В прошлый раз мы говорили о том, как судьба нелепо обрывала жизни великих по чистой случайности. Но есть смерти ещё более поучительные - те, в которых человек, по сути, сам себя погубил. Не злой рок, не упавшая с неба черепаха, а собственная неуёмная страсть: жадность, обжорство, болезненное самолюбие. История знает немало случаев, когда порок в буквальном смысле сводил человека в могилу - порой с привкусом издевательской справедливости. Вот шесть таких историй.
Скупец, умерший от голода среди золота
Эта история звучит как притча, но за ней стоят реальные события. В XVIII веке жил во французском Лангедоке откупщик по фамилии Фоскё - человек феноменально, болезненно скупой. Он так трясся над своими богатствами, что устроил в подвале замка тайную сокровищницу с хитрым самозапирающимся механизмом, чтобы никто чужой не добрался до золота.
И однажды он по неосторожности захлопнул за собой эту самую дверь. Изнутри открыть её было невозможно, а толстые стены подвала глушили любые крики. Хозяин золота оказался заживо погребён в собственной сокровищнице.
Его скелет нашли лишь десятилетия спустя, при разборе старого замка. Рядом лежали остатки одежды и огарки свечей - их несчастный скупец грыз от голода в последние дни. Так человек, посвятивший жизнь накоплению богатств, умер мучительной голодной смертью, окружённый горами золота, которое не смогло купить ему даже корки хлеба. Трудно представить более горькую насмешку судьбы над скупостью.
Гурман, который не пожелал жить бедняком
Имя римлянина Марка Гавия Апиция стало синонимом гурмана и чревоугодника. Он жил во времена императоров Августа и Тиберия и был сказочно богат - его состояние оценивалось в умопомрачительную сумму. И всё это богатство он методично проедал в самом прямом смысле слова. Чего стоит одна его причуда: чтобы получить особенно жирную печень, он поил свиней вином с мёдом.
Апиций спускал на пиршества и изыски целые состояния. И вот однажды ему пришла роковая мысль - подсчитать, сколько у него осталось. Управляющий доложил: казна почти пуста, осталось всего ничего - какие-то жалкие миллионы. Для большинства людей той эпохи это были несметные деньги. Но для Апиция, привыкшего к безудержной роскоши, это означало "нищету".
Мысль о том, что придётся жить скромно, отказывая себе в любимых деликатесах, показалась гурману невыносимой. Он не пожелал влачить, как ему казалось, жалкое существование - устроил последний роскошный пир, а затем вскрыл себе вены. Человек умер не от голода, а от ужаса перед самой мыслью о голоде.
Обжоры, рывшие могилу собственными зубами
Раз уж речь зашла о любви к еде, нельзя не вспомнить целую династию чревоугодников. Знаменитый французский гастроном Бальтазар Гримо де ла Реньер - по сути, один из первых ресторанных критиков в истории - происходил из семьи, где страсть к столу была фамильной чертой. И опасной.
Его родной дед умер в 1754 году, попросту подавившись паштетом из гусиной печёнки. Объедаясь любимым деликатесом, он задохнулся прямо за столом. Сам Гримо словно подтверждал старую народную мудрость: "обжора роет себе могилу собственными зубами". А чтобы вы оценили, насколько крепко эта страсть сидела в подобных людях, вот другой пример: сестра гастронома Брийя-Саварена, умирая в почтенном возрасте под сто лет, успела отдать последнее в жизни распоряжение. Её предсмертными словами было: "Чувствую, что ухожу. Скорее несите десерт!"
Богатейший человек Рима и расплата за жадность
Марк Лициний Красс был одним из богатейших людей в истории Древнего Рима - его так и прозвали: Красс Богатый. Сколотил он состояние не самым красивым образом, наживаясь на чужих бедах и конфискациях. Жажда богатства и власти гнала его всё дальше.
В погоне за новой славой и добычей немолодой уже Красс отправился воевать с парфянами на Восток. По пути он не побрезговал разграбить сокровища храма в Иерусалиме. Но поход обернулся катастрофой: в 53 году до нашей эры его армия была наголову разбита в битве при Каррах, а сам Красс погиб.
И вот тут легенда добавляет к его концу мрачный штрих. Рассказывают, что парфяне, наслышанные о феноменальной жадности римлянина, влили в рот мёртвому Крассу расплавленное золото - со словами, что вот, мол, насыться наконец тем, чего так жаждал всю жизнь. Правда это или красивый вымысел - спорят до сих пор, но как притча о цене алчности эта история пережила века.
Эрудит, которого убила одна опечатка
А эта смерть - о хрупкости тщеславия. Жил в Италии учёный муж Алессандро Гвиди, человек образованный и снискавший уважение. Однажды ему выпала величайшая честь - лично преподнести папе римскому экземпляр своей новой книги, плод многолетних трудов. Можно представить, с каким трепетом он готовился к этой аудиенции.
И в последний момент, уже держа книгу в руках, Гвиди вдруг заметил в ней типографскую опечатку. Для нас с вами - пустяк, мелкая досада. Но для человека такого болезненного самолюбия мысль о том, что он поднесёт святейшему отцу несовершенный труд с позорной ошибкой, оказалась непосильной. Удар по гордости был так силён, что эрудита тут же хватил апоплексический удар, и он скончался на месте. Человека убила не болезнь, не враг, а одна-единственная опечатка и его собственное непомерное самолюбие.
Учёный, уморивший себя ради собственного пророчества
И напоследок - история о гордыне, помноженной на одержимость. Джероламо Кардано был выдающимся умом эпохи Возрождения: врач, математик, астроном, изобретатель. Это его именем назван карданный вал - механизм, без которого немыслим ни один современный автомобиль. Но при всей гениальности человеком он был, мягко говоря, со странностями, а под конец жизни вообразил себя величайшим прорицателем.
Среди прочего Кардано составил гороскоп и предсказал точную дату собственной смерти. И вот роковой день приблизился. Кардано был ещё вполне жив и здоров - но это означало бы, что его пророчество провалилось, а слава великого астролога рухнет. Допустить такой удар по своему тщеславию он не мог.
И тогда, как рассказывают, Кардано принял чудовищное решение. Чтобы предсказание непременно сбылось, он попросту перестал есть и пить, уморив себя голодом точно к назначенному сроку. Он предпочёл умереть, лишь бы оказаться правым. Гордыня учёного оказалась сильнее инстинкта самосохранения.
Что объединяет все эти истории? Простая, но неудобная истина: страсти, которые мы не держим в узде, рано или поздно начинают править нами - и счёт порой выставляют самый страшный. Жадность, обжорство, тщеславие кажутся мелкими слабостями, пока однажды не оборачиваются ловушкой, из которой уже не выбраться. Может, оно и стоит иногда спросить себя: а не роем ли мы потихоньку ту самую яму - собственными зубами?
А какая из этих историй показалась вам самой поучительной? Пишите в комментариях. И подписывайтесь, если любите, когда за курьёзом прошлого прячется урок, актуальный и сегодня.