Сотрудники Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН изучили, как техногенные радиоактивные элементы переносятся в речных и морских экосистемах Российской Арктики. Речь идет о стронции-90, цезии-137 и плутонии-239,240.
Ученые проследили, как эти радионуклиды проходят путь от источника загрязнения через реки, устьевые зоны и дальше к морю. Исследование показало, что их поведение зависит от того, в какой форме они находятся в воде: растворенной, коллоидной или связанной со взвешенными частицами.
Оказалось, что для крупных сибирских рек, в том числе Енисея и Оби, главным путем переноса радионуклидов является взвешенный материал речного стока. Иными словами, значительная часть радиоактивных элементов движется не сама по себе, а «прикрепленной» к мельчайшим частицам.
При смешении речной и морской воды ситуация меняется. Из-за резкого роста солености коллоидные и взвешенные частицы начинают слипаться и оседать на дно. Вместе с ними в донные отложения попадает и часть радионуклидов.
По словам старшего научного сотрудника лаборатории радиохимии окружающей среды ГЕОХИ РАН Анны Травкиной, именно связь радионуклидов со взвешенным веществом является ключевым механизмом их переноса в системе «река — море».
Авторы работы пришли к выводу, что эстуарии крупных сибирских рек действуют как мощные геохимические барьеры. Они задерживают значительную часть радиоактивных элементов и ограничивают их дальнейшее распространение в открытую часть арктических морей.
Результаты исследования важны для оценки экологических рисков в Арктике и для понимания того, как техногенные загрязнители ведут себя в северных водных системах. Работа выполнена при поддержке Минобрнауки России.