Великие мира сего - короли, полководцы, гении - кажутся нам людьми особой породы. Но смерть не разбирает титулов, и порой она настигает их по поводам настолько мелким и нелепым, что диву даёшься. Не вражеский меч, не страшная болезнь, а собственная слабость, причуда или дурацкая случайность сводили в могилу тех, перед кем трепетали народы. Я собрал пять реальных историй о том, как великие уходили из жизни самым несолидным образом. Готовьтесь удивляться.
Король, который объелся до смерти
Адольф-Фредерик, король Швеции, вошёл в историю не реформами и не войнами, а своим феноменальным аппетитом. Шведы до сих пор поминают его как "короля, который доел себя до смерти".
Случилось это в феврале 1771 года. На праздничном пиру монарх ел так, будто это последняя трапеза в его жизни, - и оказался прав. Он отдал должное омарам, икре, квашеной капусте, копчёной селёдке и щедро запил всё это шампанским. А затем перешёл к любимому лакомству - сладким булочкам в горячем молоке. Король не остановился на одной или двух. Он съел их, по преданию, целых четырнадцать порций.
Такого пиршества организм не вынес. Той же ночью короля скрутило страшное несварение, и вскоре он скончался. Властелин целой страны пал жертвой не заговора и не яда, а собственной невоздержанности за столом. История поучительная: иногда главный враг сидит прямо перед нами на тарелке.
Астроном, которого погубила вежливость
Тихо Браге был величайшим астрономом своей эпохи - человеком, чьи точнейшие наблюдения позволили потом совершить переворот в науке. Но погубило его не звёздное небо, а застольный этикет.
В 1601 году Браге оказался на пышном пиру у знатного вельможи. По строгим правилам приличия того времени встать из-за стола раньше хозяина считалось страшной грубостью. И вот, обильно угощаясь и попивая вино, учёный почувствовал острую нужду отлучиться. Но - неприлично же! И он стал терпеть. Терпел долго, мужественно, не желая нарушить приличия.
Эта вежливость дорого ему обошлась. Перетерпев, он повредил себе мочевой пузырь и больше не мог нормально облегчиться. Начались страшные мучения, которые длились одиннадцать дней, - и великий астроном умер в агонии. Человек, измеривший движение планет, не сумел вовремя выйти из-за стола - и поплатился за это жизнью.
Короля убила обезьяна
Александр I, молодой король Греции, погиб в 1920 году самым неожиданным образом - и виновата в этом оказалась обезьяна.
Однажды, гуляя по дворцовому парку, король взял с собой свою собаку. Та внезапно сцепилась в драке с ручной обезьяной, жившей при дворце. Александр бросился разнимать животных - и тут подоспела вторая обезьяна, которая в суматохе укусила короля.
Сама по себе рана была пустяковой. Но в те времена даже маленькая царапина могла обернуться бедой: ранка воспалилась, началось заражение крови. Лучшие врачи оказались бессильны. Через несколько недель мучений двадцатисемилетний король умер - от обезьяньего укуса. Молодой, полный сил монарх погиб не на войне и не от руки убийцы, а из-за нелепой возни с домашними питомцами.
Гроза Европы, погибший в брачную ночь
Аттила, вождь гуннов, был самым грозным человеком своего времени - "бичом Божьим", при одном имени которого содрогалась вся Европа. Целые империи дрожали перед его полчищами. Казалось, такого воина может остановить только достойный противник на поле боя.
Но судьба распорядилась иначе. В 453 году немолодой уже Аттила взял в жёны юную красавицу и закатил по этому поводу грандиозный свадебный пир. Праздновал он, как и подобает великому завоевателю, с размахом - и выпил в ту ночь сверх всякой меры. А ночью, уже в постели, у мертвецки пьяного вождя внезапно хлынула носом кровь. В обычном состоянии он бы просто проснулся, но крепко спящий и пьяный Аттила захлебнулся собственной кровью и так и не очнулся.
Гроза народов, переживший десятки сражений, нелепо погиб в собственной постели в первую брачную ночь - не от меча, а от неумеренного веселья.
Президент, которого смерть застала на свидании
И напоследок - история, о которой во Франции долго говорили вполголоса. Феликс Фор, президент Французской республики, скончался в 1899 году прямо в Елисейском дворце. Вот только обстоятельства его кончины оказались, мягко говоря, неподобающими высокому посту.
Смерть настигла президента не на заседании и не за государственными бумагами, а во время тайного свидания с дамой сердца. Внезапный удар сразил его в самый неподходящий момент. Поднялся переполох: даму спешно вывели через потайную дверь, чтобы избежать скандала, а городу объявили лишь сухую официальную версию.
Но шила в мешке не утаишь, и пикантная правда быстро разошлась по Парижу, подарив острословам обильную пищу для шуток на годы вперёд. Глава государства, человек власти и церемоний, остался в памяти потомков не делами, а слишком уж земной и неловкой смертью.
Король, которого смерть настигла в уборной
А британский король Георг II ушёл из жизни и вовсе не по-королевски. Утром 1760 года пожилой монарх, по заведённой годами привычке, уединился в уборной. Через несколько минут камердинер за дверью услышал глухой грохот падающего тела и слабый стон. Когда вошли, король уже лежал на полу: сердце не выдержало, его сразил внезапный удар.
Так властитель огромной Британской империи, повелитель морей и колоний, встретил смерть в самом прозаическом из всех возможных мест - там, куда короли, как выясняется, ходят точно так же, как и последние из их подданных. Перед лицом природы все и впрямь равны - даже монархи.
Вот такие истории. Все эти люди занимали вершины - тронов, наук, империй. И всех их подвела не великая опасность, а сущая мелочь: лишняя булочка, излишняя вежливость, ручная обезьяна, лишний бокал. Похоже, перед лицом нелепого случая равны все - и короли, и гении. Что ж, в этом есть даже что-то утешительное.
А какая из этих смертей показалась вам самой невероятной? Делитесь в комментариях. И подписывайтесь, если любите, когда большая история поворачивается к нам своей курьёзной стороной.