В трактате «Nova Arte de Viola» (1789) М. Рибейру описал отбор жильных струн пятихорной виолы. Настоящая струна прозрачна, ровная, без белых волокон, цвета пшеницы.
Для теста ее натягивали руками и били мизинцем. Если при вибрации видно две линии — струна истинная. Больше двух — фальшивая, годится только на лады. Хранили жилы в масле, а металл — в бумаге от ржавчины.
Установка шла не по порядку: сначала 3-и (самые толстые), затем 5-и, 2-и, 4-и и 1-и (тонкие), добавляя бурдоны к басам и 4-му хору.
Альтернатива — металлические струны, они обходились вдвое дешевле жил. Требовалась иная работа пальцев, но звук виолы походил на клавесин.
Настройка шла по ладам: 3-и струны на 2-м ладу давали тон открытым 5-м. 5-и на 2-м ладу — открытым 2-м. 2-и на 3-м ладу — 4-м. 4-и на 2-м ладу — 1-м. Из-за эластичности жил цикл повторяли до полной стабилизации строя.
