Комбат подключил к этому вопросу политрука и через несколько дней пришёл официальный приказ из штаба полка о зачислении ефрейтора Ростовой К.М. стрелком-радистом в экипаж старшего лейтенанта Петрова И.Н.
Это событие экипаж втихаря отметил уже вчетвером вечером внутри своей машины, оприходовав полфляжки спирта из "НЗ". Григорий, при этом, клятвенно заверил командира, что он восполнит "израсходованный продукт до ста процентов", за счёт знакомств с тыловиками. Естественно, что новоявленный стрелок провоевав к тому времени полгода давно уже знала что такое спирт и, как говорится, с чем его едят. Но сама ещё ни разу не пила. Тем более, что в её времени подобного продукта отродясь не было. Его ещё не изобрели. Но внутри танка, да ещё так сказать, среди своих, решилась и хватанула целый глоток!... Мгновенно задохнулась! Захватала воздух потом, как рыба на берегу, из глаз полились слёзы!... И если бы не котелок с водой, вовремя подсунутый ей Сергеем, "наверное распрощалась бы с жизнью", как потом она сама сказала.
Короче говоря, через максимум пятнадцать минут после этого стрелок-радист Клава тихо спала, свернувшись калачиком на двух снарядных ящиках, что стояли на полике башни. Экипаж пять минут полюбовался на свою новую сестричку и молча вылез из машины. После того как закусили, Иван попросил у хозяйки подстилку и пошёл спать на броню, на свежий воздух:
- Пойду я постерегу... и машину, и нового танкиста... - пошутил он - Серёга, через четыре часа сменишь меня...
- Конечно, командир!
Утром прибежал посыльный из штаба батальона и Иван, так и не успев толком поспать, убежал к комбату, видимо за получением какой-то новой задачи. Не было его не больше получаса. Вернулся, можно сказать, повеселевший.
- Нашу роту отводят на пять километров от линии фронта на пополнение боекомплекта, доукомплектования недостающими машинами, взамен подбитых и вышедших из строя. Короче, небольшой отдых в течение трёх дней. - пояснил командир свой вызов к начальству - Но это только на три дня. Потом возвращаемся и вместо нас идёт первая рота. После первой идёт третья. Нас отправляют первыми, потому что в нашей роте больше потерянных машин.
- Да ладно хоть три дня дали! - повеселел Сергей - И то хлеб! А то ведь всё это могли бы и здесь, на месте, провернуть! А не сказали чего это вдруг командование так расщедридось?
- Конкретно комбат не сказал... - ответил Иван - Там ещё был офицер с вышестоящего, кто не знаю... Но я так понимаю, что видимо готовятся к наступлению. По ходу дела будет ясно... Если будем получать хотя бы полуторный БК, значит точно что-то готовят.
Через час, после уточнения всех деталей, первый взвод в составе второй роты выдвинулся к месту проведения мероприятий по доукомплектованию техникой, личным составом и боекомплектом. В голове колонны шёл танк командира роты, за ним шёл "сто пятый" и изрядно побитый "сто восьмой". Это всё, что осталось от первого взвода после недавних боёв. Не лучше выглядели второй и третий взвода доблестной второй танковой роты.
И вдруг Иван бешенно закрутил ручку поворота башни и заорал:
- Заряжающий! Осколочный без колпачка! Заряжающий! На четырнадцать часов пушка! Курсовой! Огонь!
Как княжна сообразила? Не понятно! Но ровно через пару секунд пулемёт дал в начале короткую, видимо пристреливалась, а затем длинную очередь в направлении немецкой пушки, что спряталась за кустарником на обочине дороги! И тут же грохнул выстрел "сто пятого". Не попал, взрыв снаряда пришёлся в десяти метрах от орудия! Но сбил весь настрой у фрицев на неожиданность. Само осознание того, что их не вовремя обнаружили, расстроило все планы. Пушка метила по головной машине, однако у наводчика от близкого разрыва видимо дрогнула рука и снаряд только чиркнул по башне и рикошетом ушёл в сторону!
- Заряжающий! Осколочный без колпачка! Выстрел!
Второй выстрел был более точен и пришёлся почти рядом с орудием. Взрывом пушку опрокинуло на бок, а половину прислуги поубивало. Тут же со "сто восьмого" ударил курсовой и тремя-четыремя короткими очередями покончил с прислугой.
Продолжение следует...