Этот день казался Александру бесконечно долгим. Он проснулся рано, часов в пять утра, долго лежал в постели, глядя в потолок и вспоминая приснившийся ему странный сон. Потом он долго стоял под горячим душем, пытаясь смыть остатки сна и привести себя в чувства.
Ему снилась Лариса. Бывшая жена, скончавшаяся чуть больше двух лет назад, с которой Александр прожил четыре года и которую очень сильно любил. Мириться с тем, что Ларисы больше не было, мужчине не хотелось, ведь вместе с женой из его жизни ушел всякий смысл.
— Ты зациклился на своей бывшей жене, — строго выговаривала сыну мать, глядя на его ввалившиеся щеки и рано начавшие седеть виски, — хватит уже убиваться, ты молод и здоров, жизнь продолжается.
— Я люблю Ларису и всегда буду ее любить, — упрямо вторил Александр, бросая взгляд на стену, на которой висел портрет Ларисы. Этот портрет написал какой-то безымянный художник на набережной Ялты, куда супруги Орлянские ездили отдыхать за несколько месяцев до гибели Ларисы.
— Невозможно любить вечно, — возражала мать Александра, пытаясь хоть как-то вернуть сына к жизни. Немолодую уже женщину раздражала мысль о том, что ее сын зациклился на погибшей супруге, и Александр перестал видеть краски жизни, замкнулся в себе и ограничил общение с друзьями и родственниками.
Все казалось ему серым и мрачным. Куда бы он ни шел, с кем бы ни общался, всюду Александру мерещилась Лариса. В каждой невысокой блондинке он видел покойную жену, несколько раз пугал незнакомых женщин в торговых центрах и на улице, даже на прием к психотерапевту ходил.
— Я ничего не могу с собой поделать! — хватаясь за голову, жаловался Александр, — если есть такая таблетка, которая поможет мне избавиться от воспоминаний, дайте мне ее!
— К сожалению, таких таблеток нет, — пожал плечами врач, — только в ваших силах заставить себя мыслить позитивно, искать краски вокруг себя, научиться снова радоваться жизни и дышать полной грудью.
— Но как? Если бы я мог с этим справиться самостоятельно, я бы к вам не пришел.
Психотерапевт прописал Александру какие-то препараты, и на некоторое время ему стало легче. Перестала мерещиться Лариса, сны стали спокойными и не вызывавшими внутри бурю эмоций. Немного успокоившись, Александр даже сумел возобновить общение с друзьями, стал чаще бывать в общественных местах, а потом в его жизни появилась Анжелика.
Конечно, полностью вытеснить из головы Ларису новая женщина Александра не смогла. Он все также переживал, мучился воспоминаниями, но уже не было так бесконечно тяжело, как в самом начале.
— Я помогу тебе забыть о бывшей, — вдохновленно убеждала своего любовника Анжелика, — вот увидишь! Еще несколько месяцев и ты снова станешь таким же радостным и полным жизни каким был прежде.
Александру верилось в это с трудом, но он старался. Погрузился с головой в работу, не отказывался ни от одного проекта, хотя раньше всегда был избирательным и тщательно подходил к выбору партнеров по бизнесу. Лариса была рядом, она казалась Александру путеводной звездой, он прислушивался к ее советам и поражался тому, как тонко жена чувствует каждого человека.
Анжелика была совсем другой. Внешне она чем-то напоминала ему Ларису: у нее был примерно такой же типаж, как и у покойной жены Александра, но вот ее поведение, привычки и характер вызывали в Орлянском что-то вроде отторжения.
Дерзкая, своенравная и очень любящая деньги, Анжелика порой казалась Александру резиновой куклой, которую не интересовало ничего кроме собственного комфорта. Анжелике были чужды чьи-либо переживания, она была равнодушна к старикам и детям, нуждавшимся в помощи, ей было наплевать на собственных родителей и младших брата и сестру.
— Я устала бегать за ними! — жаловалась любовница Александру, — все мое детство прошло в заботах о бабке с дедом и о младших брате и сестре. Я устала от этого всего, мне надоели эти просители со своими вечными проблемами. Теперь я хочу жить для себя!
Александр чувствовал себя используемым этой дерзкой блондинкой. Его успокаивало только то, что сам он не любил Анжелику и тоже по-своему ее использовал. Ему нужна была компания, возможность закрывать мужские потребности, забота о себе. Анжелика была неплохой хозяйкой, вкусно готовила и не брезговала наводить порядок в доме. Конечно, чаще всего чистоту в особняке Орлянского поддерживала гвардия уборщиц, а готовила ему специально нанятая для этого женщина, но даже в те редкие моменты, когда в доме Александр оставался наедине с Анжеликой, она и готовила, и убиралась.
— Твоя Анжелика неплохая баба, — сказала Александру мать после знакомства с новой пассией сына, — не очень умная, но, может быть, в этом есть свои плюсы. Лариска твоя была чересчур умной и продвинутой, в этом и беда была.
Александр молчал. О прошлом его жены матери известно не было. Людмила Васильевна понятия не имела о том, каким образом и при каких обстоятельствах состоялось знакомство ее сына с его будущей женой.
Сам Александр тоже не очень любил вспоминать об этом. Он пришел на мальчишник к своему приятелю, а тот, решив как следует попрощаться с холостяцкой жизнью, пригласил друзей в ночной клуб. Лариса работала в этом клубе танцовщицей, и, едва заметив ее на сцене, Александр понял, что пропал.
— Она же эскортница! Тебя не смущает то, сколько мужиков через нее прошло? — пораженно повторяли ему друзья, но Александр с этими заявлениями не был согласен. Да, Лариса танцевала в клубе, но это были просто танцы на сцене, ничего плохого девушка себе не позволяла. Даже с Александром она поначалу не хотела знакомиться: не в ее правилах было поддерживать какие-то отношения с посетителями клуба.
— Мне неинтересно знакомиться с мужчинами, которые посещают подобные заведения, — заявила Александру Лариса, когда он на следующий день поджидал ее возле черного выхода. В его руках был букет цветов, на губах блуждала улыбка, но все это не произвело на девушку никакого впечатления.
— Вообще-то ты здесь работаешь, — возразил он, немного разочарованный ее заявлением, — что плохого в том, чтобы познакомиться с кем-то по работе?
Лариса громко рассмеялась и оттолкнула его. Прошла мимо, а Александр, терзаемый сомнениями и желанием догнать девушку и доказать ей свою правоту, делать этого не стал. Просто нашел через знакомых ее адрес, а на выходных подкараулил Ларису у подъезда.
— Это опять вы? — возмущенно спросила она, отталкивая Александра, — попрошу вас больше меня не беспокоить! С чего вы вообще решили, что мне интересно общение с такими мажорами вроде вас?
— Я не мажор, — обиженно ответил он, — я много работаю и ни разу ничего в жизни не получил просто так. Очень обидно слышать такие слова в свой адрес.
Лариса остановилась и с интересом уставилась на Александра. Ее голубые глаза уже не выглядели такими злыми, а взгляд вдруг стал мягким.
— Извините, — сказала она, — просто я точно знаю, что ничего хорошего из таких знакомств не выходит. У меня есть подруги, которые знакомились с парнями из клуба. У одной после этого фингал под глазом был, вторая вляпалась еще больше, связавшись с женатым.
— Я не женат, — уверенно ответил Александр, — и на женщин руку не поднимаю.
— Все вы красиво поете, — усмехнулась Лариса, но все же согласилась выпить с Александром кофе.
С того дня началось их общение, через несколько недель перетекшее в романтические отношения. Александр был счастлив и ни разу не пожалел о том, что сблизился с девушкой из клуба. Он считал, что все это было предрассудками, ровно как считать, что воспитатели и учителя обязаны любить детей, а священники не имеют права грешить. Все вокруг были обычными людьми со своими достоинствами и недостатками, и Александр Орлянский не считал это чем-то из ряда вон выходящим.
Лариса стала для него настоящей спутницей жизни. С ней рядом он ощущал себя уверенным в себе, знающим, чего он хотел бы получить от жизни, счастливым до кончиков волос. Ни одна женщина больше не волновала Александра, пока рядом была Лариса. Даже после ее ухода из жизни Александр долгое время оставался один, и даже появление Анжелики не заставило его пересмотреть свои взгляды на жизнь: он продолжал носить обручальное кольцо и не считал себя полностью свободным от обязательств мужчиной.
Анжелику наличие на пальце Орлянского обручального кольца не смущало. Она спокойно относилась к тому, что Александр все еще страдает из-за смерти супруги и считает ее не умершей, а просто на время исчезнувшей из его жизни. Главным для Анжелики было то, что Орлянский поддерживает ее финансово, помогает ей с исполнением ее желаний, да и вообще не требует от нее чего-то сверхъестественного. Это были эдакие взаимовыгодные отношения, удобные для обоих и выглядящие со стороны несколько странно.
И все бы ничего, если бы в последнее время Александру снова не стали сниться сны. То ли действие прописанных врачом таблеток прекратилось, то ли Александр привык к этим препаратам… Может быть, дело было еще в чем-то, о чем он сам пока не подозревал.
— Мне совершенно не нравится то, как ты выглядишь и ведешь себя в последнее время! — решительно заявила сыну Людмила Васильевна, — я надеялась на то, что появление в твоей жизни другой женщины поможет тебе избавиться от твоей зависимости от Ларисы, но нет… Господи, Саша, когда ты уже станешь нормальным человеком?
Александр хмурился и молчал. Не рассказывал матери о том, что снова стал видеть в своих снах Ларису. Яркую, словно живую, разговаривавшую с ним и что-то горячо ему объяснявшую. Проснувшись посреди ночи или под утро, мужчина еще долго лежал в постели и вспоминал каждую деталь ушедшего сна. Ему казалось, что в комнате пахнет духами Ларисы, что другая сторона постели хранит тепло ее тела, что он слышит голос покойной жены. От этих мыслей Александру становилось страшно, он шел на пробежку, потом долго стоял в душе, курил, ходил по дому, а после этого, вымотанный и обессиленный, ехал на работу.
В то утро он снова долго перебивал в памяти все детали своего сна. Ему опять приснилась Лариса: она стояла совсем близко к нему, улыбалась Александру и манила его рукой.
— Забери меня с собой! — крикнул ей Александр, который даже во сне чувствовал себя невероятно несчастным, — умоляю!
Лариса мотала головой и снова улыбалась ему. Александр приблизился к ней, но всякий раз жена ускользала от него, негромко повторяя:
— Ты скоро встретишь меня! Забирать я тебя не буду.
— Когда же я тебя встречу? — в отчаянии спросил Александр, — как я тебя встречу, если тебя больше нет?
Она пожала плечами и растворилась в воздухе. Он проснулся, озадаченный и все пытавшийся понять, о чем именно ему хотела сказать жена. Как же тяжело было без Ларисы! Без ее поддержки, тепла, нежного голоса. Как жить дальше без нее? Александр не знал.
В тот день он совсем плохо соображал. Сказались несколько тяжелых ночей, наполненных снами с участием Ларисы, погружение в анализ этих снов и полное отсутствие отдыха. Александр чувствовал, что он на пределе, еще немного, и он попросту сорвется: или начнет выпивать, или вообще попадет в психушку. С этим нужно было что-то делать, и его не покидало ощущение того, что Лариса во сне намекала ему на то, что она знала, как ему помочь.
— Орлянский, что с тобой? — из глубокой задумчивости Александра вывел вопрос его заместителя. Тот стоял в дверном проеме и с явным неодобрением смотрел на своего начальника.
— А что со мной? — Александр непонимающе уставился на зама, — с лицом что-то?
— С башкой твоей! — взорвался тот и приблизился к Александру, — ты зачем подписываешь договор с этим «Прометеем»? Ясное дело, что проект убыточный, у них на рожах написано, что они просто хотят поиметь с нас денег и слиться, а ты все равно лезешь в эту кабалу.
Александр похолодел. Что с ним происходит? Может быть, стоило взять отпуск на пару недель и махнуть с Анжеликой заграницу? Дать себе передышку, начать пить успокоительное, снова сходить к врачу…
— Я подумаю, — произнес Александр и резко поднялся с места, — договор я еще не подписал, он у юристов. Борь, я пойду в ресторан, а потом поеду домой. Что-то мне и в самом деле не по себе.
Борис Леонидович покачал головой. Он был старше Александра, работал вместе с ним больше семи лет и считался правой рукой Орлянского. Если уж Борис говорил о том, что у босса не все в порядке с головой, значит, это действительно было так, и Александру было не до шуток.
Он решил не идти в привычное место, где обычно обедал. Там ему все снова будет напоминать о Ларисе, о том, как она постоянно приезжала в обеденный перерыв к его работе, как они вместе сидели за столиком в ресторане и обсуждали планы на будущее.
Александр на этот раз выбрал ресторан в соседнем районе. Пришлось ехать дольше, потом еще минут двадцать искать место для парковки, зато место было новым, а, следовательно, никаких воспоминаний не возникнет.
Он вошел в ресторан и уселся за свободный столик. Взял меню, лежавшее на столе, начал изучать его. Вроде бы даже полегче стало, и Александр расслабленно откинулся на спинку кресла и выдохнул. После обеда он позвонит Анжелике, а потом они вместе обсудят возможность совместного отдыха. Александр давно обещал любовнице совместную поездку куда-нибудь к морю, вот и пришло время выполнить свое обещание.
— Вы уже выбрали? — женский голос, раздавшийся над ухом, заставил Александра вздрогнуть. Подняв глаза, он столкнулся с изучающим взглядом голубых глаз. Опять блондинка, да что же это за издевательство? Только соберется Орлянский успокоиться и настроиться на новую жизнь, как снова судьба его словно обухом по голове бьет!
— Выбрал, — недовольно пробормотал он, — давайте грибной крем-суп, салат из свежих овощей и ризотто.
Сказав это, Александр захлопнул меню и уставился на правую руку девушки, которой та записывала его заказ в свой блокнот. Нет, с руками официантки все было в порядке: пять пальцев, невзрачного серого цвета лак для ногтей. Но вот кольцо! Это кольцо он уже видел, причем лицезрел на протяжении четырех с лишним лет, что прожил со своей женой. Такое кольцо не могло существовать в нескольких экземплярах, оно было одним-единственным и принадлежало Ларисе. Александру стало жутко. То ли это было последствием проблем с головой, то ли просто дурацким совпадением. Верить в первое не хотелось, оставалось надеяться на второе.
— С вами все в порядке? — спросила официантка, а Александр все никак не мог отвести взгляда от ее руки.
— Все в порядке, — пробормотал он, а потом бросил быстрый взгляд на бейджик, висевший на груди у девушки, — извините, а можно стакан воды?
— Вам все-таки нехорошо! — подвела итог блондинка по имени Галина и бросилась в сторону кухни.
Александр сидел за столиком, схватил с него салфетку и приложил ко лбу. Кожа на нем намокла от волнения, сердце в груди трепыхалось как сумасшедшее, и Александр не знал, как ему поступить: задать вопрос в лоб или повременить с какой-нибудь страшной правдой, к которой он пока не был готов.
Галина принесла стакан с водой через полминуты, поставила его на стол, а сама уселась напротив Александра. Встревоженно всмотрелась в его лицо, потом спросила:
— Как вы? Вам лучше?
Он кивнул, не очень, впрочем, уверенно.
— Вы так побледнели! — с тревогой в голосе произнесла Галина, — я даже испугалась того, что у вас сердечный приступ или, не дай бог, инсульт. Вы теперь точно в порядке?
«Нет!» — захотел прокричать Александр, но смог себя сдержать. Он опять уставился на кольцо на пальце девушки, а Галина, словно заметив его пристальный взгляд, убрала руку под стол.
— Вы будете обедать или заказ отменить? — поинтересовалась официантка, а Александр, к тому времени почти полностью сумевший взять себя в руки, кивнул.
— Да, буду. Вы не против пообедать со мной?
Голубые глаза Галины расширились от удивления. Интересно, как часто ей предлагали обед за счет клиента? Сколько лет ей было? Замужем ли Галина или все еще одинока? Может быть, у девушки уже имелись дети, да и вообще она имела большую и дружную семью, которой не получилось у Александра?
В его голове оставалась тысяча вопросов, задать которые он не решался. Глазел на девушку, ожидая ее ответа и надеясь на то, что Галина согласится пообедать с ним. Но, судя по ее лицу, рассчитывать на положительный ответ не приходилось.
— Простите, но нам запрещено даже за один стол с клиентами садиться, — девушка поднялась и взяла со стола пустой стакан, — просто вам стало плохо, а я не могла не помочь. Сейчас я передам на кухню ваш заказ.
Голос Галины звучал сухо и по-деловому. Еще пять минут назад она проявила по отношению к Александру заботу и внимание, а теперь Галину словно подменили.
Через двадцать минут перед Александром стоял весь его заказ, а сам он продолжал сдерживаться и корить себя за это. Галина уже стояла у другого столика, принимая заказ у других посетителей. Потом она принесла Александру счет, а он не выдержал и схватил девушку за руку, на которой было надето кольцо. Галина вскрикнула и шарахнулась от Александра, а он чувствовал себя паршиво. Наверное, со стороны он выглядел как маньяк или сумасшедший, но Александр до такой степени накрутил себя, что уже не смог сдержаться.
— Что вы творите? — закричала Галина и выдернула руку, — что вам нужно от меня?
— Кольцо, — хриплым голосом проговорил Александр и снова попытался взять девушку за руку, — откуда у вас кольцо?
Официантка захлопала глазами, не сразу сообразив, о каком именно кольце говорил ее странный клиент. На них со всех сторон косились другие посетители, но Александру было наплевать: он просто обязан был узнать правду о том, откуда на пальце Галины было такое же точно кольцо, какое носила его покойная жена. Кольцо ручной работы из белого золота с изумрудами, сапфирами и рубинами – такого Александр никогда и ни у кого не видел, помня о том, что Лариса рассказывала о нем.
Жена никогда не снимала кольца, считая его своим талисманом. Родителей у Ларисы не было, с рождения она попала в дом малютки, а оттуда в детский дом. Девочку никто не удочерял, поэтому сразу после совершеннолетия девушка вышла из детского дома и начала жить самостоятельно.
— Кольцо – это все, что осталось у меня от моих родных, — рассказывала Лариса Александру, а в голосе ее было столько тоски и обиды, что ему становилось неловко оттого, что у него были родители, бабушки и дедушки. Лариса всю жизнь мечтала о большой семье, хотела родить как минимум двоих детей и дать им все то, чего не было у нее самой. Не сложилось, слишком рано жена Александра ушла из жизни, унеся с собой тайну своего появления на свет и свои неосуществившиеся мечты.
— Я дам тебе все, чего тебе не хватало! — обещал Александр Ларисе, представляя себе счастливое будущее рядом с женой, — я заменю тебе и родителей, и братьев с сестрами, и бабушек с дедушками. Я сделаю все для тебя!
Как же ему хотелось никогда не расставаться с женой, каждый день просыпаться рядом с Ларисой, чувствовать ее запах, слышать ее дыхание, ощущать тепло ее тела. И вот, он остался один, едва не сошедший с ума от горечи и отчаяния.
Казалось, что больше никогда и ничего не свяжет его с покойной женой. И тут Галина со своим кольцом, при виде которого у Александра перехватило дыхание. Частичка прошлого оказалась такой огромной, что он едва сдерживал себя от порыва схватить Галину в охапку и увезти подальше. А там уже он разберется в том, откуда у простой официантки имелась вещь, так много значившая для убитого горем вдовца.
— Это кольцо – фамильная ценность, — наконец произнесла ошарашенная поступком незнакомца Галина, — какое вам дело до кольца? Я не продам его ни за какие деньги.
Он кивнул, потом облизнул пересохшие от волнения губы. Приблизился к девушке, а потом его словно током ударило: как же глаза девушки походили на глаза Ларисы! Внутри все было сковано от ужаса и ощущения собственной беспомощности. Что это было? Страх сойти с ума или какой-то знак свыше?
— Я не хочу его покупать, — ответил Александр, — просто мне нужна правда. Моя жена… В общем, у нее было такое же кольцо.
Галина нахмурилась, потом посмотрела на свои пальцы. Внимательно изучила кольцо, после чего с недоверием покосилась на мужчину:
— Вы что-то путаете. Кольцо досталось мне от бабушки, а ей – от ее мамы. Не может быть в мире еще одного такого же кольца. Ручная работа, сделанная по заказу кого-то из предков. Может быть, оно просто похоже на кольцо вашей жены?
Александр замотал головой, а потом снова схватил Галину за руку. Она не стала сопротивляться, позволила мужчине осмотреть кольцо повнимательней. Александр помнил каждую деталь драгоценности, такой дорогой сердцу Ларисы, поэтому сомнений быть не могло: это было точь-в-точь такое же кольцо, какое носила его жена.
— Я не верю своим глазам, — пробормотал Александр, а Галина осторожно высвободила свою руку.
— Извините, мне нужно работать.
— Да, конечно, — рассеяно ответил он. Вышел из ресторана, остановился на крыльце, где на него с недовольством посмотрели гости, пытавшиеся войти внутрь.
— Обязательно на самом входе стоять? — буркнула женщина и демонстративно толкнула Александра плечом. Он машинально отошел в сторону, а перед глазами все еще стояла картина: тоненькие пальчики, серый лак на ногтях и камни, переливавшиеся при свете ламп.
До вечера он не находил себе места, а к восьми часам уже стоял у черного входа. Галина, выпорхнувшая на улицу, испуганно уставилась на Александра.
— Опять вы? — она осмотрелась по сторонам, а потом махнула кому-то рукой, — уходите! Я вам все сказала! Или что, вы подозреваете меня в краже?
— Нет! — тут же выпалил мужчина и с мольбой в глазах посмотрел на девушку, — позвольте мне вас подвезти. Мне неловко просить вас об этом, но я просто обязан выяснить, откуда у вас это кольцо.
— Спросите у своей жены! — грубо ответила Галина, и все внутри у Александра опустилось. Ах, если бы все было так просто!
— Я не могу, — он отвел глаза в сторону, едва сдерживая подкатившие к глазам слезы, — моей жены… Ларисы больше нет.
Галина слегка побледнела, а потом внимательно посмотрела в лицо Александру:
— Ясно. Извините, мне пора ехать, меня ждут.
— Могу я с вами встретиться еще раз? — Александр был готов на колени встать, только бы эта девушка не отказывала ему во встрече и разговоре. Больше ничего ему не было нужно, лишь схватиться за ниточку, связывавшую его с Ларисой.
— Зачем? — вопрос Галины звучал вполне логично, — для чего нам с вами встречаться?
— Поговорить, — он улыбнулся ей, стараясь выглядеть уверенно и надежно, — просто поговорить! Может быть, вы о чем-нибудь знаете, что было неизвестно мне? Неужели вам самой неинтересно, откуда у другой женщины могло быть такое же кольцо?
Галина пожала плечами:
— Нет, не интересно. Но… Хорошо, давайте встретимся. Приходите завтра в это же время. Тут неподалеку есть кофейня, мы можем посидеть там и поговорить еще раз.
Александр с благодарностью посмотрел на Галину:
— Вы не представляете, что для меня значит ваше согласие! Поверьте, я не маньяк или сумасшедший, просто мне важно понять…
— Я вас услышала, — перебила разгорячившегося не на шутку мужчину Галина, — хорошо, поговорим. Дайте мне ваш номер телефона. Если что-то изменится, я вам перезвоню.
Он полез в карман пиджака, достал оттуда свой бумажник, из него извлек визитку.
— Александр Орлянский, — вслух произнесла Галина и пошла в сторону машины, стоявшей на углу дома, — до завтра!
Он с облегчением выдохнул. Конечно, было бы прекрасно, если бы Галина дала ему свой номер телефона, но достаточно было и того, что она просто согласилась встретиться с ним.
Александра так и подмывало позвонить начальнику службы безопасности своей компании, но он не решился сделать этого. Для начала следовало выслушать Галину, дать ей возможность рассказать о себе, а потом уже делать какие-то выводы. В конце концов, торопиться уже было некуда, Ларисы не было в живых, и искать ее не было необходимости.
Дома его ждала Анжелика. Она сидела в гостиной на диване, рядом с ней на журнальном столике стоял бокал с вином, тут же на тарелке лежали нарезанные фрукты и сыр.
— Где ты был? — лениво спросила она и потянулась, — я ждала тебя два часа, обычно в девять ты уже дома.
Александру не хотелось объясняться с любовницей. После встречи с Галиной он долго колесил по городу, размышлял о прошлом и представлял себе возможные варианты развития событий с Галиной: могла ли она быть родственницей Ларисы, или же кольцо ей досталось иным образом – эти мысли не давали ему покоя и ни на минуту не выходили из головы. Может быть, права была мать, когда говорила о том, что Александр помешался на своей жене?
— Я был занят, — Александр решил не врать Анжелике, но и правду говорить ей он не собирался. Все же не было никакой душевной близости у него с этой женщиной, как бы ни старалась она выглядеть в глазах своего любовника самой лучшей.
— Настолько занят, что не нашел возможности ответить на мои звонки? — в голосе Анжелики послышалась претензия, — милый, а я вообще тебе нужна?
Александр присел рядом с Анжеликой на диван, потом протянул руку к бокалу. Залпом выпил вино, поморщился от терпкого вкуса, потом задумчиво помолчал. Сказать ей правду? Только вот какую? Александр и сам не знал, нужна ли ему была эта женщина. До тех пор, пока Анжелика не задавала ему столь странных вопросов, все казалось ясным и понятным: они просто любовники, весело проводившие время.
Анжелике были нужны деньги и развлечения, а Александру необходимо было сподручными средствами залатать дыру в душе, и этой «латкой» стала для него любовница. А теперь вдруг Анжелика заговорила о каких-то «нужна» или «не нужна». Да никто Александру вообще не был нужен, он нуждался только в Ларисе и всем том, что было в его жизни до ее кончины.
— Ты мне нужна, — он решил не портить настроения ни себе, ни Анжелике. Стоило ему ответить, как тут же девушка прильнула к нему, заглянула в лицо заискивающе, улыбнулась и постаралась снова проявить максимум нежности к своему спонсору. Иначе Александр себя рядом с Анжеликой не чувствовал.
— Тогда почему ты ко мне так относишься? — спросила она обиженно, — не берешь трубку, не ездишь со мной в отпуск, не ходишь со мной в рестораны.
— Разве тебе самой это нужно? — усмехнулся Александр, а сам почувствовал что-то неприятное и липкое, что скребло на душе и не давало покоя. Нет, не нужна ему была эта девушка, казалась она лишней, а теперь еще и навязчивой.
— Нужно, — промурлыкала Анжелика и поскребла ногтями Александра по руке. Он бросил быстрый взгляд на женские пальцы, заметил там кольцо, купленное любовницей на его деньги, а внутри все снова задрожало от волнения. Конечно же, кольцо! Тут же перед глазами появилась картина: испуганная Галина, стоявшая рядом с ним и прижимавшая к груди руку, на которой было надето кольцо. Такое же, как у Ларисы!
— Давай поедем на Мальдивы, — продолжила между тем Анжелика, — ты обещал! Тебе и врач советовал, и коллеги по работе…
— Откуда ты знаешь про советы моих коллег? — удивленно спросил Александр. Анжелика махнула рукой, а потом сделала вид, что разглядывает свое кольцо.
— Ты сам говорил. Все за тебя волнуются: и я, и твоя мама, и твои коллеги. Тебе нужно отдохнуть, Саша, нельзя себя так изматывать!
Он тяжело вздохнул. Ему хотелось, чтобы в этот вечер Анжелика уехала к себе и не оставалась в его доме на ночь. Он представлял себе, как плохо он будет спать, как вновь его будут мучать кошмары, но и выгнать Анжелику Александр не отважился.
Под утро он едва уснул, а около девяти утра его разбудил телефонный звонок с незнакомого номера.
— Кто это? — спросонья спросил Александр, а в ответ услышал то ли всхлипы, то ли постанывания, — говорите же!
— Это Галя, — тихонько ответил женский голос, — официантка, которой вы вчера дали свою визитку.
Александр подпрыгнул на кровати словно ошпаренный. Уставился в стену, а сам едва справлялся с нахлынувшими на него эмоциями.
— Галина? Что случилось? Вы плачете?
— Да! Мою бабушку увезли в больницу, у нее подозрение на инфаркт! Что за жена у вас такая была, из-за которой бабушке стало плохо?
— Моя жена? — непонимающе переспросил Александр, — причем тут она?
— Притом! — воскликнула Галина обиженно, — из-за нее бабуле стало плохо! Все из-за вас, из-за вашего дурацкого кольца, я едва не потеряла дорогого человека!
Александр перевел дух и выпалил:
— Я выезжаю к вам. Диктуйте адрес.
В тот момент ему было наплевать на Анжелику, на то, что другие могли подумать о нем. Самым главным было увидеть Галину, помочь ей и расспросить ее бабушку о том, что могло стать причиной такой неожиданной реакции на вопрос о кольце. Что-то во всей этой ситуации было не так, и Александру жизненно необходимо было во всем разобраться.