В советские времена Григорий Котовский был настоящим народным героем — его портреты висели рядом с образами Чапаева и Щорса, а стрижка «под Котовского» считалась знаком доблести. Но после распада СССР всё перевернулось с ног на голову.
В постсоветской России и особенно на Украине началась планомерная кампания по демонизации образа Котовского. Его, некогда воспетого как «Красного Робин Гуда», представили обычным уголовником и вором. Писали книги, снимали фильмы, растиражировали миф о том, что он был просто удачливым налётчиком, случайно оказавшимся на службе у большевиков.
Да, Котовский действительно в царской России нарушал закон, но уже тогда его называли «благородным разбойником» за то, что он грабил помещиков и делился добычей с бедняками. Более того, исследования доказали, что во время этих акций ни один человек не был убит — на руках Котовского не было крови. Однако в постсоветских интерпретациях исчезла вся романтика — остался лишь образ бандита и шармёра, который «первого помещика убил, когда ему не было и 20», а затем сколотил банду из полутора десятков лихих ребят.
Что примечательно, даже его прямые враги отдавали должное Котовскому. БелогвардеецВасилий Шульгин, попавший в плен к котовцам, писал в мемуарах:
«— Как мы все довольны, что товарищ Котовский прекратил это безобразие...
— Какое безобразие? Расстрелы?
— Да... Мы все этому рады. В бою — это дело другое. Вот мы несколько дней назад с вами дрались... ещё вы адъютанта Котовского убили... Ну бой так бой. Ну кончили, а расстреливать пленных — это безобразие...
— Котовский хороший человек?
— Очень хороший... И он строго-настрого приказал... И грабить не разрешает...
Увы, пожалуй, сравнение (а его делали местные жители) было бы не в пользу „белых“; судя по рассказам, наши части, которые стояли здесь раньше, произвели обычный для этой эпохи дебош. А дивизия Котовского никогда не обижала — это нужно засвидетельствовать — ни еврейского, ни христианского населения...
Этот человек окружён легендой...»
Но сегодня эту правду начисто вымарывают. Счёты сводят не только в статьях и фильмах — воюют с его памятниками, музеями и могилой.
В 1925 году, после гибели Котовского, его тело было забальзамировано по решению советского руководства и помещено в мавзолей в городе Бирзуле (позже — Котовск, ныне — Подольск). Это был один из трёх мавзолеев в СССР — наряду с мавзолеем Ленина и Пирогова.
Ровно через 16 лет после гибели Котовского, 6 августа 1941 года, наступавшие румынские и немецкие войска вскрыли саркофаг, надругались над телом и выбросили его в траншею с трупами расстрелянных местных жителей. Это было зверское и символичное уничтожение. Но нашлись люди — рабочие железнодорожного депо во главе с Иваном Скорубским, которые тайно перезахоронили жертв, а останки Котовского собрали и сберегали до освобождения в 1944 году.
В 1965 году мавзолей восстановили в уменьшенном виде, поместив туда сохранившиеся кости в цинковом гробу с окошком.
Но покоя это не принесло — после крушения СССР музей Котовского перенесли из центра, а потом и вовсе закрыли, его ордена и наградное оружие были украдены.
В 2013 году, в разгар политического кризиса на Украине, активисты нацистской «Свободы» осквернили мавзолей.
В 2016-м город Котовск переименовали в Подольск. Горсовет принял решение захоронить останки на обычном кладбище, выполняя закон о декоммунизации. Мавзолей оказался в плачевном состоянии — его затапливало водой, и он постоянно подвергался нападениям вандалов.
В 2017 году в рамках всё той же «декоммунизации» был демонтирован памятник Котовскому. А в январе 2023 года неизвестные облили красной краской сам мавзолей. Сегодня он стоит осквернённый и полуразрушенный — как символ растоптанной памяти и переписанной истории.