Ученые обнаружили у берегов японского острова Танегасима богатое сообщество родолитов — живых структур, которые внешне напоминают небольшие розовые камни на морском дне, но на самом деле являются кальцифицирующими красными водорослями. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Phycology.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Родолиты играют важную роль в морских экосистемах. Они создают среду обитания для множества морских организмов и участвуют в долговременном накоплении углерода в морских отложениях. По площади их скопления считаются крупнейшими местообитаниями водорослей в океанических экосистемах.
Исследование проводилось в более глубоких водах у острова Танегасима, расположенного к югу от Кюсю в префектуре Кагосима. Регион уже известен высоким уровнем морского биоразнообразия благодаря теплому течению Куросио и особенностям подводного рельефа. Работы были сосредоточены в мезофотической зоне — области океана на глубинах от 98 до 492 футов, куда проникает ограниченное количество солнечного света.
Специалисты из Университета Хиросимы собрали образцы примерно в 10 километрах от западного побережья острова на глубине от 30 до 40 метров. После консервации материала ученые провели секвенирование ДНК и микроскопические исследования. Для уточнения классификации использовались световые и сканирующие электронные микроскопы.
В результате анализа было выявлено не менее 12 видов коралловых водорослей, относящихся к пяти родам. Четыре из них ранее не были известны науке. Новыми видами стали Orientalilithon compactum, Roseolithon aggregatum, Roseolithon sparsituberculatum и Sporolithon variotuberculatum. Кроме того, исследователи впервые задокументировали наличие мужских и женских репродуктивных структур у представителей рода Orientalilithon.
Соавтор исследования Аки Като из Центра исследований углеродной нейтральности Внутреннего моря Сето при Хиросимском университете отметил, что родолитовые экосистемы встречаются на самых разных глубинах и обеспечивают важную среду обитания для морского биоразнообразия. По его словам, кальцинированная структура этих организмов способствует длительному хранению углерода, что делает их значимыми в контексте изучения так называемого «голубого углерода» и климатических изменений.
Одним из наиболее неожиданных результатов стало различие между глубоководными и мелководными сообществами. В более глубоких районах вокруг Танегасимы ученые обнаружили 12 видов коралловых водорослей, формирующих родолиты. Однако в расположенном неподалеку мелководном слое на глубине около одного метра были найдены только три из этих видов.
Соавтор работы Мин Кхант Кьяу подчеркнул, что в пределах одной морской акватории на разных глубинах могут существовать совершенно разные биологические сообщества. Этот вывод отличается от результатов предыдущих исследований мясистых красных водорослей, около 80% видов которых встречаются как в мезофотических, так и в мелководных местообитаниях региона.
Авторы исследования считают, что на распределение коралловых водорослей могут влиять освещенность, температура воды, особенности экосистем, барьеры для распространения и взаимодействие между видами. По их мнению, исключительное разнообразие вокруг Танегасимы может быть связано с теплой придонной водой и высокой прозрачностью моря, позволяющей солнечному свету проникать на большую глубину.
При этом многие вопросы остаются открытыми. Исследователи пока не знают, насколько обширны местные залежи родолитов и встречаются ли четыре новых вида за пределами района Танегасимы. По словам Аки Като, дальнейшие работы будут направлены на переоценку разнообразия коралловых водорослей Японии с использованием молекулярных и морфоанатомических данных. Сейчас в мире известно более 700 видов таких водорослей, однако для многих из них генетическое подтверждение классификации пока отсутствует.
Читайте также: