Глава 3
Весна постепенно переходила в лето. Дни становились длиннее, теплее, и всё вокруг будто жило быстрее.
С того вечера, когда Макар сказал, что его отчислили из техникума, между ними появилось небольшое напряжение, которое иногда появлялось в разговорах.
Макар устроился работать на станцию техобслуживания. Работа была тяжёлая, но он не жаловался.
— Зато деньги есть, — говорил парень. — И руки теперь всегда при деле.
Настя кивала, но внутри всё равно было неспокойно. Она всё чаще думала о будущем, а потом пришла повестка. Макар позвонил ей вечером.
— Настя… мне нужно сказать тебе кое-что.
Она сразу почувствовала, как сердце сжалось.
— Что случилось?
— Мне пришла повестка.
Несколько секунд Настя молчала.
— Когда?
— Через месяц.
Эти слова прозвучали тихо, но в них было что-то окончательное. Настя сидела на кухне, сжимая телефон.
Мама мыла посуду у раковины, отец листал газету за столом. Обычный вечер. Только внутри у Насти всё будто перевернулось.
— Значит… в армию? — тихо спросила она.
— Да.
Настя закрыла глаза. Она знала, что этот момент когда-нибудь придёт. Почти все парни уходили служить.
Это было обычным делом. Но когда это касалось тебя — всё ощущалось совсем иначе.
— Когда ты узнал?
— Сегодня.
— И что ты чувствуешь?
Макар немного помолчал.
— Если честно… не знаю.
Настя вздохнула.
— А я знаю.
— Что?
— Мне страшно.
Он тихо усмехнулся.
— Настя… это же всего год.
Но для неё этот год вдруг показался огромным.
***
Следующие недели прошли странно. Они старались проводить вместе как можно больше времени.
Гуляли по городу, ездили к реке, иногда просто сидели в машине и молча слушали музыку.
Настя всё чаще ловила себя на том, что внимательно смотрит на Макара, словно пытается запомнить его лицо: как он улыбается, как хмурится и как говорит.
Однажды вечером, когда она вернулась домой позже обычного, родители уже сидели на кухне. Мама поставила перед ней тарелку с супом.
— Где была?
— С Макаром.
Отец тяжело вздохнул. Не очень громко, но достаточно, чтобы Настя услышала.
— Опять этот Макар, — пробормотал он.
Настя подняла голову.
— Пап…
Он сложил газету.
— Насть, ты девочка умная, учишься на медсестру.
— И что?
— А что он?
Она почувствовала, как внутри поднимается раздражение.
— Он работает.
Отец пожал плечами.
— Сегодня работает. Завтра нет.
Мама тоже тихо вздохнула.
— Мы просто переживаем за тебя.
Настя отодвинула ложку.
— Он уходит в армию.
Мама посмотрела на неё внимательно.
— Вот именно.
— Что именно?
— Насть… — мама осторожно подбирала слова. — Такие отношения редко заканчиваются хорошо.
Отец кивнул.
— Ты молодая ещё. У тебя всё впереди. На кой черт тебе этот сопляк?
Настя почувствовала, как в груди становится тяжело.
— Я его люблю.
В кухне повисла тишина. Мама вздохнула.
— Любовь… — тихо сказала она. — В твоём возрасте она всегда кажется вечной.
Настя резко встала.
— Вы его даже не знаете.
— И знать не обязательно, — ответил отец. — Видно всё и так.
— Что видно?
Он посмотрел на неё усталым взглядом.
— Что он тебе не пара.
Эти слова ударили больно. Настя ничего не ответила. Просто ушла в свою комнату и тихо закрыла дверь.
***
День проводов наступил неожиданно быстро. У военкомата было шумно. Много людей. Родители. Друзья.
Кто-то смеялся, кто-то плакал. Макар стоял рядом с Настей, немного напряжённый, но старался держаться спокойно.
— Ну вот, — сказал он. — Через год я снова вернусь.
Настя кивнула. От сдерживаемых эмоций говорить было очень трудно. Слёзы душили.
— Ты будешь писать? — спросила она.
— Конечно.
— И звонить?
— Когда получится.
Она смотрела на него и чувствовала, как внутри всё сжимается.
— Настя…
Он взял её за руки.
— Ты только не переживай так.
— Я не переживаю, — тихо сказала она, но глаза уже были влажными. Макар улыбнулся.
— Будешь ждать?
Она посмотрела на него так, будто этот вопрос был странным.
— Конечно буду.
Парень крепко обнял её. Настя уткнулась лицом ему в плечо. Вокруг шумели люди, звучали голоса, кто-то плакал. А для неё в этот момент существовал только он.
— Я вернусь, — тихо сказал Макар.
— Я знаю.
— И всё будет нормально.
Настя кивнула, хотя внутри не было никакой уверенности. Когда объявили посадку в автобус, всё произошло слишком быстро. Макар поцеловал её в лоб и ушел.
— Не плачь.
Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Я не плачу.
Но когда автобус начал отъезжать, она зарыдала так, будто только что похоронила близкого человека.
Настя стояла у дороги и смотрела, как автобус исчезает за поворотом. Ей казалось, что вместе с ним уезжает целая часть её жизни.
А впереди — долгий год ожидания и тихие вздохи родителей дома, которые всё ещё были уверены, что этот Макар ей совсем не нужен.
Глава 4
Лето постепенно подходило к концу. Жара уже не стояла такой тяжёлой стеной, как в июле, и вечерами воздух становился прохладным и свежим.
Утром, когда Настя выходила из дома, в нём уже чувствовался лёгкий запах осени — влажной листвы, сырости и холодного ветра, который медленно подкрадывался к городу.
Деревья во дворах всё ещё были зелёными, но кое-где среди листвы уже проступали жёлтые пятна.
Иногда листья срывались с веток и падали на асфальт, тихо шурша под ногами прохожих.
Настя шла по двору быстрым, немного лёгким шагом. Она всегда ходила так — будто немного спешила, даже когда времени было достаточно.
Настя привыкла к этой жизни, но ещё совсем недавно в её жизни был человек, который делал её совсем другой.
Макар. С ним всё было шумным, весёлым, непредсказуемым. Он мог приехать к колледжу на своей старой машине, сигналить с улицы и кричать:
— Настя! Выходи быстрее!
Она смеялась, бежала вниз по ступенькам, и они ехали куда-нибудь без всякого плана — просто кататься по городу.
Макар был совсем не похож на неё. Высокий, немного хулиганистый, с вечной улыбкой и привычкой шутить даже тогда, когда не нужно.
Но рядом с ним Настя чувствовала себя живой. Теперь его не было. Макар служил в армии.
Иногда от него приходили письма. Настя всегда сразу узнавала его почерк — немного неровный, торопливый. Она аккуратно вскрывала конверт и медленно читала строки: «У меня всё нормально. Служба как служба. Иногда тяжело, но терпимо. Не переживай. Думаю о тебе.»
Иногда он писал чуть больше — про сослуживцев, про казарму, про бесконечные построения, но почти в каждом письме была одна и та же фраза: «Жди меня.»
Настя перечитывала эти письма по несколько раз. Бумага пахла чем-то чужим — сухой пылью, казармой, далёкой жизнью, в которой её не было.
Она отвечала ему. Писала аккуратно, стараясь рассказывать обо всём: про учёбу, про родителей, про погоду, про соседку, которая снова ругалась в подъезде.
Она хотела, чтобы он чувствовал — его ждут, но иногда, откладывая ручку, Настя вдруг ловила себя на странной мысли. Жизнь вокруг продолжает идти, и она идёт без него.
***
В один из таких дней Настя возвращалась из колледжа. Осень уже окончательно вступила в свои права.
Дворы были покрыты жёлтыми листьями. Ветер поднимал их с асфальта и кружил в воздухе.
Она шла по знакомой улице, думая о предстоящей практике в больнице. Вдруг рядом с ней медленно остановилась машина.
Сначала Настя не обратила внимания, но потом услышала мягкий мужской голос:
— Девушка, простите…
Она вздрогнула и повернула голову. Рядом притормозила тёмная иномарка, новая, блестящая, дорогая.
Кузов отражал серое небо и жёлтые листья. За рулём сидел мужчина. Он выглядел старше Макара — лет двадцать восемь или тридцать.
Аккуратная стрижка, светлое пальто, дорогие часы на запястье. Он опустил стекло и посмотрел на неё спокойно и внимательно.
— Вы не подскажете, где здесь улица Центральная?
Настя на секунду задумалась.
— Это дальше… через два перекрёстка и направо.
— Спасибо.
Она уже собиралась идти дальше, когда он вдруг спросил:
— А вы здесь учитесь?
— В медицинском колледже, — немного удивлённо ответила она.
— Понятно, — он улыбнулся. Улыбка была спокойной, уверенной. Совсем иной, чем у Макара.
— Меня Роман зовут.
Настя немного растерялась.
— Настя.
— Очень приятно.
Он на секунду задержал на ней взгляд.
— Если честно… я бы и без дороги обошёлся.
— В смысле? — Настя нахмурилась.
— Просто хотел с вами познакомиться.
Она почувствовала лёгкое смущение.
— Я вообще-то не знакомлюсь на улице.
— Неправда. Знакомитесь. Вы уже познакомились.
Он сказал это спокойно, без тени смущения. Настя вдруг почувствовала, что этот человек совсем другой, уверенный, спокойный, привыкший к тому, что всё идёт так, как он хочет.
— Ладно, — сказал Роман. — Не буду вас задерживать.
Он достал визитку и протянул её через окно.
— Если вдруг захотите выпить кофе.
Настя колебалась, но всё-таки взяла карточку.
— Спасибо.
— До свидания, Настя.
Машина медленно тронулась и вскоре исчезла за поворотом. Настя шла по улице, сжимая визитку в руке.
На ней было написано: Роман Сергеевич Ковалёв, телефон и строительная компания.
Карточка была плотной, дорогой, с аккуратными буквами. Она остановилась, посмотрела на неё ещё раз и убрала в карман.
— Глупости… — тихо сказала она себе.
***
Дома всё было как обычно. Мама готовила ужин на кухне, а отец сидел в кресле и смотрел телевизор.
— Как учёба? — спросила мама.
— Нормально.
Настя сняла куртку и прошла на кухню. Она помогла накрыть на стол, но мысли всё равно возвращались к той встрече, к машине, к спокойному голосу, к уверенной улыбке и к визитке в кармане.
Она вдруг поймала себя на том, что снова думает об этом человеке, и сразу почувствовала неприятное ощущение внутри.
Ведь где-то далеко был Макар. Он писал ей письма, спрашивал, как она живёт, и верил, что Настя его ждёт.
Поздно вечером, когда родители уже легли спать, Настя сидела у себя в комнате.
Она достала визитку из кармана и несколько секунд смотрела на неё. Потом открыла ящик стола и положила карточку внутрь, тихо сказав себе:
— Это ничего не значит.
Но почему-то в ту ночь она долго не могла уснуть. Настя лежала в темноте и слушала, как ветер шуршит листьями за окном.
А где-то далеко Макар, наверное, уже спал в холодной казарме, даже не подозревая, что в жизни Насти появился человек, который однажды изменит всё.