На Туре Овернь — Рона — Альпы наконец-то случилась настоящая горная развязка. Шестой этап с финишем на курорте Кре-Волан принёс победу Максиму ван Гилсу: бельгиец из Red Bull — Bora — Hansgrohe атаковал из отрыва и в тяжелейшей концовке опередил Тобиаса Халланда Йоханнессена из Uno-X Mobility. Сегодня гонщики проехали 182,3 километра и справились за 4 часа 6 минут и 34 секунды.
День начался с потери. Ваут ван Арт, выигравший этап накануне, не вышел на старт. Травма локтя, полученная ещё до гонки, не заживала, и команда Visma | Lease a Bike предпочла отправить лидера на обследование. Но даже без него скучно не было.
Пелотон, кажется, решил, что горные этапы надо брать числом. В отрыв ушли не привычные 5–10 гонщиков, а сразу 60! В этой гигантской группе оказались и те, кто претендовал на высокие места в генерале. Люк Таквелл (Red Bull — Bora — Hansgrohe ) был лучшим в классификации среди беглецов. Бруно Армирайл (Visma | Lease a Bike) и Гийом Мартен (Groupama — FDJ United) также были неподалёку от лидера. Отрыв долгое время держал разрыв в 2–3 минуты, и юный Таквелл некоторое время был виртуальным обладателем жёлтой майки.
Среди других заметных имён в отрыве: Куинн Симмонс, Дориан Годон, Максим Ван Гилс, Джанни Вермерш, Тобиас Халланд Йоханнессен, Пепин Рейндеринк, Маури Вансевенант, Жордан Жега, Бриан Кокар и Роббе Донт. Горная майка Клемана Браза Афонсу тоже была там и спокойно набирала очки.
В пелотоне преследование возглавила Decathlon CMA CGM — команда Поля Сексаса. Они держали разрыв в районе трёх минут, но не выкладывались на все сто. А вот впереди работа кипела. Некоторые сильные горняки, включая будущего победителя Ван Гилса и Йоханнессена, использовали своих помощников. Разрыв вырос до четырёх минут, несмотря на то, что партнёры Алекса Бодена из EF пытались что-то сделать.
На подъёме Côte d’Héry-sur-Ugine (11,3 км, 5,1%) отряд поредел до двух десятков человек. Ван Гилсу показалось, что едут медленно. За четыре километра до вершины он попробовал атаковать — но безуспешно. Однако свой шанс он почувствовал. На финальном подъёме к Кре-Волан (5,9 км, 7,7%) бельгиец снова ускорился, теперь за 5 километров до финиша. Его колесо смог удержать только Йоханнессен. Позже к ним перескочил талант UAE Пабло Торрес, а затем и Таквелл. Red Bull получила численный перевес: Таквелл тянул ради своей генеральной классификации, а Ван Гилс экономил силы для финиша.
За километр до финиша Торрес отстал. Тройка лидеров разыграла победу. Йоханнессен начал спринт первым, но Ван Гилс ответил опередил норвежца на финишной прямой.
Пока впереди кипела битва, в группе фаворитов было не менее интересно. Пелотон приехал на последний подъём с отставанием почти в пять минут. Сначала были робкие попытки Валентана Паре-Пентра и Карлоса Родригеса, но команда Сексаса их быстро нейтрализовала. У подножия финального горы темп взвинтили Decathlon CMA CGM и INEOS.
Это привело к атаке Поля Сексаса. Француз устроил серьёзный отсев. Исаак Дель Торо удержался за ним. Матео Йоргенсон тоже смог пристроиться, хотя и ненадолго. А вот Хуан Аюсо и Маттиас Скельмосе поплыли сразу. Белая майка Кевина Воклена тоже оказалась под угрозой.
Однако на последних двух километрах Йоргенсон не выдержал темпа и отпустил дуэт Сексас — Дель Торо. А мексиканец, в свою очередь, начал работать на равных. Сексас так и не смог от него оторваться. В итоге они финишировали вместе, проиграв Максиму ван Гилсу чуть больше трёх минут.
21-летний Люк Таквелл возглавил генеральную классификацию гонки.
