Начало первой книги
Первой отмерла Арсия. Повернув к капитану бледное личико с побелевшими губами, она прошелестела:
- Там... это была моя сестра, Ария! Но что... что с ней сделали? Почему она напала на Дусю? не понимаю...
Нина Дмитриевна покачала головой. И тихо сказала:
- Она приняла ее за тебя. Мы ведь не знали, что вы близнецы... И... я даже предположить не могу, что случилось с бедняжкой. Может быть, опоили чем... или зомбировали, как Дара и Эрда... Да, скорее всего, так и случилось. Только... есть еще кое-что. Видишь ли, Арсия, мы получили доказательство, что похищенные дети Авви действительно там. На Амбахаре. Дуся успела шепнуть...
Да, опрокидываясь на спину, до того, как провалиться в неведомое сияние куба, губы Дуси прошептали один только слог - Ав...
Но этого было достаточно для НД. Она прочла по губам. Ведь они с Дусей прошли вместе столько всего. Они понимали друг друга всегда. Даже тогда, когда Дуся была лошадью, или еще чем-нибудь. Ну, или кем-нибудь...
И Капитан продолжала:
-Таким образом, Арсия, наша миссия выполнена. Но, Дуся в беде. Мне одной захватывать планету - не комильфо. Вот теперь я с чистой совестью свяжусь со своими кураторами из Службы безопасности при Совете, чтобы прислали штурмовые подразделения! И сама пойду с ними - выручать свою девочку...
Внезапно в разговор вклинился приятный женский голос:
Внимание, Капитан! Говорит искин звездолета! В настоящий момент руководство пилотированием "Дюны" утрачено. Связь с Первым помощником прервана. Вам, или другому разумному надлежит взять управление мною, и, соответственно, кораблем, в свои руки. В противном случае прежний курс - дрейф в этом квадрате - будет продолжаться до бесконечности. Капитан?
Вот же засада! Вздрогнула НД. Обратилась к девушке:
Арсия, я в навигации не сильна. Ведь ты пилот? Сможешь управиться с "Дюной"?
- Да, Капитан, смогу. Это надежная система. У нас было немного практики на таких кораблях. Выполните протокол моего назначения!
НД ввела соответствующие команды, и Арсия оказалась в роли пилота "Дюны". Она приказала искину проложить курс, приближающий звездолет к системе, в которой вращался злополучный Амбахар.
НД убедилась, что Арсия прекрасно справляется с "Дюной", пусть и не с такой легкостью, как это проделывала Дуся. Она вспомнила, что Дуся при этом контролировала и внутренний распорядок корабля. Поэтому встала со своего места, и, предупредив Арсию, пошла лично проверить Дара и Эрда, а также отнести воду и еду Дэмиану. А, еще - накормить Лорда. Сама она даже помыслить не могла о ужине. Не было аппетита. Уходя, сказала только:
- Проведаю всех, наведу порядок. Вернусь, и отправлю сообщение свему... руководству!
Арсия осталась в капитанской рубке одна и невесело усмехнулась. "На СУВ надейся, а сам не плошай" - подумала она, перевернув в уме поговорку, услышанную от Дуси. Теперь у нее и самой были полномочия воспользоваться средством связи. Что Арсия и сделала - немедленно, пока отсутствовала Капитан, отправила сигнал бедствия на далекий Эвиол, указав координаты Амбахара, и краткую, закодированную информацию о произошедшем крушении их круизного лайнера.
Девушка не знала, что на родной планете их уже хватились некоторое время назад - ведь "Эвиол Фей" пропал с курса, и не вышел на связь. Император сразу выдвинул самые сильные боевые подразделения по курсу пропавшего лайнера, а вел их не кто иной, как отец девочек. И настроен он был очень решительно! Эскадра генерала была уже рядом, и способна достичь Амбахара в течение всего лишь пары часов...
Такое же время указал и куратор СУВ, когда сообщение о необходимости прислать помощь отправила вернувшаяся в рубку НД. Ввиду некоторых особенностей пространства в данный квадрат не могли моментально телепортироваться даже демиурги, разве что, "с пересадками". Поэтому - ждать два часа по земному времени...
Через два часа обе эскадры, состоящие из внушительного количества боевых кораблей, несущих солдат и смертоносное оружие, вынырнут из гиперпространства и зажмут в тиски беззащитную перед такой мощью "Дюну"...
... Дуся плавала в неведомой световой субстанции внутри куба. Все связи с внешним миром оказались разорваны. Она больше не могла связаться с НД, не могла управлять "Дюной". Мозг супер-андроида гудел, как запертый в улье рой пчел, или как старая трансформаторная будка на Земле, но ничего не мог. Дуся была глуха и слепа. Пустота. Ничто.
Никогда, никогда еще она не оказывалась в такой патовой ситуации! Она погибала на Эллериуме, вырывая собственное "сердце" - ядро, она металась цепочкой гигабайт в древнем компьютере НД, довольствуясь примитивным земным интернетом, но такого... такого не было никогда!
Если бы Дуся была человеком, ее эмоции назывались бы "безысходность". Или "безнадега"...
Но что это? Неведомый шелест проник в голову Дуси. Вскоре она разобрала жалобные слова и стоны, еле слышные, на грани сознания:
Кто ты? Ты можешь нас слышать? Помоги... помоги...
Дуся убедилась в своей догадке - и поняла, что она не одна заточена в этой страшной камере, не пропускающей никакое излучение...