Гораздо раньше, чем считали учёные.
Пещерные львы (Panthera spelaea или Panthera leo spelaea) являются, пожалуй, одними из самых известных и впечатляющих хищников плейстоценовой эпохи. Хотя современному человеку подчас сложно представить льва в заснеженных пейзажах ледниковой Европы, когда-то эти грозные и величественные создания населяли огромные пространства от Западной Европы до Аляски и нынешней Канады. Более того, на американском континенте от евразийских пещерных львов произошёл американских лев, который претендует на звание крупнейшей кошки всех времён.
На сегодняшний день мы уже достаточно много знаем об этих удивительных животных. Так, благодаря наскальной живописи древних людей, а также сохранившимся останкам, нам известно, что пещерные львы скорее всего не имели пышной гривы, которой могут похвастаться их ныне живущие родственники. Зато пещерные львы были заметно крупнее и массивнее современных, что, вероятно, объясняется необходимостью охотиться на представителей мегафауны ледникового периода. Кроме того, вполне возможно, что социальная организация пещерных львов была иной и они не жили прайдами, хотя абсолютно достоверных данных на этот счёт мы не имеем.
То, что пещерные львы приходятся близкими родственниками современным, для учёных было достаточно очевидно. Вопрос был лишь в том, насколько давно разошлись эти две эволюционные линии. Недавние генетические исследования ядерной ДНК показали, что это расхождение произошло совсем недавно ー около 500 тысяч лет назад. При этом считалось, что смешения между представителями разных групп не было, хотя их ареалы частично и пересекались. Однако ряд фактов заставлял сомневаться в такой датировке. В частности, некоторые палеонтологические находки указывали на более раннее разделение.
Вновь приоткрыть завесу этой тайны попытался международный коллектив учёных во главе с известным шведским палеобиологом Лавом Даленом. Для исследования специалисты отобрали 52 образца, из которых в 10 случаях удалось извлечь ядерную и митохондриальную ДНК. Все животные, чью ДНК получилось секвенировать, жили в позднем плейстоцене, примерно от 148 до 17 тысяч лет назад. В их числе были и два пещерных львёнка ー Борис и Спарта ー чьи мумии нашли в 2017-2018 годах в Якутии. Кроме того, для сравнения взяли ДНК порядка 20 особей современных львов.
Согласно новым полученным данным, разделение линий пещерных львов и современных произошло около 1,71 млн лет назад. При этом если раньше скрещивание представителей этих линий скорее отвергалось, то теперь, наоборот, специалисты склонны полагать, что оно действительно было. И что в течение последних 150 тысяч лет обмен генами между этими близкими родственниками происходил неоднократно. Правда, доля этого скрещивания достаточно мала и не превышает 5%. Вероятно, в пиковые моменты оледенений ареал обитания пещерных львов смещался южнее, где они и встречались со своими собратьями.
Признавайтесь, красивая котость? А вам бы хотелось увидеть этих величественных хищников?
Автор текста — Сабир Еникеев. Источники.
💀 Кстати, 4 июля в Москве палеонтолог Эдуард Мычко выступит на форуме «Ученые против мифов» с лекцией «Незнакомая древняя Земля».
Билеты на Форум заканчиваются! »»»
Вам также может быть интересно: