент, Москва–Хабаровск. С переходом на реактивную тягу коммерческая скорость на воздушных трассах возросла с 230 до 600 км/ч в Хабаровске и с 240 до 720 км/ч в Ташкенте. 12 октября 1956 года состоялся международный рейс с пассажирами по маршруту Москва – Прага. А в сентябре 1957 года Ту-104 выполнил трансатлантический перелет из Москвы в Нью-Йорк. Протяженность пути в оба конца составила 18 тысяч километров, а летное время - 24 часа 36 минут. А еще Ту-104 побывали в Копенгагене, Пекине, Брюсселе, Оттаве, Дели и вновь посетили Лондон. Западная пресса той поры была вынуждена признать «приоритет СССР в развитии реактивной техники». Благодаря Ту-104 «Аэрофлот» занял ведущие позиции в системе мировой гражданской авиации. В 1960 году объем пассажирских перевозок в нашей стране составил 16 миллионов человек, в то время как в 1955 году удалось достичь показателя лишь в 2,5 миллиона.
В 1957 году за создание Ту‑104 ведущие специалисты конструкторского бюро Александр Архангельский, Николай Базенков, Дмитрий Марков, Сергей Егер, Александр Бонин, Александр Стерлин, Леонид Кербер, Курт Минкнер, Алексей Черемухин во главе с генеральным конструктором Андреем Николаевичем Туполевым получили Ленинскую премию. Более 400 работников КБ и опытного завода удостоились различных правительственных наград. В 1958 году на Всемирной выставке в Брюсселе самолет завоевал золотую медаль. С 1957 по 1960 годы на различных модификациях Ту-104 установили 26 мировых рекордов скорости и грузоподъемности.
Со временем происходило постепенное совершенствование самолета. Обновлялось радиотехническое и навигационное оборудование. Двигатели АМ-3 заменили на более мощные и надежные РД-3, РД-3М, а затем и РД-3М-500. Всего за время существования семейства Ту-104 создали почти два десятка модификаций. Ту-104А для 70 пассажиров (16 кресел первого класса и 54 кресла туристского класса), Ту-104Д-85 вмещал 85 пассажиров, Ту-104Б с удлиненным фюзеляжем был рассчитан на 100 мест. Некоторые самолеты переоборудовали в Ту-104Б-115 с увеличением числа мест до 115. Разработанный Ту-104В был запланирован уже на 117 человек. Штурманов готовили на учебном самолете Ту-104Ш. Для транспортно-санитарной авиации существовали Ту-104А-ТС и Ту-104БТС. Для космонавтов создали летающую лабораторию Ту-104АК. Именно там в условиях невесомости проходили тренировки Алексея Леонова перед выходом в открытый космос.
В честь 20-летия полетов на Ту-104 15 сентября 1976 года в аэропорте Внуково установили памятник самолету, открывшую в нашей стране эру реактивной гражданской авиации. Машина с бортовым номером СССР-Л5412 стояла при привокзальной площади аэропорта недалеко от входа. С 2006 года памятник находится на съезде с Киевского шоссе на Центральную улицу. Правда, это не тот самый СССР-Л5412, а замаскированный под него борт СССР-42507, так как оригинальный самолет порезали на части и утилизировали в апреле 2005 года при реконструкции привокзальной площади аэропорта.
В 1977 году начался постепенный вывод Ту-104 из парка «Аэрофлота», а в 1979 году решили полностью прекратить эксплуатацию этой модели в гражданской авиации. За 23 года на трех заводах в Харькове, Омске и Казани выпустили 201 машину семейства Ту-104 различных модификаций. За это время они совершили около 600 тысяч полетов, проведя в воздухе примерно 2 миллиона летных часов и перевезя около 100 миллионов человек. Последний рейс с пассажирами на борту Ту-104 в «Аэрофлоте» состоялся 20 ноября 1979 года.
Но самый последний полет Ту-104, теперь уже без пассажиров, датирован 11 ноября 1986 года. К тому времени произведенный в 1961 году самолет с бортовым номером СССР-42322 был давно выведен из эксплуатации. Он стоял на хранении на авиабазе Оленья-Высокая. Однако понадобилось перегнать сохранившуюся в летном состоянии машину на вечную стоянку в музей Гражданского воздушного флота. Три недели специалисты ГосНИИГА проводили восстановительные работы. А потом экипаж из четырех опытных летчиков под командованием заслуженного пилота СССР Николая Володькина успешно совершил перелет из аэропорта Шереметьево в Ульяновск.