Во время Второй мировой войны в Германии росла потребность в эффективной самоходной артиллерийской установке (САУ) для ведения огня с дальней дистанции. Такие установки должны были действовать в тылу основных сил, поражая позиции противника крупнокалиберными снарядами.
Многие из этих машин были созданы на базе существующих шасси: к ним просто добавляли полевую гаубицу и сооружали грубую защитную конструкцию. В 1942 году потребность в таких машинах сохранялась, и компания получила разрешение на разработку транспортного средства, отвечающего этим требованиям.
После многочисленных испытаний и модификаций, в ходе которых шасси Panzer III и Panzer IV оснащались различными полевыми гаубицами, было решено, что Panzer III и Panzer IV будут комплектоваться 150-мм гаубицей sFH 18 L/30. Системы привода и рулевого управления серии Panzer III были адаптированы к подвеске и двигателю Panzer IV.
К шасси были добавлены надстройки, крепежные детали и гаубицы, в результате чего появилась самоходная артиллерийская установка Panzerfeldhaubitze 18M auf Geschutzwagen III/IV (Sf) Hummel, SdKfz 165, более известная как «Хуммель» («Шмель»). Компании Rheinmetall-Borsig и Alkett объединили усилия для выполнения этой задачи.
Полностью был переработан только кузов, а остальные части машины состояли из проверенных компонентов. Из-за размещения артиллерийской платформы в задней части машины пришлось перенести двигатель.
Опытный образец также был оснащен дульным тормозом, но в серийную модель его не включили. Размеры «Шмеля»: длина — 7,17 метра, ширина — 2,97 метра, высота — 2,81 метра. Вес — 23 тонны. Экипаж - 6 человек.
Для связи использовалась радиостанция fu. Sp. Ger. 1er. Машина оснащена бензиновым двигателем Maybach HL120 TRM V-12 с жидкостным охлаждением мощностью 265 л. с. при 2600 об/мин. Максимальная скорость по шоссе — до 25 км/ч, запас хода по шоссе — 210 км (по бездорожью — до 133 км).
Артиллерийская установка имела защиту спереди, сзади и по бокам, оставляя верхнюю часть открытой для увеличения боевого пространства.
Из-за жёсткости надстройки всю машину приходилось разворачивать в направлении стрельбы. Когда машина была готова к стрельбе, задние двери надстройки оставались открытыми, чтобы у экипажа было достаточно места для погрузки/выгрузки. Основное орудие — 150 мм полевая гаубица серии sFH 18/1. Помимо осколочно-фугасных и дымовых гранат, экипаж мог использовать различные типы боеприпасов, в том числе стандартные осколочно-фугасные (ОФ) и бронебойные (ББ).
В качестве дополнительного вооружения был установлен стандартный 7,92-мм пулемет MG34 с боекомплектом 600 патронов. Это оружие оказалось незаменимым для защиты машины от атак пехоты и низколетящих самолетов.
Помимо модели SPA Hummel, существует Munitionstrager Hummel — невооруженный вариант Hummel, разработанный как машина для доставки боеприпасов. До конца войны было выпущено 150 таких машин.