Целый день Катя хлопотала у плиты, а сама перебивалась лишь тем, что пробовала приготовленное. Сыну сварила кашу, для мужа котлеты, для его матери — сырный суп. Единственное блюдо, к которому свекровь не цеплялась. Там и придраться-то не к чему.
Муж сам разлил суп по тарелкам и устроил обед с матерью в гостиной — лишь бы та, не дай бог, не столкнулась с невесткой. Видимо, Елена Гавриловна не хотела ссориться в канун дня рождения внука. Что ж, Катя не обижалась. Она мечтала накрыть такой стол, чтобы свекровь осталась довольна.
Катя сама покупала продукты — сумма вышла немалая. Она все еще не теряла надежды угодить. И вот, когда все было готово — а случилось это уже к восьми вечера, — Катя решила позвать всех к столу.
Постучала в спальню свекрови. Елена Гавриловна вышла с таким видом, будто ее оторвали от дела неотложной важности. Взглянула на невестку — от этого испепеляющего взора у Кати вспыхнули щеки. «Стол накрыт», — через силу улыбнулась она.
«И что?» — сказала свекровь недовольно. «Мои гости еще не пришли!» И захлопнула дверь, едва не впечатав ее в лицо невестки — та едва успела отскочить. А когда Катя пошла выяснять с мужем, оказалось: действительно, все, кроме нее, ждали гостей.
Она стояла растерянная, погруженная в свои мысли. Муж перечислял приглашенных, но она его не слышала. Думала о другом: о прекрасном начале их отношений, и о том, что приходится расхлебывать сейчас. Катя уже была замужем однажды.
В первом браке родила ребенка. А потом муж решил, что семейная жизнь не для него. Ему подавай свободу и тишину. Плачущий ребенок бесил. Развелись мирно: муж без споров согласился на алименты и уехал в другой город.
К счастью, от обязательств не отказался и каждый месяц переводил деньги. Молодой женщине пришлось несладко. Она не ожидала такого от взрослого мужчины. Но теперь, наученная горьким опытом, в новые отношения не бросалась с головой.
Паша показался ей серьезным. Они познакомились в магазине — в очереди, как это ни банально. Почти год назад, перед праздниками, народу было полно, и они минут пятнадцать стояли рядом, подшучивая над тем, что все, как обычно, откладывают дела на последний момент.
Этот короткий разговор через девять месяцев привел их к свадьбе. Сначала присматривались, встречались, потом съехались. Кстати, о том, что у Кати есть сын, Паша узнал в день знакомства: она была в магазине с ребенком. Но молодого человека это не испугало — новая знакомая оказалась с прекрасным чувством юмора и очень привлекательной.
Сама Катя не смотрела на внешность в первую очередь. Ей понравилось, как Паша рассуждает о жизни. Еще когда только начинали встречаться, он заявил: мужчина должен помогать, независимо от того, его это ребенок или нет. Если любит женщину — сделает все для ее счастья.
И когда они гуляли вместе с сыном Кати, Паша всегда дарил малышу мелочи: конфетку, машинку. Мальчик относился к знакомому матери хорошо, и Кате это было по душе. Она выходила замуж за надежного, как ей казалось, мужчину.
У Паши это тоже был второй брак, но без последствий. С первой женой он разошелся через несколько месяцев после свадьбы. Поженились молодыми, а потом жена поняла: быт не для нее. Паша вспоминал те отношения с юмором.
Они думали, что семейная жизнь — сказка. Ему хотелось хорошо кушать и ходить в свежих рубашках, ей — гулять и покупать дорогую косметику. Она не считала, что после замужества обязана менять привычки.
К счастью, Катя была другой. Ей нравилась роль заботливой жены и матери. Они с Пашей говорили, что надо бы родить общего ребенка. Сыну Кати было два с половиной, она еще сидела в декрете. Но, несмотря на это, на шею мужу садиться не собиралась.
Получала алименты и вела небольшой онлайн-магазинчик на маркетплейсах — продавала изделия ручной работы. Денег на скромную жизнь хватало, а выйти на работу планировала, когда сыну исполнится три. Теперь в финансовом плане стало еще лучше.
И дело не только в доходах мужа. Она сдала свою квартиру — теперь получала сумму, примерно равную средней зарплате в регионе. Конечно, меньше, чем если бы работала. Но ее устраивало, и Паша не требовал большего. Катя переехала в его трешку и уже на следующий день познакомилась с его мамой.
Она не думала, что встреча произойдет именно так. Паша никак не мог познакомить их раньше из-за своего плотного графика. Мать жила в пригороде и в город приезжала редко. У него тоже не было времени ездить к ней. Да и желания.
Говорил, что такие визиты затягиваются: у матери обязательно что-то нужно сделать, а ночевать там ему не хочется. Мать не захотела приехать даже для знакомства с женой сына. Казалось, жизнь сына ее не интересовала.
Катя думала именно так, но оказалось — наоборот. Елена Гавриловна очень даже следила за жизнью единственного сына. И Паша, как Катя поняла позже, сам не настаивал на знакомстве, чтобы не волновать невесту заранее.
В итоге все случилось без него. Утром он ушел на работу, а в квартиру ввалилась свекровь с чемоданом. Ключи у нее были свои, так что церемониться и звонить она не стала. Катя сначала испугалась: непривычно, когда кто-то без предупреждения входит в дом.
Но быстро поняла: это свекровь. Видела ее на фото. Молодая женщина попыталась быть приветливой: поздоровалась, улыбнулась, предложила помощь. «А как-нибудь сама разберусь в квартире сына», — недовольно ответила Елена Гавриловна.
Катя пожала плечами. Сын дергал ее за платье и громким шепотом спрашивал, кто это пришел. Пока молодая женщина объясняла, что это Пашина мама, та критически осматривала ее, а потом с пренебрежением выдала: так и думала, что сын взял даму с прицепом.
«Может, чаю хотите?» — растерянно пробормотала невестка. «А я пошла в свою комнату!» — проигнорировала вопрос свекровь и двинулась прочь, едва не сбив невестку с ног. Так холодно прошла их первая встреча. Катя потом написала мужу, что пришла его мать, и спросила, как себя вести.
Паша ответил: не беспокойся, мама сама разберется. И невестка целый день просидела как на иголках, стараясь занять сына, чтобы он не шумел. Свекровь выходила из комнаты только в туалет и на кухню — что-то брала и уходила обратно.
Там и просидела, пока не вернулся сын. Его задержали на работе, и пришел он поздно. Катя думала, что при Паше напряжение спадет. Но ничего не изменилось. Муж был рад приезду матери, наложил себе и ей еды и отнес все в ее комнату.
Там они ужинали вдвоем. А Кате пришлось устраивать поздний ужин с сыном. Могла бы и раньше поесть. Знала бы — не ждала мужа. Ей так хотелось поговорить, начать знакомство со свекровью. Ведь, судя по чемодану, та приехала явно не на один день.
Не овощи же на рынок везла. Но Елена Гавриловна, видимо, общаться с невесткой не желала. С сыном ей было комфортно. Он просидел у нее до поздней ночи, а Катя не выдержала и ушла спать.
Естественно, не уснула. Вся на нервах. И свекровь, и муж ведут себя некрасиво. Но она наивно полагала: всему есть разумное объяснение. Вот сейчас муж придет и объяснится. Не тут-то было: Паша плюхнулся в кровать и сразу захрапел.
Катя расстроилась, но успокоила себя. Конечно, они с матерью видятся редко. Им нужно время побыть вдвоем. А то, что матери ревностно относятся к избранникам детей, — факт общеизвестный.
И молодая женщина решила налаживать контакт сама. Утром встала пораньше и принялась готовить завтрак. Муж любил так называемый английский завтрак: сосиска, яйцо, бутерброд, можно еще кашу. Катя сделала всем такое.
Нарезала свежий помидор, оливки. Хорошо, что вчера, пока свекровь сидела в осаде, успела сходить в магазин за всем необходимым. Красиво сервировала. Когда все сели, подала как в ресторане. Паша довольно потер руки. Свекровь нахмурилась.
«С чего такой пир?» — недовольно спросила она. «Если каждый день так есть, зарплаты не хватит. Или ты на работу решила выйти?» Катя растерялась, сказала, что такой завтрак полезный, она хочет, чтобы семья питалась правильно.
Но дальше — больше: свекрови не понравились сосиски, съев яйцо, она заявила, что терпеть их не может, «но не пропадать же продуктам». Бутерброд тоже оказался не таким, каким должен быть. «Лучше бы колбасу на хлеб положила, чем сосиску на тарелку», — бросила она.
Елена Гавриловна не оценила стараний, все раскритиковала и ушла собираться. Сегодня у нее встреча с подругой — значит, Кате повезло, готовить больше не нужно. Вот только поискать рецепты свекровь посоветовала: уверена была, что невестка готовить не умеет.
Паша ушел на работу, и Катя с нетерпением ждала, когда его мать покинет квартиру. Хотелось рвать и метать. Свекровь могла бы хоть за что-то похвалить или промолчать ради приличия. И когда перед уходом Елена Гавриловна подозвала ее, подумала: может, скажет что-то хорошее? Но вместо этого свекровь стала угрожать.
«Не забывай: ты тут никто, а твой прицеп — тем более. И пусть он не вздумает называть моего Пашеньку папой, а меня — бабушкой. Иначе мигом вылетите. Я лично позабочусь».
Честно говоря, Катя и не собиралась приучать сына звать Пашу отцом. По крайней мере, еще даже не думала об этом.
Но теперь точно такого не случится. Нельзя сказать, что она боялась свекровь, но не хотелось конфликтовать. Кажется, муж не собирался приструнивать мать. За завтраком слова ей не сказал, хотя видел, как та нападает на его жену. Молодая женщина поняла, что попытка наладить контакт со свекровью провалилась. И у нее пропало желание пробовать еще.
Будет просто ее игнорировать и не реагировать на замечания. И три дня, пока свекровь у них гостила, удавалось сохранять нейтралитет. Паша был скорее за мать, чем за жену, и Катю не расстраивало это. Но как только гостья уехала, отношения между ними стали спокойнее.
Жена расслабилась, и вроде все шло хорошо. О свекрови она не слышала. Видимо, та запретила сыну говорить о себе. И вот перед сейчас ситуация повторилась. Пока муж был на работе, прибыла его мать с чемоданом. Молодые люди никого не ждали.
Паша бы предупредил, была уверена Катя. Но раз приехала, то ладно, будут праздновать с ней. А теперь выяснилось, что будут еще гости. И оказалось, что ни визиты матери, ни вот эти гости для мужа не являются сюрпризом.
Он в курсе всего, просто не посчитал нужным сообщить об этом жене. И свекровь не удосужилась предложить помощь. Просто сидела в своей комнате и смотрела телевизор. А потом высокомерно заявила, что еще рано садиться за стол, захлопнув дверь перед лицом невестки.
Катя все могла понять. Допустим, она здесь никто. Ладно, уже смирилась. Но можно было предупредить, что они кого-то ждут. Как минимум нужно же знать, сколько будет человек, чтобы на всех хватило еды. Но Елена Гавриловна была в своем репертуаре.
Наверняка она это сделала для того, чтобы потом ткнуть невестку носом. «Паша, почему вы меня не предупредили?» - поинтересовалась Катя у мужа. И не успела она закончить, как почувствовала, что за спиной материализовалась свекровь. Не иначе, как на метле прилетела.
Сидела же у себя в комнате, а тут услышала, что намечаются разборки, и явилась. «А тебе ничего и не должны докладывать», - заявила она. Катя вопросительно посмотрела на мужа, и тот еще раз объяснил, что приезжают его тетя и подруга мамы.
«Ничего страшного, всего два человека, так будет веселее». «Кому веселее?» - недовольно уточнила жена. - А если кому-то что-то не нравится, то он может проваливать вместе со своим щенком, - усмехнулась свекровь.- Главное, чтобы стол был накрыт.
Невестка промолчала и снова посмотрела на мужа. Но Паша сделал вид, что ничего не случилось, и стал переключать каналы в телевизоре. А свекровь снова вернулась в свою комнату. Катя разозлилась.
Что это за муж, который не может за нее заступиться? Но раз сказали, что должен быть накрыт стол, то она накроет. Не уточнили же, где именно? Пока муж смотрел в телевизор, молодая женщина собрала всю еду, аккуратно разложив ее по контейнерам и пакетам, и покинула вместе с сыном квартиру мужа.
Где-то через полчаса, видимо, пришли гости свекрови, потому что позвонил муж и поинтересовался, куда исчезла жена и где еда. Он слышал, как Катя уходила, но не придала этому значения. Не думал же, что она так всех подставит. Жена сказала, что она сейчас накрывает стол у своих родителей.
Он пусть сам разбирается со своей мамой и гостями. Потом пыталась дозвониться свекровь. Она бесилась, но ничего сделать не могла. Разве что быстренько начать готовить. Паша остался помогать пенсионеркам чистить картошку и нарезать колбасу, сказав жене, что с ней он потом серьезно поговорит.
Но Кате это было неинтересно. Завтра она собиралась подать на развод.