В 1556 году русские войска на удивление легко заняли Астрахань. Османская империя тогда не отреагировала - была занята войнами в Европе и с Персией. Султан Сулейман Великолепный, если верить русскому послу Новосильцеву, вообще заявил: "Сам Бог отдал Астрахань русским". Но после его смерти к власти пришел Селим II, и великий визирь Мехмед Соколлу убедил султана: Астрахань надо отбить.
Вот что из этого вышло.
Армия идет на Астрахань
В 1569 году султан отправил на Астрахань регулярные войска - 15–20 тысяч янычар и спагов, а также приказал крымскому хану Девлет-Гирею присоединиться с 50 тысячами всадников. Командующим назначили Касым-пашу, крымского наместника. План был прост: подняться по Дону, перетащить корабли волоком до Волги, с ходу взять Астрахань и построить там крепость.
Но на месте все пошло прахом. В районе Переволоки (где Дон и Волга сходятся максимально близко) выяснилось, что перетаскивать корабли по суше - безумие. Грунт каменистый, суда тяжелые. Янычары взбунтовались и наотрез отказались выполнять приказ. Тяжелые пушки, без которых штурм крепости невозможен, пришлось отправить обратно в Азов. Тем не менее поход продолжился.
В середине сентября 1569 года турецкая армия подошла к Астрахани. Русский гарнизон, возглавляемый князем Петром Серебряным, не сдался. Кремль, окруженный водой со всех сторон, оказался неприступен. Касым-паша попробовал штурмовать - астраханцы открыли огонь из пушек и смели первые ряды. Остальные отказались идти вперед.
Тогда паша решил строить новую крепость рядом и зимовать под стенами. Но янычары, у которых не было ни теплой одежды, ни запасов продовольствия, снова взбунтовались. Карамзин писал: "Турки не хотели слушаться и говорили, что Паша безумствует, предпринимая такое дело". В итоге 26 сентября Касым-паша поджег недостроенные укрепления и приказал отступать.
Дорога смерти
Отступление стало настоящей катастрофой. И здесь главную роль сыграл крымский хан Девлет-Гирей, который с самого начала не хотел, чтобы турки закреплялись в Астрахани. Он мечтал присоединить ее к Крыму, а не отдавать османам.
Когда армия повернула назад, хан вызвался быть проводником и повел турок не по прямой, а через безводные пустоши. Карамзин описывает это так: "Путеводитель его, Девлет-Гирей, умышленно вел Турков местами безводными, голодною пустынею, где кони и люди умирали от изнурения". Тысячи погибли от жажды. Кабардинская конница под руководством Темрюка Идарова (тестя Ивана Грозного) добивала отставших, захватывая богатую добычу и пленных.
Из 20-тысячного турецкого войска, начавшего поход, до Азова добралась лишь треть. Из трех тысяч янычар - элиты османской армии - уцелело всего семьсот.
Формально война 1569 – 1570 годов окончилась мирным договором: Иван Грозный, занятый Ливонской войной, не хотел открывать второй фронт и согласился на переговоры. Султан требовал разрушить русские крепости на Тереке, пропускать паломников через Астрахань и не трогать крымских послов. Москва приняла условия, но главное уже свершилось: Астрахань осталась за Россией.
__________________________