Представьте себе 1985-й год. В СССР – эпоха тотального дефицита, где даже за водкой стоят в километровых очередях, а видеомагнитофон можно увидеть только на выставке достижений народного хозяйства. И вдруг ты попадаешь в Афганистан, где дуканы (местные лавки) ломятся от товаров, о которых дома никто даже не мечтал.
Служба в Демократической Республике Афганистан была не только тяжелым испытанием, но и уникальной возможностью поправить семейный бюджет и обновить гардероб. Советские солдаты получали зарплату в чеках Внешпосылторга (ВПТ), которые отоваривались в магазинах Военторга или уже в Союзе, в знаменитых «Берёзках». На эти чеки можно было купить то, что в СССР считалось фантастикой.
Главной валютой афганского базара для наших солдат были именно чеки ВПТ. Местную валюту афгани старались не брать, так как она превращалась в фантики сразу после пересечения границы, а чеками можно было закупиться даже на родине – или выгодно обменять на рубли. Платили сносно: за 2 года службы в Афганистане младший офицер мог накопить денег на «Жигули», а старший – на «Волгу».
Что покупали?
Японскую и иную технику. Это был настоящий клондайк. Кассетные магнитофоны Sony, Panasonic, двухкассетники (двойки) – мечта любого советского меломана. За хороший аппарат можно было выручить в Союзе сумму, равную нескольким месячным окладам инженера. Также ценились электронные часы с калькулятором («восьмибитники») – они считались признаком невероятного достатка. Например, легендарные часы "Монтана" и подделки под них.
Одежду и обувь. Спортивные костюмы «Adidas», джинсы (часто турецкого или пакистанского производства, но выдаваемые за американские), кроссовки. Всё это носилось с гордостью и вызывало зависть у сверстников. Особняком стояли кожаные куртки и дублёнки, которые спасали от афганской зимы и ветров.
Ковры. Афганские ковры ручной работы – предмет особой гордости и статуса. Их покупали не столько ради красоты, сколько как инвестицию и показатель достатка. Такой ковер мог стоить как новый автомобиль, но его ценность в глазах семьи была несоизмеримо выше.
Бытовую химию и парфюмерию. Французские духи, шампуни, кремы – всё то, что в советских универмагах появлялось раз в квартал и сметалось за минуты. А в солнечном Афганистане, будь он неладен, можно было приобрести в каждом магазине или в том самом дукане. И подарить любимой жене или девушке.
При этом, западные товары (точнее, их азиатские копии) покупали, в основном, для себя или в целях последующей перепродажи. Японская электроника работала годами, одежда была удобной и модной. Солдат, вернувшийся домой с кассетным магнитофоном под мышкой, автоматически становился королем дискотеки.
Местные афганские «бренды» брали, в основном, ради экзотики – но некоторые из них были очень полезными. Главным хитом продаж стала пуштунка (паколь) – знаменитая шерстяная шапка. Как вспоминают ветераны спецназа, она была незаменима: защищала и от палящего солнца днем, и от холода ночью. Некоторые бойцы продолжали носить её и после возвращения в Союз, настолько она была удобна. Также ценилась местная овчина – тёплые безрукавки и шубы.
В области сувениров фантазия могла разгуляться. Из Кандагара везли чётки из нефрита красивого медового цвета. Популярностью пользовались кинжалы и ножи с наборными рукоятями из рога и цветных камней, декоративные тарелки, инкрустированные перламутром, и, конечно же, те самые афганские дубленки.
Юмор ситуации часто заключался в пересечении советской таможни. Офицеров практически не досматривали, а вот рядовой состав рисковал расстаться со своими сокровищами прямо на пересыльном пункте. Но смекалка и находчивость всегда помогали найти выход из ситуации.
Ветераны Афганистана прошли через огонь и горы, выполнили свой долг перед Родиной в невероятно сложных условиях. То, что они привезли оттуда – не просто вещи. Каждая кассета, каждый ковёр, каждая пуштунка хранит в себе частичку истории, память о боевых товарищах и суровом афганском небе.