В марокканском городе Валила, на месте руин древнеримского города Волубилис, археологи обнаружили редкий артефакт — игровую доску, вырезанную прямо на ступенях средневековой общественной бани. Находка, возраст которой можно достоверно датировать, проливает свет на досуг и общественную жизнь в исламском мире раннего Средневековья, пишет Phys.org.
Особую ценность открытию придает контекст. В отличие от многих других игровых досок, которые сложно датировать и часто ошибочно относят к римскому периоду, эта была найдена в хаммаме, построенном в конце VIII — начале IX века н. э. Это делает ее одним из немногих точно датированных примеров средневековых настольных игр в регионе.
Доска размером 34 на 9,5 см расположена на верхней ступеньке, ведущей в холодный бассейн. Она состоит из трех рядов, в каждом из которых вырезано не менее 13 отверстий. Исследователи под руководством Тима Пенна из Университета Рединга в Великобритании задались целью понять, для какой игры она предназначалась.
Ученые исключили популярный вариант манкалы, так как для нее обычно требуются более глубокие лунки. Анализируя расположение и размер отверстий, они пришли к выводу, что доска использовалась для игры в таб или сиг. Речь идет о стратегической игре-гонке. Она считается одной из старейших настольных игр в мире, где фишки соперников движутся по независимым, но пересекающимся изогнутым дорожкам. Если эта гипотеза верна, находка становится самым ранним известным свидетельством существования этой игры в Северной Африке, отодвигая дату ее появления на несколько столетий назад.
Расположение доски в общественной бане говорит о многом. Она находилась на видном месте и была доступна каждому посетителю. «Наличие игровой доски в хаммаме проливает свет на то, как игры пересекались с общественной жизнью и общественными пространствами в раннесредневековой Северной Африке», — отмечают авторы исследования.
Таким образом, открытие доказывает, что настольные игры были не просто домашним развлечением, а важной частью социальной культуры того времени.
Ранее археологи обнаружили редкий 500-летний картофель. Уникальная археологическая находка в Перу раскрыла особенности логистики инков. Подробнее о ней рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.