В настоящее время в Казахстане проживает около 2,94 миллиона русских, что составляет примерно 14,36 % от общего населения страны. Русская община исторически играет важную роль во всех сферах жизни – от промышленности до культуры и науки. Особенно заметна их доля в крупных городах на севере, востоке и в центре Казахстана. Исключением является бывшая столица Алма-Ата.
Вот шесть городов, где сегодня живёт больше всего русских (в абсолютных цифрах).
Алматы. Первая столица Казахстана была основана как укрепление Верное русскими войсками в 1854-м году. Город расположен на юго-востоке страны у подножия Заилийского Алатау. Сегодня это крупнейший мегаполис с развитой экономикой: финансы, торговля, IT-сектор. В Алматы проживает более полумиллиона русских, что составляет примерно 20-22% городского населения. Тот факт, что именно здесь находится самая большая русская община, объясняется тем, что город расположен в Жетысу (Семиречье) – регионе, который некогда осваивали семиреческие казаки. Ну и, разумеется, тем, что он долгое время был столицей. Здесь родились жили такие известные личности, как политик Владимир Жириновский, актеры Владимир Толоконников и Лев Прыгунов.
Астана (Нур-Султан). Столица современного Казахстана выросла из небольшого поселения Акмолинск, основанного в 1830-м году в северно-центральной части страны. С переносом столицы в 1997-м году город пережил бурный рост. Экономика базируется на строительстве, инновациях. Сейчас в Астане живёт порядка 350 тысяч русских (примерно 18-20%). Среди известных уроженцев – актер Антон Пампушный.
Караганда. Город вырос вокруг угольных шахт в 1930-х годах и быстро стал индустриальным центром. Расположен в самом сердце страны. Основу экономики составляют угольная промышленность, металлургия и машиностроение. В Караганде проживает около 250 тысяч русских (почти 40 % жителей). Известные люди: актер Владимир Стеклов, певица из группы «Блестящие» Анастасия Осипова.
Шымкент. Один из древнейших городов Средней Азии, но его современный облик формировался уже при Российской империи и СССР. Находится на юге Казахстана. Это центр химической, нефтехимической и лёгкой промышленности. В городе живёт около 150 тысяч русских (примерно 12-14%). Из знаменитых личностей – актер Павел Прилучный.
Павлодар. Основан в 1720-м году как крепость Коряковская, позже переименован. Город стоит на берегу Иртыша на северо-востоке страны. Экономику формируют алюминиевый завод, энергетика и машиностроение. В Павлодаре насчитывается около 120 тысяч русских (более половины горожан – почти 55%). Город не дал много известных личностей, но актер и режиссер Александр Устюгов родился в Павлодарской области.
Актобе (Актюбинск). Основан в 1869-м году как русское военное укрепление Ак-Тюбе на западе страны. Современный Актобе – крупный транспортный узел и центр химической промышленности. Численность русского населения превышает 100 тысяч человек (около 15 %). Здесь родился выдающиеся советские летчики-космонавты Виктор Пацаев и Юрий Лончаков.
Стоит также отметить, что только в трёх городах с населением более 100 тысяч человек русские по-прежнему составляют относительное большинство: Петропавловск (52,97 %), Темиртау (42,8 %) и Рудный (44,25 %). Это северная или центральная часть страны, бывшие казачьи земли.
История этих городов неразрывно связана с судьбой русской диаспоры – как правило, они и основаны славянами. Если в конце советского периода русские составляли большинство практически во всех северных и восточных областях, то к 2026-му году их численность сократилась почти вдвое по сравнению с концом 20-го века.
Тем не менее, русская культура остаётся неотъемлемой частью многонациональной мозаики Казахстана, а русский язык продолжает играть ключевую роль в образовании, бизнесе и межнациональном общении.