Автономные технологии существуют уже давно, но лишь в последние годы они стали достаточно важными, чтобы рассматриваться как достойная инвестиция в будущее автомобилестроения. Для легковых автомобилей это будущее может быть еще далеко, но то же самое нельзя сказать о грузовых автомобилях.
В отличие от легковых автомобилей, грузовики обычно не допускаются на городские улицы и, как правило, следуют по пути наименьшего сопротивления к месту назначения. Это делает их идеальными для автоматизации, и такие компании, как Tesla, Volvo, Daimler и некоторые другие, уже некоторое время работают над воплощением автономных грузовиков в реальность.
В случае Daimler исследования получили значительный импульс после того, как немцы объявили о подписании соглашения с компанией Luminar Technologies, занимающейся разработкой автономного программного и аппаратного обеспечения. Цель сделки — вывести на дороги по всему миру грузовики Daimler 4-го уровня автономности. Для ускорения процесса Daimler объявил о приобретении неназванной миноритарной доли в Luminar.
«Компания Luminar разработала важнейшую технологию, которая позволит вывести на дороги автоматизированные транспортные средства, и мы рады тесно сотрудничать с ними для дальнейшего развития этой технологии», — заявил в своем заявлении доктор Питер Воган Шмидт, руководитель группы автономных технологий Daimler Trucks. «Их компания продемонстрировала дальновидность в своей целенаправленности и уникальной способности обеспечивать датчики дальнего действия и высокоскоростное движение по автомагистралям. Наша общая цель — обеспечить безопасное внедрение высокоавтоматизированных грузовиков и сформировать будущее отрасли грузоперевозок и логистики в целом».
Ни Daimler, ни Luminar не сделали никаких прогнозов относительно того, когда увидим рабочий прототип на дорогах. Стартап является одной из звезд этой развивающейся отрасли. Volvo выбрала его для разработки функции Highway Pilot, которая стала доступной на автомобилях, выпускаемых с 2022 года на новой модульной архитектуре SPA 2. Volvo является акционером Luminar с 2018 года.