Рожденный ползать
К Дэйву Гурни, отставному полицейскому, в прошлом самому результативному детективу полиции Нью-Йорка приходит их с женой давняя подруга Эмма. Психолог, она профессионально занимается реабилитацией людей с зависимостями. Собственно, руководит рехабом, и она просит Дэйва о помощи - собрать улики, чтобы доказать невиновность человека. Один из бывших пациентов, в котором Эмма принимает живое участие и может поклясться в его непричастности, обвинен в тяжком преступлении. Имя золотого мальчика Зико Слейда прежде не сходило со страниц желтой прессы. Красавчик профессиональный теннесист из богатой семьи, и парень с харизмой голливудской звезды, он никогда не мог похвастать особой твердостью моральных устоев, а с какого-то момента вовсе покатился по наклонной: алкоголь, наркотики, беспорядочный секс.
Все это было прежде, но сейчас Зико совершенно переменился, обратился к Богу, покончил со скверными привычками, много занимается благотворительностью, и надо же было такому случиться - сделался объектом разбирательства, грозящего пожизненным заключением или вовсе смертной казнью. По мрачной иронии судьбы, именно идущего по пути исправления, Слейда обвиняют в убийстве с особой жестокостью. Человек по имени Ленни Лёрман был полной его противоположностью. Небогат, не знаменит и не престижен, ничего не добился в жизни, работал в огромном как ангар магазине эконом-класса - дискаунтере, куда бедняки приезжают затовариваться на неделю.
На работе его не любили и считали пустозвоном - отсидевший за какое-то правонарушение, Лёрман пытался изображать из себя уголовного авторитета, если в новостях мелькало имя криминальной шишки, спешил сообщить, что знаком. Тогда как на деле не имел веса даже в глазах собственных детей. Вернее не так, дочь принимала Ленни таким как есть, но его мерзотный сынок, пакостник, хулиган и мелкий уголовник, в грош отца не ставил - но, как часто бывает, именно его мнение определяло для того собственную ценность Однако, незадолго до смерти, вечно депрессивный лузер словно бы обрел второе дыхание, взбодрился, начал намекать всем вокруг, что поймал за хвост удачу и скоро разбогатеет.
Желающим слушать, объяснял, что узнал о Зико Слейде кое-что столь для того опасное, что баловню судьбы придется прилично раскошелиться, иначе его новообретенная репутация полетит в тартарары, а жизнь будет погублена окончательно. В день, который назначил для встречи со Слейдом и предполагаемой передачи денег (миллиона потрепанными двадцатками), Лёрман исчез, а спустя три дня охотник обнаружил его обезглавленный, с отрезанными пальцами, труп, чуть присыпанный землей и хвоей, на границе владений Слейда. Который отрицает не только свою причастность к убийству, но вообще какое бы то ни было знакомство с этим персонажем. Понятно, что присяжные истолкуют утверждения не в его пользу - если тайна так опасна, что заставила убить, то так он и признается, держи карман шире.
Гурни, непревзойденного мастера своего дела, Эмма просит найти улики такой степени неопровержимости, какая разобьет недоверие даже предубежденного жюри присяжных. Дэйв делает стойку, Мадлен не возражает, чтобы муж развеялся, занявшись тем, в чем он лучший. И никто из троих не предполагает, к каким чудовищным последствиям приведет всех их это поручение. Джон Вердон чертовски везучий автор, поклонники готовы переводить его детективы на некоммерческих началах, без гонорара и престижа, даруемого вхождением в профессиональное сообщество - мое искреннее почтение, перевод и редактура блестящие.
Сама я к числу фанатов писателя не принадлежу, в навороты с чудовищными способами умертвия и утилизации тел не могу верить при всем желании, равно как в способы, какие противник такого уровня применяет для устрашения героя. Но тут уж, у каждого свой вкус. И, в любом случае, звуковая версия романа удовлетворит самый взыскательный.