Все обо всем
Помните мем: "Когда люди говорят, что в жизни нужно все попробовать. они имеют в виду наркотики и беспорядочные половые связи, а не изучение квантовой физики и молекулярной химии"? Но что, если для разнообразия попробовать именно химию? Квантовой физики я вам здесь не обещаю, ее в книге Сергея Ястребова не будет, но химию вполне. В объемах достаточных, чтобы я-гуманитарий смогла уяснить, что не так безнадежна, как думала о себе в школе. И биологию и палеонтологию, криптозоологию, биохимию, историю науки, отчасти вирусологию. Обо всем этом, закончив книгу, вы будете знать несколько больше, чем до ее начала.
Автор последовательно проводит читателя через все стадии принятия необходимости включить уже мозг. Отрицание: "о, тут формулы, нет, я на такое не подписывалась". Гнев: "да что он о себе воображает, я благополучно простилась с химией в 17 и возвращаться к ней не планирую!" Торг: "ну ладно, почитаю немного, вот тут с иллюстрациями, а если совсем трудно будет, отложу". Депрессия: "ох нет, мне нипочем не заговорить на этом языке". Принятие: "соберись, позволь себе не все понимать на сто процентов, что-то отложится в подсознании и запишется на подкорке, а горизонты твои существенно расширятся и призрак синильной деменции (эта страшилка стареющего мира, что сменила пугавший народы Призрак Коммунизма), отступит еще дальше".
"От атомов к древу" энциклопедическая по охвату тем и массиву знаний книга, далеко не только про атомы и деревья. Впрочем, "древо" здесь не только "дерево", но в немалой степени "Древо жизни". О королях и капусте (зчркнт) атомах и деревьях будет, но помимо того будет обзор элементов, составляющих основу химии жизни, из которого я с удивлением узнала, что холестерин - это спирт, и с радостью - что вкус "умами" всего лишь сигнализирует рецепторам, что пища содержит белок и может насытить, а потому приправ с усилителем вкуса не стоит бояться. Синтезированный глютамат идентичен природному и ни разу не вреден.
В части нуклеиновых кислот интересный и, против авторского обыкновения, выстроенный хронологически обзор этапов расшифровки ДНК. Если исключить вещи для меня непостижимые, вроде того, что расшифровку следует начинать от конца цепочки 5-штрих, двигаясь к концу 3-штрих, то из этого раздела я уяснила, что ДНК двухцепочная, наиболее устойчивая, используется для передачи и долговременного хранения генетической информации, тогда как РНК одноцепочная, неустойчивая, используется лишь для передачи. Немного, но что-то на месте, где прежде не было ничего кроме мемаса про то, что "белки синтезируются на рибосомах".
Раздел о механизмах жизни удивил внезапно открывшейся истиной, что дыхание - процесс, аналогичный горению, с тем же набором составляющих на входе и отработанных материалов на выходе. И заставил почувствовать персонажем Джерома Клапки Джерома, который нашел у себя все болезни (кроме родильной горячки), читая медицинский справочник. Депрессивненько и здесь я почти возненавидела автора, но спору нет, информативно. Зато раздел История жизни, с подробным обзором того, как на протяжении земной истории большая часть населяющей ее живности не раз и не два вымирала - этот раздел укрепил в оптимизме (мы умрем, а мир останется) и несколько успокоил по части горького чувства вины - человек со своим воздействием на окружающую среду далеко не так громаден, как ему нравится о себе думать.
К достоинствам книги отнесу безусловный энциклопедичность, не лишенную изящества манеру подачи материала, когда сухая научность разбавляется культурными и литературными аналогиями. К недостаткам - довольно высокий порог вхождения. Я начала одной мемной фразой, закончу другой. Многие помнят: "Если вы учёный и не можете в двух словах объяснить пятилетнему ребёнку, чем вы занимаетесь, — вы шарлатан" Ричарда Фейнмана, однако сомневаюсь, чтобы и он мог объяснить в двух словах суть квантовой физики.
Ястребов расскажет про современную науку о жизни многое, но будьте готовы включить мозг.