– Опять макароны? – Виктор скривился, отодвигая тарелку. – Я же просил нормальный ужин приготовить.
Лена замерла у плиты, сжимая в руках деревянную лопатку.
– Вчера курицу делала, позавчера котлеты. Ты сам говорил, что хочешь что-то простое.
– Простое – не значит одно и то же каждый день, – он демонстративно достал телефон. – Хотя чего от тебя ждать. Посмотри на себя. Даже готовить разучилась.
Лена опустила глаза на свой растянутый свитер, на котором красовалось жирное пятно. Когда это успела поставить? Наверное, когда торопилась разогреть ужин после работы, пока бегала в магазин за хлебом, который забыл купить муж.
– Извини, – тихо сказала она. – Завтра что-нибудь другое сделаю.
– Завтра, завтра, – передразнил Виктор. – Знаешь, у Димки жена такая молодец. И дома порядок, и готовит отлично, и выглядит – загляденье. А ты...
Он не закончил фразу, но Лена и так всё поняла. Она прекрасно знала, как выглядит. Сорок семь лет, лишние двадцать килограммов, седые корни, которые давно пора закрасить, усталое лицо с тёмными кругами под глазами.
– Может, тебе к Димке и переехать? – вырвалось у неё прежде, чем она успела прикусить язык.
Виктор поднял на неё удивлённый взгляд.
– Ты что, совсем? Это я шучу, а ты сразу истерику. Нервы у тебя расшатались совсем. Иди лучше чай заваривай.
Лена молча отвернулась к чайнику. Руки дрожали. Она налила себе воду, достала из буфета печенье. Одно, второе, третье – незаметно для себя съела половину пачки, пока заваривался чай.
Так всегда было. Когда муж начинал её "шутя" унижать, она шла на кухню и ела. Ела, пока не становилось стыдно. А потом стыдилась ещё больше – уже за то, что съела.
Двадцать лет назад, когда они поженились, Виктор был другим. Или она была другой? Тогда он восхищался её стройной фигурой, гладил по волосам, говорил комплименты. Когда это закончилось?
Наверное, после рождения Даши. Тогда Лена поправилась на пятнадцать килограммов и никак не могла вернуться в форму. Работа, ребёнок, быт – на себя не оставалось времени. А Виктор из романтичного парня превратился в вечно недовольного критика.
– Чай нести будешь или до утра ждать? – донёсся из комнаты его голос.
Лена машинально сунула в рот ещё одно печенье и понесла чай.
– Мам, ты как? – Даша позвонила на следующий день, когда Лена ехала с работы в переполненной маршрутке.
– Нормально, доченька. Ты как? Экзамены как?
– Да всё хорошо. Слушай, я на выходных не приеду. Мы с Димой в горы собрались.
– Хорошо, – Лена почувствовала укол разочарования. Дочь приезжала всё реже. Ей было двадцать три, она жила своей жизнью, влюблялась, строила карьеру. Как и должно быть.
– А у тебя точно всё в порядке? Голос какой-то усталый.
– Просто с работы еду. Как всегда.
– Мам, может, ты к нам переедешь? – неожиданно предложила Даша. – С папой-то живёте как соседи. Он весь в своих делах, ты вечно одна.
– Что ты говоришь! – Лена даже вздрогнула. – Мы нормально живём. Просто возраст, понимаешь, уже не медовый месяц.
– Ладно, не хочешь говорить – не надо. Но я вижу, мам. Ты про себя совсем забыла. Когда последний раз в парикмахерскую ходила? Или в кино?
Лена задумалась. Действительно, когда? Полгода назад? Год?
– Всё у меня хорошо, не выдумывай. Езжайте в свои горы, отдыхайте.
Когда разговор закончился, Лена посмотрела в окно маршрутки. В отражении стекла она увидела усталую женщину с тусклыми волосами, собранными в небрежный пучок, в старой куртке и без косметики. Когда она превратилась в эту женщину?
Дома её ждал муж у телевизора.
– Чего так поздно? – спросил он, не отрывая взгляда от экрана.
– Пробки, – Лена сняла туфли и поморщилась. Ноги гудели после целого дня на складе, где она работала бухгалтером.
– Ужин будет?
– Сейчас сделаю.
– Только без этих твоих макарон, пожалуйста. И салат какой-нибудь нормальный. У Димки жена вчера такой салат с креветками делала! А ты всё капусту с морковкой.
Лена сжала кулаки. Димкина жена не работала, сидела дома, у неё была прислуга два раза в неделю и никаких финансовых проблем. Конечно, ей легко было готовить изыски.
– Креветки дорогие, – тихо сказала она.
– Ну вот, началось, – Виктор раздражённо махнул рукой. – Всё у тебя дорого. Я тебе зарплату отдаю, ты на себя половину тратишь – вон какая упитанная стала. А креветки купить не можем.
Это было несправедливо и больно. Лена тратила деньги на еду, коммунальные услуги, бытовую химию, свою одежду покупала раз в год на распродажах. А он всю зарплату тратил на себя – на гараж, на машину, на посиделки с друзьями.
– Ладно, куплю креветки, – сдалась она.
На кухне Лена достала из холодильника остатки курицы, порезала овощи для салата, поставила греться суп. И снова полезла в буфет за чем-нибудь сладким. Там оказались конфеты, которые она прятала от себя самой на верхней полке.
Пока готовился ужин, она съела десяток конфет. И возненавидела себя за это.
– Елена Владимировна, результаты анализов не очень хорошие, – терапевт строго посмотрела на неё поверх очков. – Сахар на верхней границе нормы, холестерин повышен, давление скачет. Вам нужно срочно худеть и менять образ жизни. Иначе к пятидесяти получите диабет и все прелести, которые с ним идут.
Лена сидела на неудобном стуле в кабинете поликлиники и чувствовала себя провинившейся школьницей.
– Я понимаю, – тихо сказала она.
– Понимаете, но не делаете, – врач положила ручку на стол. – Елена Владимировна, я вижу вас уже пятый год. Каждый раз одна и та же картина. Вы обещаете похудеть, начать ходить, правильно питаться. И каждый раз приходите с ещё большим весом.
– Сложно, – призналась Лена. – Работа, дом, времени нет.
– Времени нет на себя, а на уход из жизни найдётся? – жёстко сказала врач. – Простите за прямоту, но я не хочу видеть вас через год с инфарктом. У вас же есть дочь?
– Есть.
– Вот ради неё и займитесь собой. Начните с малого: ходите по полчаса в день, уберите сладкое и мучное. Хотя бы попробуйте.
Вышла из поликлиники уже без настроения. Знала, что врач права. Но как измениться, когда каждый день? Это бесконечная борьба за выживание? Работа-дом-готовка-уборка-стирка-работа. Где здесь место для себя?
По дороге домой она зашла в магазин. Посмотрела на креветки, которые просил муж, – слишком дорого. Взяла обычную курицу. У кассы остановилась перед витриной с шоколадками.
"Нет", – сказала она себе и прошла мимо.
Дома муж встретил её вопросом:
– Креветки купила?
– Дорого.
– Вечно у тебя отговорки, – Виктор поморщился. – Ладно, давай что там у тебя есть.
За ужином он жаловался на работу, на начальника, на коллег. Лена молча слушала, кивала, подкладывала ему салат. Раньше она пыталась поддержать, дать совет. Теперь просто молчала: всё равно её слова не имели значения.
– Кстати, в субботу к Димке едем, – сообщил Виктор. – Он шашлыки делает.
– В субботу я хотела к маме съездить, – возразила Лена.
– Отложи. Мне нужно, это важно. Там один человек будет, с которым мне надо переговорить о проекте.
– Но я уже неделю не была у мамы...
– Лена, не начинай! – Виктор повысил голос. – Я сказал мне нужно. Твоя мама никуда не денется. Звонишь ей и переносишь.
Лена сжала губы. Внутри всё кипело от обиды и бессилия, но она кивнула. Как всегда.
После ужина, когда Виктор ушёл в комнату, она достала спрятанный шоколад и съела целую плитку. Быстро, жадно, почти не разжёвывая. Потом долго смотрела на пустую обёртку и плакала.
– Ты точно моя Ленка? – подруга Света уставилась на неё с порога. – Я тебя три года не видела, но ты...
– Располнела, знаю, – Лена поспешила закончить фразу за неё.
– Я не об этом. Ты какая-то... потухшая. Проходи, что стоишь.
Они устроились на кухне с чаем. Света достала пирог, который сама испекла.
– Я не буду, спасибо, – отказалась Лена.
– С каких пор ты от моих пирогов отказываешься?
– Мне врач велел худеть. Сахар, холестерин: полный набор.
Света внимательно посмотрела на подругу.
– Лен, что с тобой? Серьёзно. Ты раньше была такая живая, весёлая. А теперь как будто жизнь из тебя высосали.
– Устала просто, – Лена отвернулась к окну. – Возраст, работа.
– Брось. Мне столько же, сколько и тебе. Возраст тут ни при чём. Это Виктор?
Лена молчала.
– Лен, поговори со мной. Я же вижу, что ты несчастлива.
– Всё нормально, – автоматически ответила Лена.
– Нормально это когда у тебя глаза горят и ты улыбаешься. А у тебя глаза как у загнанной лошади. Он тебя бьёт?
– Что?! Нет! – Лена испугалась. – Он просто... немного резкий бывает. Но не бьёт.
– Резкий, – повторила Света. – А поконкретнее?
– Ну, знаешь, говорит иногда обидные вещи. Про внешность мою, про готовку. Сравнивает с другими жёнами. Но это же не повод для развода! Все мужики такие.
– Нет, Лен, не все, – Света накрыла её руку своей. – Нормальный мужчина не унижает жену. Не сравнивает её с другими. Не заставляет чувствовать себя ничтожеством.
Лена почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
– Но я правда плохо выгляжу. И готовлю не так хорошо, как раньше. И вообще я...
– Стоп, – Света сжала её руку. – Ты слышишь, что говоришь? Это не ты говоришь. Это он вбил тебе в голову, что ты никчёмная. А ты поверила.
– Я просто устала, – тихо сказала Лена. – Мне кажется, я не справляюсь. С работой, с домом, с собой. Всё валится из рук.
– А он тебе помогает?
Лена задумалась. Когда Виктор в последний раз помогал? Помыл посуду? Приготовил ужин? Сходил в магазин?
– Он работает, – нашлась она.
– И ты работаешь. Полный день. А потом ещё дома вкалываешь. А он что делает?
– Ну... У него свои дела. Гараж, машина.
– Лена, очнись! – Света аж привстала. – Ты не служанка! Ты жена, партнёр! У вас должно быть равноправие!
– Я знаю, – Лена вытерла слёзы. – Но что я могу сделать? Так уже двадцать лет живём. Он не изменится.
– А ты можешь измениться, – Света встала и достала из шкафа альбом. – Смотри.
Это были фотографии пятилетней давности. На них Света была полнее и выглядела намного старше.
– Это я после развода с Михаилом, – объяснила Света. – Я думала, жизнь кончилась. Сорок два года, лишний вес, никому не нужна. Но знаешь что? Когда я ушла от него, то вдруг почувствовала, что дышать стало легче. Буквально. Я начала ходить в бассейн, просто потому что захотелось. Записалась на танцы. Не для похудения, для души. А вес сам ушёл. Потому что не было человека, который каждый день говорил мне, какая я толстая и некрасивая.
– Но у меня не так, – возразила Лена. – Виктор меня не бил, не пил, не изменял. Он просто... требовательный.
– Лена, эмоциональное насилие это тоже насилие, – твёрдо сказала Света. – Он разрушает тебя изнутри. И ты разрушаешь себя сама, заедая обиды.
Лена вздрогнула.
– Откуда ты знаешь?
– У меня так же было. Каждая ссора и я к холодильнику. Потом ненавидела себя ещё больше. Замкнутый круг.
Когда Лена вышла от Светы, в голове крутились мысли. Неужели она правда живёт в токсичных отношениях? Но ведь Виктор не монстр. Он просто... привык. Привык, что она всё делает. Привык, что может говорить ей обидные вещи. Привык, что она терпит.
А она привыкла терпеть.
В субботу Лена не поехала к матери. Они с Виктором приехали к Димке на шашлыки.
– О, Ленчик, привет! – Димкина жена Ирина обняла её. – Давно не виделись! Проходите, мужики уже у мангала.
Ирина была лет на десять моложе, ухоженная, стройная, в модном платье. Лена сразу почувствовала себя серой мышью в своих старых джинсах и растянутой кофте.
– Помочь чем-нибудь? – предложила она.
– Да нет, спасибо, всё готово. Сейчас чай подам, а там и шашлык подоспеет.
За столом собралось человек десять. Лена сидела тихо, слушала разговоры. Виктор был в центре внимания, шутил, рассказывал истории. Она не помнила, когда он в последний раз так оживлённо разговаривал дома.
– Вить, а как Ленка, не против, что ты столько времени в гараже проводишь? – спросил кто-то из мужчин.
– Да она привыкла, – отмахнулся Виктор. – Ей лишь бы я под ногами не путался.
Все засмеялись. Лена натянуто улыбнулась.
– А она у тебя ничего так, – подмигнул другой мужчина. – Чуть похудеть и огонь будет!
Виктор скривился.
– Да уж, похудеть бы не мешало. Я говорю, давай в зал запишись, а она всё отговорки. Некогда, устала.
Лена почувствовала, как краска заливает лицо. Все смотрели на неё. Кто-то с сочувствием, кто-то с осуждением.
– Да ладно тебе, Вить, – вступилась Ирина. – Не все же могут быть моделями. Зато Лена прекрасно готовит!
– Раньше готовила, – буркнул Виктор. – А теперь одни макароны.
Смех стих. Повисла неловкая пауза.
– Ты серьёзно? – Димка нахмурился. – Вить, ты че творишь?
– Да я шучу, – Виктор махнул рукой. – У Ленки чувства юмора нет совсем. Сразу обижается.
Лена поднялась из-за стола.
– Извините, я в туалет.
В ванной она долго смотрела на себя в зеркало. Красное лицо, заплаканные глаза, никчёмная толстуха, которую муж позорит при всех.
"Почему я это терплю?" – спросила она своё отражение.
Отражение молчало.
Она умылась холодной водой, привела себя в порядок и вернулась к столу. Шашлык был готов, все ели и разговаривали о чём-то другом. Виктор сидел довольный, не обращая на неё внимания.
Лена положила себе на тарелку мясо и салат. И вдруг поймала себя на мысли: она не хочет это есть. Не потому что не голодна. А потому что привыкла заедать обиды. Сейчас ей обидно и больно, вот и нужно есть. Много и быстро.
Но она не хотела больше так жить.
В понедельник Лена записалась в бассейн. Дорога занимала полчаса, занятия шли три раза в неделю по вечерам. Это означало, что ужин надо готовить заранее или Виктор поужинает сам.
– Ты куда? – удивился он, когда она собралась на первое занятие.
– В бассейн. Записалась.
– А ужин?
– В холодильнике. Разогреешь.
– Лена, ты че придумываешь? Какой бассейн? Кому ты там нужна?
– Мне нужна, – ответила она и вышла из квартиры, не дожидаясь его реакции.
Руки дрожали, сердце колотилось. Она впервые за двадцать лет сделала что-то для себя, не спросив разрешения.
В раздевалке она долго стояла перед зеркалом в купальнике. Отвисший живот, целлюлит, растяжки. Ужас. Она уже хотела развернуться и уехать, но тут вошла женщина лет шестидесяти, полная, с седыми волосами.
– Первый раз? – улыбнулась она.
– Да, – призналась Лена.
– Не переживай. Через месяц привыкнешь. Главное, не сдавайся.
В воде Лена почувствовала себя странно легко. Тело, которое на земле казалось таким тяжёлым и неуклюжим, в воде двигалось плавно. Она проплыла несколько дорожек и почувствовала, как напряжение уходит.
Дома Виктор встретил её хмуро.
– Я голодный. Твой ужин был холодный.
– Надо было разогреть, – спокойно ответила Лена.
– Ты совсем обнаглела? Я целый день работаю, а ты в бассейнах плаваешь!
– Я тоже целый день работаю. И имею право на отдых.
– Отдых! – он фыркнул. – Только толку от твоих плаваний не будет. Всё равно останешься такой же.
Лена прошла мимо него на кухню. Достала из холодильника яблоко, а не шоколадку, как обычно. Маленькая победа.
Первый месяц был самым тяжёлым. Тело болело после тренировок, вес не уходил, Виктор каждый день язвил по поводу её "глупых затей". Несколько раз Лена была готова всё бросить.
Но однажды она встала на весы и увидела минус два килограмма.
– Вот это да, – прошептала она.
Это были первые два килограмма за последние пять лет, которые ушли не из-за болезни или стресса, а благодаря её усилиям.
Она продолжила ходить в бассейн. Отказалась от сладкого и мучного: не полностью, но значительно сократила. Начала пить больше воды. Ходить пешком от работы вместо того, чтобы ехать на маршрутке.
Через два месяца минус шесть килограммов. Через три минус десять.
– Мам, ты как-то изменилась, – заметила Даша во время видеозвонка. – Лицо другое. Похудела?
– Немного, – призналась Лена.
– Молодец! А с папой как?
Лена замолчала. С Виктором становилось всё хуже. Чем больше она менялась, тем агрессивнее он становился.
– Ты что, теперь тощей быть хочешь? Думаешь, кто-то на тебя позарится? Возраст у тебя уже не тот.
– Я это делаю не для кого-то. Для себя.
– Для себя, – передразнил он. – Эгоистка. Раньше хоть семьёй занималась, а теперь только о себе думаешь.
– Раньше я о себе вообще не думала, – спокойно ответила Лена. – И чем это закончилось? Диабетом и гипертонией на подходе.
– Врачи запугали. Все они деньги выкачивают. А ты повелась.
Лена не стала спорить. Она поняла: ему не нужна здоровая, уверенная в себе жена. Ему нужна была удобная прислуга, которая терпит всё и не задаёт вопросов.
– Елена Владимировна, вы похорошели! – воскликнула коллега в офисе. – Новая стрижка?
Лена застеснялась. Да, вчера она наконец решилась и подстриглась. Отрезала длинные, безжизненные волосы и сделала стильное каре. Закрасила седину в приятный шоколадный оттенок.
– Спасибо, – улыбнулась она.
– И скинули немало! Как вам это удалось?
Лена задумалась. Как объяснить? Что дело не только в диете и спорте, а в том, что она перестала заедать постоянное чувство вины и никчёмности?
– Просто решила заняться собой, – ответила она.
Комплименты сыпались всю неделю. Соседка, продавщица в магазине, даже участковый доктор отметила её преображение. Лена расцветала от этого внимания.
Дома Виктор молчал. Он заметил изменения, но не сказал ни слова. Зато стал ещё более придирчивым к мелочам.
– Суп пересолила.
– Рубашку плохо выгладила.
– В квартире пыль.
Каждый день новые претензии. Лена понимала: он боялся. Боялся, что она перестанет нуждаться в нём. Что уйдёт.
Но сама она ещё не была готова к таким мыслям.
Через полгода Лена сбросила восемнадцать килограммов. Купила новую одежду, записалась на курсы английского, начала больше общаться с подругами. Жизнь стала ярче.
– Мам, у тебя прямо глаза горят, – сказала Даша, приехав на выходные. – Папа тоже заметил?
– Папа занят своими делами, – уклончиво ответила Лена.
– Мам, а вы счастливы? Вместе?
Лена замерла. Впервые дочь задала этот вопрос напрямую.
– Счастье непростое понятие.
– Мам, это я. Можешь не врать. Я же вижу, как он с тобой разговаривает. Как будто ты ему должна по жизни.
– Доча, мы столько лет вместе...
– И что? Если отношения не работают, зачем их тянуть? Ты же не живёшь. Ты существуешь.
После отъезда дочери Лена всерьёз задумалась. Сколько ещё можно терпеть такое отношение мужа к себе? Да и надо ли?
Последней каплей стал подслушанный разговор мужа со свекровью:
– Смотреть не могу на неё и не упрашивай, мама. Видеть её не могу. Наверное, когда в бассейн идёт, вода из берегов выходит.
Это уже было верхом унижения. Лена решила пойти и подать заявление на расторжение брака. Понимала, что ещё предстоит раздел и много ещё нервов съест. Но решение принято, и обратного хода нет.
А вы как считаете, может, стоило потерпеть и похудеть, и отношение мужа изменится?