Вера сидела на холодном полу прихожей, сжимая телефон побелевшими пальцами. Старший снова сбросил вызов, не дослушав ни слова. Из комнаты доносился слабый голос Людмилы, спрашивающий о сыновьях. Вера откликнулась, что мальчики скоро будут, — и в очередной раз солгала.
— Мам, Денис обещал к ужину. Максим тоже подъедет.
— А во сколько, Верочка?
— К семи. Может, чуть позже.
— Я тогда платок надену, тот, синий. Они любят, когда я нарядная.
Вера прижалась лбом к двери, чтобы голос не дрогнул. Набрала младшего. Гудки шли долго, обрывисто. Потом раздался щелчок.
— Макс, не сбрасывай.
— Я на встрече.
— Маме плохо. Уже неделю не встаёт.
— Так вызови врача. Ты же там.
— Врач был. Нужны вы. Хотя бы зайти на полчаса.
— Вер, мы взрослые люди. У нас работа, дети. Не дави на жалость.
Гудки. Вера медленно опустила телефон на колени. Из комнаты снова позвали. Она поднялась, поправила волосы и вошла к матери с улыбкой, отрепетированной за месяцы.
— Верочка, а Денис не сказал, придёт ли с Алинкой?
— Сказал, что один. Алинка приболела.
— Жалко. Я по внучке скучаю. Передай, что я связала шапочку.
— Передам обязательно.
Мать лежала в подушках, маленькая, словно ребёнок. Седые пряди прилипли ко лбу. Вера присела на край кровати, поправила одеяло, подала воды.
— Ты столько со мной возишься, доченька. А я ведь даже не родная тебе.
— Не говорите так. Никогда не говорите.
— Я правду говорю. Они мои кровные, а ты — моя совесть.
Вера сглотнула и отвернулась, чтобы Людмила не заметила влажные глаза. На столике лежали неоткрытые лекарства, недописанная открытка — Людмила хотела поздравить Дениса с днём рождения, но рука уже не слушалась.
— Мам, я схожу за продуктами и вернусь. Поспите немного.
— Поспи и ты, Верочка. На тебе лица нет.
Вера вышла в коридор, закрыла за собой дверь и набрала Дениса с городского номера. Гудок, второй, третий — и неуверенное «алло».
— Денис, это я. Не клади трубку.
— Ну что опять?
— Я не прошу денег. Я прошу полчаса твоего времени.
— Вер, давай завтра. У меня заказчики.
— Завтра она может не проснуться.
Молчание было долгим. Вера слышала, как на той стороне кто-то смеётся, звенят чашки.
— Ты драматизируешь, как всегда.
— Я просто говорю как есть.
— Хорошо. Заскочу на неделе. Если получится.
***
Вечером братья приехали — оба. Не к матери, а к Вере, перехватить её на пороге.
— Сядем на кухне, поговорим как взрослые.
— О чём, Денис?
— О квартире. Мама болеет, ясно, что долго не протянет. Надо решить вопрос заранее.
— Заранее?
— Чтобы потом не цапаться.
Максим прислонился к косяку, не снимая куртки. Денис сел, положил ладони на стол. Жест человека, привыкшего диктовать.
— Квартира на маму записана. После неё — нам с Максом, по закону.
— А Вера?
— Вер, ну ты же понимаешь. Ты приёмная. Юридически — да, доля есть. Но по совести…
— По совести, Денис?
Максим хмыкнул и отвернулся. Вера медленно поставила чайник на плиту. Спина прямая, плечи опущены, голос ровный.
— Вы пришли говорить о квартире. К ней даже не зашли.
— Зайдём, зайдём. Она спит?
— Не спит. Ждёт вас восьмой час.
— Вер, без театра. Мы по делу.
Она обернулась. В глазах больше не было ни просьбы, ни упрёка.
— Хорошо. Будем по делу.
— Вот и славно.
— Завтра я перевожу маму к себе. Со всеми вещами и документами.
— В смысле — к себе?
— В смысле — туда, где о ней будут заботиться.
Денис поднял брови. Максим оторвался от косяка.
— А квартира?
— Квартира остаётся пустой. Пока мама жива — её. Потом разберётесь, если будет, кому разбираться.
— Ты что себе вообразила?
— Что разрешу себе перестать врать ей про вас.
***
— Вера, давай без резких движений. Мы же родные.
— Родные приезжают, когда зовут. Родные не сбрасывают вызов.
— У нас семьи, дети, работа.
— У меня тоже есть работа, Максим. И есть мама. Одна на всех.
Денис встал, прошёлся по кухне, остановился у плиты. Заговорил тише, мягче — голосом, который раньше всегда срабатывал.
— Вер, ну подумай сама. Куда ты её повезёшь? У тебя однушка. Маме нужен уход, лекарства, сиделки. Деньги нужны.
— Деньги у меня есть.
— Откуда?
— Я зарабатываю, Денис. И копила на машину.
Максим вдруг рассмеялся коротко, нервно.
— То есть ты всё продумала. Заранее.
— Я думала об этом каждый день последние полгода. Пока вы не брали трубку.
— И теперь хочешь нас выставить виноватыми?
— Я никого не выставляю. Вы сами справились.
Денис вернулся к столу, сел напротив. Лицо стало жёстким, будто маска спала.
— А если мы не отдадим документы?
— Документы у меня. Мама сама попросила, ещё в марте.
— Подожди…
— Денис, я наторгуюсь.
— Ты понимаешь, что мы можем поговорить с ней? Объяснить?
— Объясняйте. Только сначала найдите время приехать. У вас полгода была эта возможность.
— Вер, ну хватит этой назидательности.
— Это не назидательность. Это итог.
***
Утром приехала машина. Вера сама собрала вещи Людмилы — платки, очки, две фотографии в рамках, недописанную открытку. Денис стоял в коридоре, переминаясь, всё пытался начать разговор.
— Вер, ну ты подумай ещё. Мы зайдём, навестим…
— Заходите. Адрес знаете.
— Знаю.
— Только звоните заранее. Если мама захочет — пущу. Если нет — не обижайтесь.
Максим молчал. Людмилу выводили под руки. Она держалась за Веру, как маленькая, и шептала:
— Они приехали, Верочка? Это они в коридоре?
— Они, мам. Попрощаться пришли.
— Скажи им, что я связала шапочку. На столе, в пакете.
Вера обернулась к братьям. Протянула пакет Денису. Тот взял молча.
— Шапочка для Алинки. Мама вязала через боль.
— Спасибо…
— Не мне говори. Поднимись, скажи ей сам. Один раз.
Денис посмотрел на спину матери. Постоял. Опустил глаза.
— В другой раз, Вер. Сейчас не могу.
— Другого раза не будет, Денис.
Она сказала это просто, без нажима, как сообщают о погоде. Закрыла за собой дверь. Машина тронулась.
В новой квартире Людмила огляделась, узнала рамки с фотографиями, узнала плед — и впервые за неделю улыбнулась по-настоящему.
— Верочка, а мальчики приедут к нам?
— Приедут, мам. Когда найдут дорогу.
— А ты не сердишься на них?
— Нет. Я их просто отпустила.
Вера села рядом, взяла Людмилу за руку. Чужая по крови оказалась единственной, кто остался. И этого было достаточно.
КОНЕЦ.
Автор: Елена Стриж ©
💖 Спасибо, что читаете мои рассказы! Если вам понравилось, поделитесь ссылкой с друзьями. Буду благодарна!