В 2016 году ООН объявило 30 июня Международным днем астероида (Asteroid Day), и не то чтобы его с тех пор торжественно празднует с танцами и пирушками, но и не забывает напоминать, что астероиды (равно как кометы и метеориты) реально существуют и могут угрожать нашему существованию.
Почему - 30 июня?
С датой всё просто.
Именно 17/30 июня 1908 года над Сибирью произошел мощнейший взрыв некоего небесного тела, которое с грохотом упало в тайгу близ реки Нижняя Тунгуска, повалив лес на территории в 2150 км². Поскольку те места были не населенными, погибли лишь зверушки, птицы и прочие представители животного мира. Люди отделались сильным испугом.
В 30 км от места падения стоял чум братьев-эвенков, один из которых позднее вспоминал:
Земля стала дёргаться и качаться, сильный ветер ударил в наш чум и повалил его. Меня крепко придавило шестами, но голова моя не была покрыта, потому что эллюн задрался. Тут я увидел страшное диво: лесины падают, хвоя на них горит, сушняк на земле горит, мох олений горит. Дым кругом, глазам больно, жарко, очень жарко, сгореть можно. Вдруг над горой, где уже упал лес, стало сильно светло, и, как бы тебе сказать, будто второе солнце появилось, русские сказали бы: «вдруг неожиданно блеснуло», глазам больно стало, и я даже закрыл их.
В газете "Сибирь" от 2 июля 1908 года появилось и описание самого космического объекта со слов очевидцев из села Нижнее Карелинское:
...крестьяне увидали на северо-западе, довольно высоко над горизонтом, какое-то чрезвычайно сильно (нельзя было смотреть) светящееся белым, голубоватым светом тело, двигавшееся в течение 10 минут сверху вниз. Тело представлялось в виде «трубы», то есть цилиндрическим. Небо было безоблачно, только невысоко над горизонтом, в той же стороне, в которой наблюдалось светящееся тело, было заметно маленькое тёмное облачко. Было жарко, сухо. Приблизившись к земле (лесу), блестящее тело как бы расплылось, на месте же его образовался громадный клуб чёрного дыма и послышался чрезвычайно сильный стук (не гром), как бы от больших падавших камней или пушечной пальбы. Все постройки дрожали. В то же время из облачка стало вырываться пламя неопределённой формы. Все жители селения в паническом страхе сбежались на улицы, бабы плакали, все думали, что приходит конец мира.
В 2019 году сотрудники Томского областного отделения Русского географического общества опубликовали онлайн-сборник со всеми показаниями очевидцев, записанными с их слов участниками научных экспедиций.
Тайга полностью не зарастила раны от падения небесного тела вплоть до нашего времени, о чем свидетельствуют снимки из космоса.
Что это было?
С тех пор появилось немало версий о том, что это могло быть такое.
Мы традиционно называем эту штуковину Тунгусским метеоритом, однако к определению есть вопросы.
В научной литературе на русском и иностранных языках используются более осторожные понятия: Тунгусский феномен, Тунгусское явление или Тунгусское событие (Tunguska event).
Напомню о терминологических различиях между наблюдаемыми с Земли небесными гостями.
Комета - имеет длинный яркий хвост и, как правило, пролетает мимо нашего шарика.
Астероид - большая каменюка, может быть размером с мини-планетку; иногда летает по собственной орбите и ничем Земле не угрожает, но может приблизиться на опасное расстояние, быть притянутой и рухнуть на нас.
Метеор - мелкое тело, обычно сгорающее в атмосфере и оставляющее красивые росчерки на ночном небе ("звездопад").
Устремляющиеся к Земле тела вроде астероидов превращаются в раскаленные метеороиды и болиды (эти ярко сверкают своими головами).
Падение мелких метеоритов - почти норма. Они как-то так удачно падают, что обычно не вызывают разрушений, хотя порой пробивают крыши жилых домов и даже влетают в чьи-то спальни. Но жертв вроде бы пока не зафиксировано.
Тунгусское явление - нечто совсем иного порядка.
Поскольку те места крайне труднодоступны, сам объект пока не обнаружен, хотя экспедиции к нему снаряжали с 1920-х годов.
Основателем российской (а может, и мировой) науки о метеоритах стал Леонид Алексеевич Кулик (1883-1942), который первым, причем в одиночку, отправился изучать место падения Тунгусского метеорита.
С тех пор возникали самые разные идеи насчет природы этого явления, от версий естественного происхождения (комета или астероид) до фантастических (инопланетный корабль, потерпевший катастрофу над Сибирью).
Хотя фантастические версии, конечно, выглядят увлекательнее, но, пока нет никаких доказательств, будем придерживаться научной точки зрения: Тунгусское явление - либо комета, либо астероид.
Берегитесь подарков из космоса
Сами по себе метеориты очень красивы. Крупные экземпляры, хранящиеся в музеях, вроде Музея космонавтики на ВДНХ или Музея Урании в московском планетарии, можно потрогать руками.
Но, если прилетит нечто огромное, вроде тунгусского чуда, и вдобавок упадет в густонаселенном месте, будет большая беда.
На эту тему уже много чего написано - и текстов, и картин, да и кино порой снимают - а толку никакого.
На нынешнем техническом уровне человечество вряд ли сможет уклониться от столкновения Земли с очень большим астероидом, особенно, если он прилетит внезапно (со стороны Солнца). Но в принципе уже разработаны методы нейтрализации опасных астероидов в космосе путем взрывов, изменяющих их орбиту. Правда, обломки тоже могут доставить немало хлопот, зато глобальной катастрофы все-таки не случится.
Однако вместо того, чтобы направить объединенные усилия на усиление мониторинга космоса и заблаговременное предотвращение катаклизмов, грозящих отправить нас к динозаврам, человечество занято черт знает чем.
Иногда думаешь: ну и ладно. Получите и распишитесь. Заслужили.
--