— Я погнал, заказов сегодня немерено, — бодро доложил Коля.
Он привычным жестом покрутил на пальце ключи от машины.
— Хоть бы мусор захватил по пути, добытчик, — проворчала Ира.
Она смахнула со стола белый опил от ногтей. Потянулась. Поясница неприятно заныла от долгого сидения на одном месте. Последняя клиентка, словоохотливая соседка Катя, ушла буквально пять минут назад. В небольшой прихожей всё ещё пахло акрилом, дезинфектором и чужими сладкими духами. Ира работала бухгалтером на полставки в конторе стройматериалов, а вечерами пилила ногти знакомым девчонкам, чтобы хоть как-то закрывать дыры в бюджете.
— Сама вынесешь, я на смену опаздываю, — отмахнулся муж.
Он накинул старую ветровку.
— Аккуратнее на дорогах, — бросила Ира ему в спину.
Дверь захлопнулась.
Ира устало опустилась на табурет. Месяц назад, после грандиозного скандала из-за неоплаченной коммуналки и пустых полок в холодильнике, Коля всё-таки сдался. До этого он полтора года сидел ровно. Его основная работа инженером по технике безопасности приносила сущие копейки, зато совершенно не напрягала. На все просьбы найти подработку муж отвечал заученными фразами.
— Я после работы батрачить не нанимался! — заявлял Коля.
Он обычно плюхался на край дивана с телефоном.
— Ир, ну всех денег не заработаешь. Если меня постоянно пинать, я вообще в бревно превращусь. Мне отдых нужен.
Но когда Ира молча положила перед ним квитанции за квартиру и сказала, что со следующего месяца он питается отдельно, муж внезапно встрепенулся. Походил мрачный пару дней, а потом заявил, что договорился с логистами из какой-то конторы. Сказал, что будет по вечерам развозить мелкие посылки на их старенькой семейной иномарке. Машина была оформлена на Иру, досталась ей от крестного, но водил в основном муж.
И вот уже месяц Коля исправно уезжал каждый вечер с семи до одиннадцати. Приносил домой смятые купюры. Деньги были небольшие, но на продукты и оплату счетов хватало.
Странно было только одно.
Возвращаясь со «смен», Коля вообще не выглядел уставшим. Ира прекрасно помнила, как сама работала курьером в молодости. Ноги к вечеру просто отваливались, спина гудела, говорить не хотелось. А сорокавосьмилетний муж приходил румяный, бодрый и часто пах копчёными чипсами или сухариками.
— Как дороги сегодня? — спрашивала она обычно, ставя перед ним тарелку.
— Пробки, мать их, — не моргнув глазом, отвечал Коля.
Он брался за ложку.
— Устал как собака. Весь город исколесил. Налей супу, а то с ног валюсь.
Сегодняшний вечер ничем не отличался от других. Ира загрузила стиральную машинку. Вымыла чашки после клиентки. Прикинула в уме, сколько нужно отложить на зимние сапоги, потому что старые совсем прохудились. Время близилось к полуночи, а в прихожей было тихо. Коля задерживался.
Телефон зазвонил резко и громко. На экране светился незнакомый городской номер.
— Да? — Ира насторожённо прижала трубку к уху.
— Ирина Сергеевна? — раздался сухой мужской голос. — Старший лейтенант Макаров, дежурная часть. Вы являетесь владелицей автомобиля марки Рено?
Ира вытерла влажные руки о домашние штаны.
— Да, это моя машина. А в чём дело?
— Дорожно-транспортное происшествие на перекрёстке Строителей. Лобовое столкновение. Водителя увезла скорая помощь. Вам нужно подъехать в отделение для оформления документов.
Ира приоткрыла рот, но слова не шли.
— Коля... — наконец выдавила она. — Мой муж в реанимации? Куда его увезли?
— Подъезжайте в отделение, гражданка. Адрес знаете?
В трубке пошли короткие гудки.
Она лихорадочно стянула домашнюю кофту. Натянула джинсы, набросила плащ прямо на футболку и выбежала на лестничную клетку. В голове колотилась только одна мысль. Лишь бы живой. Машину плевать, железо можно купить. Лишь бы не насмерть.
В такси она трижды пыталась набрать номер мужа. Гудки шли в пустоту. Водитель посматривал на неё через зеркало заднего вида, но молчал.
В дежурной части пахло дешёвым кофе, сыростью и хлоркой. Ира бросилась к зарешёченному окошку.
— Я по аварии! На Строителей! Рено! — выпалила она.
Дежурный оторвался от монитора. Медленно проверил записи в журнале.
— Рено... Так. Водитель Смирнов Роман Эдуардович. Госпитализирован с переломом ключицы и сотрясением. Кем он вам приходится?
Ира упёрлась руками в узкий подоконник окошка.
— Какой Роман? — глухо спросила она. — У меня муж Коля. Николай. Он курьером работает, посылки развозит.
Полицейский пожал плечами.
— За рулём был Смирнов Роман. По базе проходит как водитель такси. Машина ваша?
— Моя.
— Будем разбираться, на каком основании он ей управлял. Машина на штрафстоянке, восстановлению не подлежит. Свяжитесь с супругом, если утверждаете, что ключи были у него.
Ира медленно отошла к обшарпанной стене. Достала телефон. Руки больше не дрожали. Наступила странная, холодная ясность.
Она набрала номер Коли в четвёртый раз.
Длинный гудок. Ещё один. Щелчок.
— Алё, — раздалось в трубке.
Голос мужа был бодрым и сытым. На заднем фоне отчётливо орала реклама какого-то средства от изжоги по телевизору.
— Ты где? — ровно спросила Ира.
— На заказе, где ж ещё! Клиента жду у подъезда, — жуя что-то хрустящее, ответил Коля.
Он смачно хрустнул чипсами прямо в динамик.
— Пробки сегодня, капец просто. Устал как собака. Ты не спишь ещё?
Ира смотрела на трещину в казённом линолеуме.
— Машина всмятку, Коля.
На том конце провода всё стихло. Только телевизор продолжал жизнерадостно вещать про скидки на колбасу.
— Чего? — сдавленно спросил муж.
— Лобовое столкновение на Строителей. Мне из полиции позвонили. Я сейчас в дежурной части стою.
Повисла долгая пауза. Ира слышала, как Коля судорожно сглотнул.
— Да едрит-мадрид... — пробормотал он. — Ромка, косорукий идиот...
— Жду тебя здесь. Адрес сам знаешь.
Она сбросила вызов.
Через сорок минут входная дверь отделения распахнулась. Коля влетел внутрь, озираясь по сторонам. Увидев жену, он попытался сделать страдальческое лицо, но Ира смотрела на него не мигая.
— Вышли на крыльцо, — припечатала она.
Они стояли под тусклым уличным фонарём. Ночной ветер забирался под куртку. Коля переминался с ноги на ногу, пряча руки в карманы.
— Ир, ну а чё такого? — начал он заискивающе.
— Чё такого? — переспросила она.
— Ну да! Я схему нормальную придумал! Ромка с работы таксовать пошёл по вечерам, а машины у него нет. Ну я ему нашу и сдавал на смену.
Ира плотнее запахнула плащ.
— А сам где был эти вечера? Устал как собака, говоришь?
— А сам у него дома сидел! — Коля даже не понял иронии. — У него плазма огромная на полстены, приставка есть новая. Сидел, телевизор смотрел, отдыхал. Прибыль пополам пилили!
Он развёл руками, словно объяснял очевидные вещи неразумному ребёнку.
— Деньги-то я домой приносил! Какая разница, как я их зарабатывал? Тебе же купюры нужны были!
Ира смотрела на этого взрослого мужика с сединой на висках.
— Ты отдал мою машину чужому мужику? Чтобы он на ней таксовал? Без страховки, без моего ведома? А сам играл в приставку и врал мне, что работаешь?
— Мы в браке, машина общая! — гневно вскинулся Коля.
Лучшая защита — это нападение. Этот фокус Ира знала давно.
— И вообще, ты меня затюкала! — продолжал муж, повышая голос. — Тыкала меня как котёнка носом: иди работай, иди работай! Я ощущаю себя пацаном, которого постоянно дёргают за ниточки!
— Машина разбита в тотал, Коля. Кто будет платить?
— А я тут при чём? — искренне возмутился муж.
Он даже отступил на шаг.
— Пусть Ромка и платит! Он за рулём был! А вообще, Ира, это ты во всём виновата.
— Я? — она слегка приподняла бровь.
— Да, ты! — рявкнул Коля, окончательно входя в раж. — Это всё твоя алчность! Тебе вечно денег не хватает! Вынудила меня на подработки эти дурацкие лезть, вот мы без тачки и остались! Жила бы нормально, не пилила бы меня за каждую копейку, ничего б не случилось!
Мимо проехала патрульная машина, осветив их лица фарами.
Ира смотрела на мужа и вдруг поняла предельно простую вещь. Ей больше не хотелось ни кричать, ни плакать, ни что-то доказывать. Перед ней стоял не глава семьи. И даже не партнёр. Перед ней стоял капризный подросток, у которого отобрали любимую игрушку и который судорожно искал, на кого бы свалить вину за разбитое окно.
И он никогда не изменится. Ни через год, ни через десять лет.
— Ключи от квартиры на кухонный стол положишь, когда вещи свои будешь забирать, — ровно сказала она.
Она развернулась и пошла к дверям отделения.
— Ты чё, серьёзно? — донеслось ей в спину. — Из-за куска железа семью рушить удумала?!
Она не ответила.
К началу лета Коля вывез остатки своих вещей. Перебрался в съёмную комнату где-то на окраине и долго жаловался всем общим знакомым на ушлую жену, которая из-за своей меркантильности оставила его без крыши над головой. Ромка, конечно, никаких денег за разбитую машину не отдал, сменил номер и исчез из вида.
Ира же просто перестала пилить ногти по вечерам. Денег в доме без Коли, как ни странно, стало оставаться гораздо больше.
