Тьерри Невиль лидирует на ралли WRC Акрополис в Греции после изнурительного первого полного дня в пятницу, который лишь подчеркнул грозную репутацию этого этапа.
Пилот «Hyundai i20 N Rally1» завершил первый полный день с преимуществом в 9,7 секунды над Себастьяном Ожье на «Toyota GR Yaris Rally1», а напарник Невиля по команде, Адриен Фурмо, занял третье место после насыщенного событиями заезда, в ходе которого он лидировал на ралли и потерял время из-за прокола.
Самый длинный день одного из самых сложных этапов чемпионата мира по ралли FIA WRC, общей протяженностью 80,3 соревновательных миль, включал в себя масштабную чистку трассы для лидирующих машин, а острые камни и постоянный риск на всех шести гравийных участках к северу от Лутраки вносили свою каплю интриги. Немногие экипажи избежали драматических событий, но взвешенный подход Невиля позволил ему удержаться впереди.
Невиль вышел в лидеры на третьем и заключительном утреннем допе, 15,02-мильном Stiri 1, после того как Фурмо доехал до финиша с проколом переднего правого колеса. Бельгиец сообщил о потере баланса после отрыва переднего сплиттера, но все же неплохо справился с работой во второй половине дня. «Toyota» Ожье постоянно держалась недалеко от лидера. Француз выиграл первый доп и оставался ближайшим соперником Невиля на протяжении всего дня, но девятикратный и действующий чемпион мира по ралли настаивал на том, что его цель — избегать неприятностей, а не форсировать темп.
Фурмо обеспечил большую часть скорости на начальном этапе дня. Он выиграл 14,27-мильный доп в Боксите с преимуществом в 0,1 секунды над Невилем, а затем показал потрясающее время на 13,84-мильном подъеме на гору Парнас, выйдя в лидеры. Но на следующем допе его настигла неудача, когда прокол шины отбросил на четвертое место. Во второй половине дня Фурмо уверенно восстановился, выиграв заключительный доп в Тиве протяженностью 11,07 мили и поднявшись на третье место в общем зачете, отставая от лидера на 42,4 секунды.
Следом за лидирующей тройкой «M-Sport Ford» пережила как взлеты, так и падения. Новичок высшего класса Джон Армстронг блистал на утреннем круге, поднявшись до третьего места в общем зачете на своем «Ford Puma Rally1», а затем одержав свою первую победу на допе WRC на горе Эликон. Североирландец опередил Ожье на 0,6 секунды на 11,06-мильном участке, но его выступление испортилось на следующем допе, Стири 2, когда у него прокололось правое переднее колесо, а затем пропала мощность. В итоге он сошел с дистанции, потеряв более четырех минут. Партнер Армстронга по команде, Джош МакЭрлин, сумел преодолеть хаос и удержать четвертое место после первого дня, отставая от лидера на 1 минуту и 10 секунд. Мартиньш Сескс, проводивший лишь свой третий старт в чемпионате мира по ралли в этом сезоне, завершил удачный день для команды «M-Sport», заняв пятое место.
В конце дня Сескс отстал от МакЭрлина на 6,8 секунды, а Такамото Кацута из «Toyota» занял шестое место после сложного дня, полного рисков на каменистых греческих дорогах. Лидер чемпионата мира Элфин Эванс столкнулся с трудностями и завершил день седьмым, отстав от лидера на 2 минуты и 8 секунд. Валлиец испытывал проблемы с сцеплением с трассой на протяжении всего дня, поскольку рыхлый гравий и крупные камни сделали первый день особенно сложным.
Дани Сордо, выступающий за «Hyundai» на неполной ставке, занял восьмое место, потеряв почти две минуты из-за замены колеса на горе Парнассос, а Сами Паджари замкнул десятку лучших после сложного дня, включавшего прокол и кратковременную потерю мощности его «GR Yaris». Для Оливера Сольберга пятница закончилась на заключительном допе дня, когда он выехал за пределы трассы и застрял на своей «GR Yaris Rally1» на отметке в четыре мили.
В категории WRC2 Андреас Миккельсен опережает Роберта Вирвеса на 8,2 секунды после драматичного дня, где, как и в борьбе за лидерство в общем зачете, пыль, камни и сохранение шин влияли на ход событий не меньше, чем абсолютная скорость. Норвежец и его штурман Йорн Листеруд финишировали девятыми в общем зачете на своей «Skoda Fabia RS», а Вирвес на другой «Skoda» от «Toksport» занял 11-е место. Алехандро Кашон замкнул тройку лидеров, отстав от лидера на 31,4 секунды на своей «Toyota GR Yaris Rally2».
Результаты Ралли Греция FIA WRC (после СУ7)