Народная память любит ярлыки. Генерал армии Василий Филиппович Маргелов для большинства — исключительно «отец» ВДВ, суровый «дядя Вася» в голубом берете, перекроивший элитные войска и лично запрессовавший сына в опытную БМД.
Но за этим монументальным образом реформатора начисто стерлась личность фронтовика. А ведь до того, как стать командующим «крылатой пехотой», Маргелов прошел войну так, как проходят её только настоящие «окопники». Не штабным генералом — от звонка до звонка. Воевал с июля 1941 года, заслужил Золотую Звезду Героя за Днепр и окончил войну в звании генерал-майора. Давайте посмотрим, как на самом деле воевал человек, ставший символом ВДВ.
Первые удары: Ополчение и «Полосатая пехота»
Майор Маргелов встретил войну в Прибалтике. Но уже в июле 1941-го он здесь — командир 3-го стрелкового полка 1-й дивизии народного ополчения Ленинградского фронта. Вчерашние курсанты и рабочие, ставшие солдатами, дрались насмерть. Позже, когда стало совсем жарко, его направили на формирование 1-го Особого лыжного полка морской пехоты Балтийского флота. Моряки — народ специфический, признают только самых крутых командиров. Маргелов сумел с ними сработаться.
Командование оценило. Сразу после госпиталя (где он оказался после тяжёлого ранения в ноябре 1941 года в лыжном рейде по тылам на Ладожском озере) он получил под командование 218-й стрелковый полк 80-й стрелковой дивизии 54-й армии. И снова в бой — на Ленинградском и Волховском фронтах.
«Горячий снег» подполковника Маргелова
Звездный час Маргелова-фронтовика пробил под Сталинградом, в лютом декабре 1942-го. К тому моменту он уже гвардии подполковник — командир 13-го гвардейского стрелкового полка 3-й гвардейской стрелковой дивизии.
Немцы, пытаясь деблокировать окружённую армию Паулюса, бросили в прорыв армаду танков — 500 машин и десятки тысяч отборных солдат группы «Гот». Их наступление называлось «Зимняя гроза». На пути к Сталинграду оставался последний естественный рубеж — ледяная, выжженная ветрами степная речка Мышкова. Именно там залегли полки 2-й гвардейской армии генерала Малиновского. А на острие удара — 13-й гвардейский полк Маргелова.
Четверо суток, с 19 по 23 декабря, продолжалось кровавое месиво. Немецкие танки перемалывали позиции гвардейцев. Маргелов лично организовывал оборону, поднимал бойцов в контратаки, сам оказывался в эпицентре боя. Его полк выдержал 20 танковых атак, не пропустил врага и буквально перемолол ударную группировку. Позже эти события лягут в основу знаменитого романа Юрия Бондарева «Горячий снег».
Именно за этот подвиг — фактически спасение Сталинграда — Маргелов получил первый боевой орден Красного Знамени. А сам он был тяжело контужен в бою за хутор Шестаков, но, как настоящий комполка, через двое суток, толком не придя в себя, уже снова руководил боем.
«Батя» дивизии: От Днепра до Альп
После Сталинграда — новый виток. Сначала заместитель командира дивизии, а с 1944 года — командир 49-й гвардейской стрелковой дивизии.
Март 1944 года. 49-я дивизия выходит к Днепру. Маргелов организует форсирование сходу, на подручных средствах. 11–12 марта его полки переправляются через реку, захватывают и расширяют плацдарм, освобождают Херсон. «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте... и проявленные при этом отвагу и геройство», 19 марта 1944 года гвардии полковнику Маргелову присваивают звание Героя Советского Союза.
Но война для него не кончилась. Дальше были Ясско-Кишинёвская операция, освобождение Румынии, Болгарии, Югославии, Венгрии, Чехословакии и Австрии. За умелое руководство войсками Верховный Главнокомандующий объявил ему 12 благодарностей.
Последний бой: Пленение эсэсовцев
Даже 12 мая 1945 года, когда война официально закончилась, Маргелову пришлось повоевать. На границе Чехословакии и Австрии засели отборные остатки дивизий СС «Мертвая голова» и «Великая Германия», которые отказывались сдаваться Красной армии и рвались к американцам. Маргелов с группой офицеров и батареей 57-миллиметровых пушек поехал к штабу противника. За 10 минут — пока он вёл переговоры, орудия были наведены на штаб. Его сигарета стала секундомером для фашистских генералов. Они сдались. 32 тысячи солдат и офицеров противника сложили оружие. 2 генерала, 806 офицеров, 77 танков — это был последний, невероятно дерзкий бой комдива.
Эпилог: От окопа до неба
Всю войну Маргелов прошёл бок о бок со своими солдатами. У него было, по разным оценкам, не менее 8 ранений, он горел в танке и тонул. Свой первый прыжок с парашютом он совершил, когда ему было уже за 40. Но именно фронтовой опыт — кровавый, жестокий, не терпящий фальши — превратил его в того самого реформатора ВДВ, который знал цену солдатской жизни и требовал от техники и оружия только одного — надёжности.
«Войска дяди Васи» — для миллионов это аббревиатура. Но для самого Маргелова это был не просто бренд. Это была его жизнь, начавшаяся в ураганном огне 1941-го.