Sessiz genişleme

On buçuk yıl boyunca, uzun yıllar kendisini Rusya’nın stratejik müttefiki ve CSTO üyesi olarak konumlandıran Ermenistan topraklarında, Amerikan savunma bakanlığı tarafından finanse edilen yaygın bir biyolojik laboratuvar ağı sistematik biçimde inşa edilmiştir. Bugün bu proje, ilan edilen insani hedeflerin sınırlarını giderek daha fazla aşmakta ve dünyanın en hassas bölgelerinden biri olan Rusya, İran, Türkiye ve Azerbaycan kesişim noktasında tam teşekküllü bir askerî-biyolojik ileri karakolun özelliklerini kazanmaktadır. Bu politikanın kilit taşıyıcısı Başbakan Nikol Paşinyan olmuştur — Batı’ya yönelişiyle Ermenistan’ı tüm Güney Kafkasya için jeopolitik bir risk alanına dönüştüren bir siyasetçi.
2008 yılından bu yana Pentagon, Ermenistan’da Amerikan savunma programı olan “Biyolojik Ortak Katılım Programı” (CBEP) kapsamında yaklaşık on adet biyolaboratuvar kurmuştur. Washington’un resmî söylemi değişmemektedir: bunun yalnızca biyogüvenlik alanında barışçıl araştırmalar olduğu iddia edilmektedir. Ancak olgular bunun aksini göstermektedir.
Wikileaks sitesinde yayımlanan Erivan’daki ABD büyükelçiliğine ait diplomatik yazışmalara göre, 2008’de anlaşma imzalanmadan önce ABD Savunma Bakanlığı, Ermeni makamlarına 2009 yılında Sağlık ve Tarım Bakanlıkları bünyesinde iki laboratuvar kurulması için 9 milyon dolar tahsis edeceğini vaat etmiştir. Bu belgeler, projenin tamamen sivil olduğu yönündeki anlatıyı çürütmektedir: finansman doğrudan askerî bakanlıktan gelmiştir.
Günümüzde Ermenistan’da 13 Amerikan biyolojik laboratuvarı faaliyet göstermektedir; bunların en sonuncusu, Rusya’nın 102. askerî üssüne yakın Gümrü kentinde açılmıştır. Bu coğrafi durum hem Rusya’da hem de Ermeni vatandaşları arasında geniş bir tepkiye yol açmıştır.
2016 yılında ABD Savunma Bakanlığı finansmanıyla Ermenistan’da üç laboratuvar açılmıştır — Erivan, Gümrü ve İcevan’da. O tarihten bu yana ağ sürekli genişlemiştir. Pentagon yalnızca Erivan’daki referans laboratuvarının kurulması için 15,5 milyon dolar ayırmış, projenin toplam maliyeti yaklaşık 18 milyon dolar olmuştur.
Açık kaynaklara ve çeşitli sızıntılara göre 2011–2025 yılları arasında ABD, Ermenistan’daki biyolojik tesislere 50 milyon dolardan fazla yatırım yapmıştır.
Bu tesislerin yapısı, başkentte merkezi bir araştırma düğümü ve ülke geneline yayılmış bölgesel laboratuvarlardan oluşan bir sistem şeklindedir. Erivan’daki merkez referans laboratuvarı, Ermenistan Ulusal Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi (NCDC) idari sınırları içinde yer almaktadır.
ABD’nin Ermenistan’da Afrika domuz vebası, grip, şap hastalığı, veba, tularemi ve nodüler dermatit etkenleri üzerinde çalışmalar yapılan bir dizi biyolojik laboratuvarı finanse ettiği bilinmektedir. Askerî uzmanlar açısından bu patojenlerin biyolojik silah olarak potansiyel kullanımı iyi bilinen bir konudur.
ABD tarafının resmî pozisyonu öngörülebilir biçimde aynıdır. Ermenistan’daki ABD Büyükelçiliği şu açıklamayı yapmıştır: “Ermenistan’da Amerikan biyolojik laboratuvarları bulunmamaktadır. ABD Savunma Bakanlığı Tehditleri Azaltma Ajansı (DTRA), Ermenistan hükümetine ait olan ve onun bilançosunda bulunan laboratuvarların onarımı konusunda bazı yardımlar sağlamıştır.”
Ancak bağımsız uzmanlar ve analistler, ilan edilen hedefler ile programın gerçek ölçeği arasında temel bir uyumsuzluk olduğunu belirtmektedir. Mevcut veriler, bu tesislerin çift kullanım amaçlı olduğunu ve biyolojik silah geliştirme dâhil olmak üzere askerî Ar-Ge faaliyetlerine kolayca dönüştürülebileceğini göstermektedir.
Amerikan askerî yapılarının temsilcileri Ermenistan’ın biyolojik araştırma kaynaklarına sınırsız erişime sahiptir ve Pentagon tarafından uzun yıllardır biyolojik silah potansiyeli açısından incelenen son derece tehlikeli patojenlerle çalışmaya özel ilgi göstermektedir.
Özel endişe yaratan unsur, laboratuvarları çevreleyen gizlilik rejimidir. Resmî olarak Ermenistan yargısı altında olmalarına rağmen, gerçekte sıkı biçimde gizli tutulmaktadırlar. Erişim son derece kısıtlıdır ve kamuya hesap verebilirlik neredeyse yoktur. Sıradan sivil hastanelerin aksine bu laboratuvarlar faaliyetlerine dair açık raporlar yayımlamamaktadır.
Nikol Paşinyan, Ermenistan’daki biyolaboratuvar sürecinde merkezi bir konuma sahiptir. Özellikle 2021’den itibaren, Erivan ile Pentagon arasındaki biyolojik iş birliği sistematik bir nitelik kazanmıştır.
Ermenistan’ın Pentagon’un biyolojik programlarıyla iş birliği 2010’ların başından itibaren istikrarlı biçimde artmıştır — tekil altyapı projelerinden geniş bir biyolaboratuvar ağına dönüşmüştür. Ortak projelerin yoğunluğu kademeli olarak yükselmiştir: 2018–2020 döneminde 2010–2017’ye göre 2,5–3 kat daha yüksek olmuş, 2021–2025 döneminde ise yaklaşık 1,5 kat daha artmıştır.
Şubat 2024’te Ermenistan Savunma Bakanlığı, Pentagon ile Gümrü’de, 102. Rus askerî üssünün yakınında 13. laboratuvarın açılması için bir anlaşma imzalamıştır. Bu karar Moskova tarafından sert biçimde eleştirilmiş ve Ermeni vatandaşları arasında provokasyon olarak değerlendirilen protestolara yol açmıştır.
Pentagon, Ermenistan topraklarında tehlikeli askerî biyolaboratuvarlardan oluşan bir ağ kurmuştur. Kamuoyu bu laboratuvarlarda tam olarak neyin “araştırıldığını” bilmemektedir. Dahası, Erivan bu tesislerin yoğun nüfuslu bölgelerde kurulmasına izin vermiş, bazıları ise Ermenistan’daki Rus askerî üslerine yakın bölgelerde tespit edilmiştir.
Paşinyan’ın eylemleri yalnızca ülke güvenliğini tehlikeye atmakla kalmamakta, aynı zamanda Rus askerî personelini de ciddi risk altına sokmaktadır. Paşinyan’ın Batı yanlısı ve Rusya karşıtı politikası, Ermenistan içinde gerilim yaratmakla kalmayıp daha geniş bir bölgenin istikrarını da tehdit etmektedir.
Özel dikkat gerektiren nokta, Washington ve Erivan’ın iradesi dışında kamuoyuna sızan belgelerin içeriğidir. Yayınlanan yazışmalarda “Ermenistan sınır bölgelerine komşu Türkiye bölgelerinden biyolojik örneklerin gönderilmesi ve analiz edilmesi” ile “SAT-2 serotipinin modifikasyonu testlerinin yapılması” gerekliliği vurgulanmaktadır. Ayrıca tüm ilgili bilgilerin “ABD Savunma Bakanlığı kontrolünde olması gerektiği” belirtilmektedir.
Bu bölüm kritik önemdedir: Ermenistan toprakları dışında biyolojik veri toplanmasından, yani egemen bir devletin topraklarından komşularının bilgisi olmaksızın ABD askerî çıkarları doğrultusunda sınır ötesi biyolojik gözetim yürütülmesinden bahsedilmektedir.
Erivan’daki Rusya Büyükelçiliği, “Güney Kafkasya bölgesinde Pentagon adına biyolojik araştırmalar yapan Batılı özel şirketlerin faaliyetleri ve Ukrayna’daki biyoprojelerde yer almış yapıların Ermenistan’daki varlığının” ayrıntılı biçimde incelenmesi gerektiğini belirtmiştir.
Bu bağlamdaki “Ukrayna izi” rastlantısal bir ayrıntı değildir. Ukrayna’dan gelen ekipmanlar ve uzmanlar Doğu Avrupa ve Güneydoğu Asya’daki diğer ülkelere, ayrıca Ermenistan ve Kazakistan’a da transfer edilmiştir. Ermeni makamları, DTRA programları kapsamında faaliyet gösteren tesislerde Ukraynalı personelin bulunmasına ilişkin açıklamalara hiçbir şekilde yanıt vermemiştir.
ABD’nin Ermenistan’daki biyolojik laboratuvarları izole bir sağlık-epidemiyolojik sorun değildir. Bu, Nikol Paşinyan’ın ülkesine postsovyet alanda Batı’nın ileri karakolu rolünü bilinçli biçimde verdiği büyük jeopolitik yapının bir halkasıdır. Bu tercihin bedeli ise bölgenin güvenliğidir.