Китайская железная дорога, своей грандиозностью давно оставившая позади Великую стену даже с поправкой на эпоху, рождалась в муках. Первую стальную магистрали китайцы построили вовсе в Америке - на Сан-Франциско в 1862 году. Естественно - в качестве безропотных гастарбайтеров, которым скажешь наваливай - они наваливают, скажешь отваливай - отваливают. Так же строили в 1881 году они и железную дорогу от угольных шахт к морю, в черте нынешнего индустриального Таншаня (километров 100 восточнее Пекина) по проекту англичанина Клодта Уильма Киндера. Или в 1896-1907 годах магистраль Пекин - Ханькоу (Ухань) на деньги Франции по проекту из Бельгии, или в 1897-1903 годах Китайско-Восточную железную дорогу из России в Россию.
В общем, "первая в Китае" и "первая китайская" - не одно и то же: исходной тут считается проложенная в 1905-1909 годах Императорская железная дорога Пекин - Калган длиной 201 километров, а "отцом железных дорог Китая" - купеческий сын Чжан Тянью из Гуандуна. В 1872 году ему повезло оказаться среди 30 способных мальчиков, которых отправили учиться в Америку, и вернувшись в 1881 году, он привёз из Йельского университета сразу две специальности - инженера железных дорог и бакалавра философии.
Вот только что можно доверить человеку, который носит пиджак и играет в бейсбол?! Тянью перебирал второстепенные должности в армии и флоте, а в конце 1880-х помогал Киндеру строить железную дорогу в Мукден (Шэньян). Где на него и обратил внимание Юань Шикай, будущий сокрушитель Цинской монархии, а в те годы - командующий Бэйянской армией, созданной по европейскому образцу. Тогда вдовствующая императрица Цыси задумалась, что ей уже возраст не позволяет ездить в рикше к могилам предков в Сишаньских горах, и под такое дело Шикай выбил финансирование стройки до ближайшего крупного города и поручил её Чжан Тянью.
Тот блестяще справился с заданием: если Россия начинала железнодорожную эпоху с преодоления немыслимых в Европе расстояний, то Китай - с серьёзных для любой страны скалистых гор.
Позже, к 1922 году, Калганская линия разрослась в магистраль Цзинбао (Столица - Баотоу) длиной 824 километра, на которой стоят и Датун, и Хух-Хото. Магистраль интересную уже хотя бы своим расположением - вдоль Длинной стены, по трассе Великого Чайного пути до Уланчаба, куда вывели к 1955 году и Трансмонгольскую железную дорогу до Транссиба со сменой колеи на пограничной станции Эрлянь.
Станция Чжанцзякоу с первых же лет оказалась в тупике, куда поезда заходили со сменой направления, пока Цзинбао не прошла капитальную реконструкцию в 1954-55 годах. Сишань она теперь огибает по новой трассе, а в Чжанцзякоу появился Южный вокзал, со временем оказавшийся его главной станцией (кадр выше). Однако и Старый вокзал в 5 километрах от него, близ исторического центра, ещё существует:
А на его платформе у деревянного навеса стоит памятник Чжану Тянью - не единственный в этом городе:
Поезда на Старый вокзал не ходят давно, да и что контора здесь по-прежнему железнодорожная, я вовсе не уверен. Сфотографировать его сквозь запертую решётку можно по сути лишь с одной точки. А вокруг - заброшенные домики путейского посёлка, так непривычно после просторных станций КВЖД поставленные окном к окну: