ГМО-люди могут появиться среди нас уже через пару лет. Учёные впервые точечно отредактировали ДНК человеческого эмбриона — без рисков, которые ещё недавно казались неразрешимыми. Это значит, что эпоха "детей на заказ" начнётся не когда-то там, в будущем. Она разворачивается прямо сейчас, на наших глазах.
Почему предыдущие попытки приводили к катастрофическим последствиям? Где уже предлагают "выбрать" ребёнка с повышенным IQ за пару золотых? И насколько этична такая процедура? Тема сложная, но и мы непростые. Сейчас всё расскажем.
Ну и вы подключайтесь к обсуждению: что думаете насчёт этой практики?
Суть эксперимента
Команда генетика Дитера Эгли из Колумбийского университета опубликовала препринт, который стал главной научной новостью года. Учёные впервые применили технологию "редактирования оснований" (РО) на человеческих эмбрионах.
Если коротко: классический CRISPR работает как ножницы — вырезает кусок ДНК и пытается вставить новый. Технология РО, разработанная в 2016-м гарвардским генетиком Дэвидом Лиу, работает как корректор опечаток: меняет одну букву генетического кода на другую, не разрезая всю молекулу. Это принципиально меняет картину рисков.
Команда Эгли отредактировала два гена в эмбрионах: PCSK9 (отвечает за уровень "плохого" холестерина) и HBG (производство гемоглобина). Выбор не случайный — это "учебные" гены, на которых отрабатывают технологию.
Почему не получалось раньше
Чтобы понять масштаб прорыва, надо вспомнить, чем заканчивались эксперименты с обычным CRISPR на эмбрионах. В 2020 году тот же Эгли пытался "починить" эмбрионы с мутацией в гене, вызывающей наследственную слепоту.
План был элегантный: разрезать дефектный ген и дать клетке самой восстановить его по здоровой копии. На практике — примерно в половине эмбрионов произошёл сбой. У одних исчезли длинные участки ДНК, у других разрушилась целая хромосома. Сам Эгли назвал результаты "абсолютно катастрофическими".
Новая технология исключает эти "побочные явления".
Но не всё так гладко
Тем не менее РО тоже не идеально. Так, в части эмбрионов получился мозаицизм — одни клетки оказались отредактированы, другие нет. Если бы такой эмбрион имплантировали и довели до рождения, ребёнок мог родиться с непредсказуемыми медицинскими проблемами.
Но такие несовершенства — часть процесса развития новых технологий. Поэтому доктор Эгли уверен, что и эту задачу вскоре решат.
По оценкам коллег, он нарушил "джентльменское соглашение". Алексис Комор, одна из создательниц CRISPR, сказала, что учёным теперь предстоит иметь дело с "котом, выпущенным из мешка". И что нужно как можно скорее разработать принципы регулирования в отрасли.
Где ГМО-дети уже продаются
Пока учёные спорят про этику нового метода, рынок "выбора" детей уже работает — просто не через редактирование, а через отбор.
Американский стартап Heliospect Genomics несколько лет ранжирует эмбрионы при ЭКО по сотням признаков: IQ, рост, риск ожирения, психических заболеваний, пол. Технология называется PGT-P (преимплантационное полигенное тестирование).
Реальная эффективность такого вмешательства сомнительная. Например, прибавка IQ при таком отборе составляла 2,5–6 пунктов, к росту добавлялось 2,5–4,5 см, а в плане "семейных" болячек снижался риск одних, но возрастал риск других.
Принципиально новый подход
Отбор эмбрионов — это лотерея с тысячей билетов, из которой можно вытянуть самый удачный. Редактирование — это возможность написать в билете нужные цифры.
В улучшении человеческого генома исчез последний технический барьер. Дальше всё упирается в две вещи: регулирование, которого почти нет, и спрос со стороны платёжеспособных клиентов.
К слову, в прошлом году с помощью технологии РО младенца вылечили от редкого генетического заболевания. Так что технология работает. Вопрос в том, где проведут границу между "лечением" и "улучшением".