— Девочки, давайте активнее! По тысяче скидываемся, не жмемся!
Милана потрясла белым пухлым конвертом над столом бухгалтерии. Бумага призывно шуршала.
— Нам еще Варюше букет заказывать. И желательно не три чахлые гвоздики, а нормальную композицию.
Зоя оторвалась от монитора. Тяжело вздохнула и сняла очки в массивной оправе.
— Милан, я же еще утром перевела. На карту.
— Ты скинула на сам ресторан!
Милана облокотилась на чужой стол, едва не смахнув стопку накладных. На губах блестела яркая бордовая помада.
— А это на подарок от коллектива. Пятнадцать лет человек в отделе отпахал, юбилей как-никак. Круглая дата на одном месте.
— Могла бы и сама добавить от себя, раз такая щедрая, — сухо обронила Зоя.
Она снова надела очки и уткнулась в таблицу.
— Вы с Ильей в одном кабинете сидите. Премии вместе получаете, когда план закрываете. Могли бы от себя отдельный конверт собрать. Семья все-таки.
— Ой, скажешь тоже!
Милана картинно всплеснула руками. Ее идеальная укладка даже не шелохнулась.
— У Ильи и так расходы. Он же Варюшу свою на руках носит, пылинки сдувает. Вчера вот хвастался у кулера, что подвеску купил. Дорогущую! Наверное, ползарплаты угрохал на ювелирку. А Варя у нас женщина практичная, ей на море хочется. Вот мы коллективом путевку и оплатим. Ну, частично.
Зоя только хмыкнула. Потянулась за телефоном, чтобы открыть банковское приложение и перевести эту несчастную тысячу, лишь бы от нее отстали.
Милана торжествующе спрятала конверт в сумку. Она обожала организовывать чужие праздники. Собирать деньги, заказывать столы, распределять, кто где сидит. Это давало ей приятное чувство контроля над чужими жизнями.
Варвара стояла за приоткрытой дверью кабинета.
Она пришла из своего отдела забрать накладные со склада. Шаги по коридору были тихими. Голос Миланы звучал звонко. Уверенно. Заботливая коллега. Лучшая подруга семьи. Почти сестра, которая всегда готова помочь с выбором подарка.
Варвара отступила на шаг в тень коридора. Направилась к кулеру в самом конце этажа. Налила холодной воды в пластиковый стаканчик. Сделала глоток. Вода неприятно царапнула горло.
Она не плакала. Слез не было уже три дня.
Три дня назад она решила испечь заливной пирог с капустой. Свой старый телефон она забыла на работе, поэтому взяла домашний планшет мужа. Тот пылился на тумбочке в спальне, Илья использовал его в основном для фильмов по выходным. Видимо, забыл отвязать от своего основного аккаунта в мессенджере.
Сообщение всплыло прямо поверх списка ингредиентов для теста. Яркая плашка на белом фоне.
«Завтра скажу, что совещание затянулось. Жди меня в той же гостинице на объездной. Люблю твою фигуру, не то что дома».
Варвара тогда даже не вздрогнула. Она вообще редко теряла самообладание после сорока. Просто методично, с холодной головой, пролистала историю за последние четыре месяца.
Почитала чеки на доставку цветов, которые Илья оплачивал с кредитки, пока ей рассказывал про задержку премий. Почитала, как Милана жалуется на её, Варвары, скучные наряды и вечные водолазки. Почитала, как муж с этим охотно соглашается. Обсуждали они и её вес, и привычку экономить на салонах красоты ради того, чтобы быстрее закрыть автокредит. За машину, на которой, к слову, ездил Илья.
Потом она сделала скриншоты. Перекинула себе на почту. Стерла следы отправки. И пошла печь пирог. Капуста сама себя не нашинкует.
— Варюша!
Милана выпорхнула из бухгалтерии, едва не сбив её у кулера. Лицо коллеги озарилось лучезарной улыбкой.
— А мы тут тебе сюрприз готовим! Весь отдел на ушах стоит.
— Да?
Варвара скомкала пустой стаканчик и бросила его в урну.
— Конечно!
Милана поправила воротник своей шелковой блузки.
— Вечером в ресторане все увидишь. Ты главное платье надень красивое. Илья твой глаз не оторвет! А то ты всё в брюках да в рабочих костюмах. Расцвести пора!
— Обязательно надену. Самое красивое.
Варвара смерила коллегу спокойным взглядом.
— Жду не дождусь этого вечера, Милан. Прямо предвкушаю.
— Будет шик! Я лично меню утверждала! — заверила коллега и умчалась по коридору, цокая каблуками.
Илья суетился перед зеркалом в прихожей.
— Эта рубашка пойдет? Или ту, в полоску надеть?
Он одернул синюю ткань. Тщательно поправил воротник. Прыснул на себя дорогим парфюмом — тем самым, который Варвара подарила ему на двадцать три февраля.
— Вполне пойдет.
Варвара застегивала сапоги, сидя на скамье в прихожей.
— Ты какая-то хмурая сегодня, Варюша. Праздник же! Твой день!
Он подошел ближе. Попытался обнять жену за плечи. Варвара неуловимо сдвинулась в сторону, потянувшись за лопаткой для обуви. Рука мужа повисла в воздухе.
— Устала на работе. Отчеты сдавала, квартал закрываем.
— Понимаю, солнце.
Илья сочувственно покивал, поправляя волосы.
— Я сам сегодня как выжатый лимон. Шеф загонял с этими поставками труб. Если бы не Милана, я бы с таблицами до ночи сидел. Золотая она девка. Безотказная. Всегда плечо подставит.
— Да, — сухо обронила Варвара. — Безотказная. Это точно.
Она открыла свою сумочку. Проверила, на месте ли ключи от квартиры и машины. В боковом кармане лежал плотный белый конверт. Тот самый. Коллектив передал его ей еще в обед через кадровичку, чтобы она почувствовала праздник заранее.
Варвара еще днем аккуратно достала из него все купюры. Перевела их себе на карту через банкомат по дороге домой. Сумма действительно получилась неплохая — на хороший отель в Турции хватит. А внутрь конверта она вложила семь листов формата А-четыре. Плотная цветная печать. Двести рублей в копицентре у метро. Парень за стойкой печати слегка покраснел, когда принтер выдал первую страницу, но Варвара даже бровью не повела.
— Поехали, Илья. Опаздываем. Пробки начнутся.
— Выглядишь потрясающе, кстати. Бордовое тебе идет.
Муж подмигнул ей в зеркало.
Всю дорогу до ресторана он болтал без умолку. Включил радио погромче. Рассказывал о предстоящей рыбалке с мужиками. О новых ценах на зимнюю резину. О том, как им обоим повезло с коллективом в фирме, какие все дружные и отзывчивые.
Варвара смотрела в боковое стекло. Мелькали вечерние фонари. Мокрый асфальт блестел от света фар встречных машин.
— Я, кстати, премию выбил на этот месяц, — гордо сообщил Илья, выруливая на парковку.
Он припарковался у яркой неоновой вывески ресторана.
— На выходных поедем тебе пальто обновим. А то ты в этом уже третий год ходишь. Перед людьми неудобно, жена ведущего менеджера все-таки.
— Спасибо за заботу. Обойдусь.
Варвара вышла из машины. Захлопнула дверь чуть сильнее, чем обычно.
За длинным столом было шумно. Собралось человек пятнадцать — весь основной костяк их филиала. Официанты уже разносили салаты и закуски.
— За нашу именинницу! За незаменимого сотрудника!
Милана звякнула своим бокалом о фужер Варвары. Красное вино плеснуло на края хрусталя, оставив бордовый след.
— Дорогая, ты сегодня просто шик! Прямо цветешь! И платье какое... неожиданное для тебя.
— Спасибо, Милана. Старалась соответствовать.
Варвара пригубила минеральную воду.
На белой накрахмаленной скатерти лежал тот самый пухлый конверт. Прямо возле её тарелки с нетронутым салатом. Она положила его туда в самом начале банкета. Никто из коллег даже не обратил внимания, все были заняты нарезками и тостами.
Илья сидел рядом по правую руку. Он постоянно поправлял галстук. Подливал сок в стакан жены. Заботливо пододвигал поближе тарелку с мясным ассорти. В глаза Варваре он старался не смотреть. Все больше шутил с бухгалтером Зоей и ребятами из отдела продаж, громко смеялся над чужими анекдотами.
— Варвара у нас вообще кремень, — встрял Илья в общий разговор, перекрывая гул голосов.
Он промокнул лоб бумажной салфеткой. В зале было душновато.
— Пятнадцать лет отпахала на одном месте. Ни разу на больничный по пустякам не ушла. Горжусь своей женой.
— Ой, Илюха, золотой ты муж! Дай бог каждому!
Милана театрально прижала руки к груди.
— Всем бы таких заботливых. И подарки даришь, и пылинки сдуваешь. И работаете вместе, глаз да глаз. Идеальная пара нашего офиса!
— Стараюсь, — самодовольно ухмыльнулся он, откидываясь на спинку стула. — Семья — это святое.
Варвара промокнула губы салфеткой. Отложила вилку на край тарелки.
— Варюша, ну открой конвертик-то! — защебетала Милана, не выдерживая интриги.
Она указала длинным ногтем с идеальным френчем на бумажный прямоугольник.
— Девочки так старались. Собирали всем миром, каждый отдел скинулся. Мы же знаем, что ты на море хочешь. Там приличная сумма получилась.
— Да, Варь, — поддержал муж, положив руку ей на спинку стула.
Он наклонился ближе.
— Чего томить? Коллектив ждет реакцию. Люди от души отрывали.
Коллеги за столом одобрительно загудели. Зоя отложила вилку и поправила очки, внимательно наблюдая за происходящим.
— Думаешь, пора?
Варвара перевела немигающий взгляд с мужа на Милану. Взяла конверт двумя пальцами.
— Конечно! Хоть порадуешься при всех!
Милана подалась вперед. Оперлась локтями на стол, едва не задев соусник. Глаза блестели предвкушением собственной щедрости и значимости.
— Я же знаю, как ты мечтала в Турцию слетать. Отдохнешь. Косточки погреешь. Мы с Ильей вон как переживали, чтобы тебе угодить.
— Знаешь, Милан.
Варвара протянула конверт коллеге через стол.
— А ты сама достань. Вдруг там не хватает на Турцию. Я в чужих деньгах не очень разбираюсь, вечно путаюсь. Ты же у нас главная по финансам и сборам. Проверь.
Милана радостно выхватила подарок.
— Ой, да брось скромничать. Я же сама пересчитывала сегодня утром...
Она запустила внутрь руку с безупречным маникюром. Потянула содержимое на себя. Бумага громко зашуршала в наступившей паузе — кто-то как раз перестал рассказывать шутку.
Улыбка медленно сползла с лица Миланы.
Вместо хрустящих купюр на стол легли сложенные вдвое листы плотной бумаги.
Верхний лист украшало крупное цветное фото. Очень четкое. Милана в кружевном белье на фоне дешевых обоев из придорожной гостиницы. И ниже — подпись Ильи про жаркие выходные и про то, как ему надоел домашний быт. Текст был крупным. Специально увеличенный шрифт. Читалось легко даже с противоположного конца стола.
Милана судорожно перевернула лист, пытаясь его спрятать. Но на следующем был скриншот переписки. Там они в подробностях обсуждали, как Варвара располнела, как экономит на себе и какая она скучная в постели по сравнению с настоящими хищницами.
— Это... что за фокусы?
Милана не отрывала взгляда от бумаги. Краска залила ее шею и поползла к щекам.
Илья вытянул шею. Заглянул через плечо коллеги. Лицо его вытянулось, челюсть слегка отвисла. Краска мгновенно отлила от щек, оставив серый, землистый оттенок.
— Варь? Ты чего?
Он попытался вырвать листы. Милана в панике сжала их в кулаке. Бумага громко хрустнула.
— Какой цирк, Илья? Что за идиотские шутки в такой день? Это фотошоп!
Варвара спокойно забрала у нее один лист. Самый верхний. Тот, с фотографией. Разгладила его ладонью и положила на скатерть прямо перед тарелкой мужа.
— Отличный подарок. Я считаю, шикарный. Никаких тайн в нашем дружном коллективе. Мы же тут все как семья, правда?
Милана скомкала оставшиеся распечатки в бесформенный ком. Бросила их на тарелку с мясной нарезкой. Колбаса испачкала края бумаги жиром.
— Ты больная! Просто на всю голову!
Она резко поднялась. Тяжелый стул противно скрипнул по напольной плитке.
— Совсем с ума сошла! Решила тут устроить шоу из-за каких-то сплетен!
Милана схватила свою сумочку со спинки стула. Чуть не сбила официанта с подносом и быстрым шагом направилась к выходу из ресторана. Цоканье ее каблуков гулко разнеслось по притихшему залу.
Коллеги за столом замерли. Зоя прикрыла рот рукой, её глаза за линзами очков стали огромными. Аркадий из отдела продаж так и остался сидеть с поднятым бокалом, забыв его опустить.
— Да брось, Варь! Ну ты чего устроила?
Илья попытался улыбнуться. Вышло жалко, криво и очень неубедительно.
— Это старье какое-то! Это вообще чья-то злая шутка! Кто-то сфотошопил назло, завидуют нашему счастью! Ты же не веришь в этот бред?
Он потянулся к её руке, лежащей на столе. Варвара брезгливо отодвинула кисть.
— Ага. Завидуют. Обхохочешься просто.
Она не спеша поднялась. Одернула подол платья. Окинула взглядом притихший стол. Никто из пятнадцати человек не проронил ни слова. Было слышно только, как на фоне играет легкий джаз.
— Девочки, мальчики, за подарок еще раз спасибо. На море мне точно хватит.
Варвара взяла свою сумочку.
— Счёт за этот банкет я оплатила авансом еще вчера. Так что сидите, отдыхайте, ешьте. Горячее скоро принесут. Не пропадать же продуктам.
Она перевела взгляд на мужа.
Илья сидел сжавшись, втянув голову в плечи. Смотрел в пустую тарелку перед собой. Весь его лоск куда-то улетучился.
— А ты ключи от квартиры на стол положи, Илья. Прямо сейчас.
Он поднял на нее потерянный взгляд.
— Варь, ну давай дома поговорим... Не при всех же.
— Ключи. На стол.
Илья дрожащими пальцами достал связку из кармана брюк. Звякнул металлом о столешницу.
— Вещи твои я в мусорные мешки собрала. Стоят в тамбуре. Заберешь сегодня, пока я в гостинице ночевать буду. Завтра замки поменяют.
Она развернулась и направилась к гардеробу. Не оглядываясь.
Ближе к ноябрьским праздникам в офисе появились новые слухи. Милана уволилась одним днем, даже не отрабатывая две недели. Говорили, что перевелась в другой филиал от позора. Илья пытался скандалить под дверью бывшей жены, требовал пустить его поговорить нормально, но наткнулся на новую стальную дверь и камеру видеонаблюдения.
Варвара эти слухи не поддерживала и в обсуждениях не участвовала. Она просто достала с антресоли вместительную дорожную сумку, проверила баланс на карте и начала укладывать летние вещи. Турция в ноябре была прохладной, но дышалось там определенно легче.
