С самого начала кинематограф стал развиваться одновременно как технология и как искусство. И если технические открытия представляли собой единую систему, то искусство в каждой стране опиралось на собственные национальные традиции. Кино ориентировалось на вкусы публики. В Европе режиссёры адресовали своё творчество образованной публике, а в Америке – массовой. Американское кино изначально встало на коммерческие рельсы.
Американское кино: содружество коммерсантов
У истоков американского кинематографа стоял Томас Эдисон. Это он умел отыскивать талантливых изобретателей и собирать их под крышей своей фирмы. Именно он использовал талант Уильяма Диксона для развития системы первых кинотеатров. Он же привлёк для съёмок первых фильмов не менее талантливого Эдвина Портера.
Портер попал под крыло Эдисона совсем молодым. Но когда кино стало стремительно развиваться, он, как и Диксон, разорвал контракт и основал собственную студию. Портеру хотелось не просто зарабатывать деньги на движущихся картинках, но творить собственную историю на экране.
Эдвин Портер и принципы американского киноискусства
Новый вид искусства в самом начале искал приёмы собственного языка. Эдвин Портер решил использовать практику той сферы, которая казалась ему наиболее близкой – и зрелищной. Это был театр. Но не тот театр, что осваивал замыслы великих драматургов, пробуждая в зрителях лучшие чувства. А театр эстрадный – эффектный, динамичный, вызывающий мгновенную реакцию публики.
Портер хорошо знал вкусы американской публики, которая предпочитала события яркие, шумные и драматичные. Зеваки не всегда успевали увидеть подробности скандальных происшествий. И Эдвин Портер предоставил им такую возможность.
Эдвин Портер: создатель метода реконструкции
В 1902 году для компании Эдисона Эдвин Портер снял фильм «Жизнь американского пожарного». Борьба с огненной стихией всегда привлекала обывателей. И американские хроникёры стали охотно использовать возможности кинематографа, чтоб запечатлеть подробности громких происшествий.
Эдвин Портер объединил кадры накопившейся к тому времени хроники с собственной реконструкцией. Для достоверности режиссёр пригласил для участия в съёмках настоящих пожарных из нескольких команд – всего около трёхсот человек. Чтоб естественным образом объединить подлинные и постановочные эпизоды, Портер широко использовал возможности монтажа.
Эдвин Портер и «Большое ограбление поезда»
Оценив результат, Портер понял, что может взяться и за другой сюжет – собственно американский. В этом случае не было возможности использовать документальную съёмку – весь сюжет пришлось реконструировать. Тут Портеру пришлось применить новаторский подход: съёмка с разных ракурсов, перемещение камеры вслед за актёрами. Это придало кадрам невиданную прежде динамику.
Фильм «Большое ограбление поезда» имел невероятный успех. Особенно впечатляла зрителей финальная сцена, когда бандит стрелял прямо в камеру – то есть в публику. Это был первый в истории кинематографа вестерн, который и определил законы жанра, ставшего вскоре невероятно популярным.
Эдвин Портер: экранизация как стремление к прекрасному
Но Эдвин Портер гнался не только за наживой. Разрабатывая приёмы кинематографа, он пришёл и к необходимости художественного поиска. И снял ещё один типично американский фильм – экранизировал известное литературное произведение – роман Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома». Конечно, сюжет был сильно сокращён и упрощён, что не способствовало успеху фильма.
Но дело даже не в этом. Эдвин Портер сам разделял зрелищное кино и художественное – реконструкции и экранизации. И полагал, что для экранизаций нужны совершенно другие художественные приёмы. Он сам отказался от эффектных технических открытий и снял фильм в традициях классического театра: перед статичной камерой на фоне примитивных декораций стоят актёры, которые восполняют недостаток движения активной мимикой и жестами.
Фильм не имел большого успеха, но вызвал множество новых попыток экранизировать литературную основу.
Эдвин Портер в истории американского кино
Со временем Портер понял, что больше всего его привлекают технические возможности кинематографа. Много времени посвящал постановке трюков, позже сосредоточился на спецэффектах. Потом и вовсе отошёл от режиссуры, сначала ограничившись операторской деятельностью, а потом и вовсе занявшись производством кинопроекторов.
Но в истории кино он остался навсегда. Как новатор, смелый экспериментатор. И как человек, снявший "Большое ограбление поезда".
Фильма, с которого начался американский вестерн