Конец августа 1227-го года. В бескрайних степях Центральной Азии творится история: армия Чингисхана завершала свой последний поход на государство тангутов Западное Ся. Великий хан был уже не юноша, ему шел седьмой десяток. А для кочевника 13-го века это возраст почтенный настолько, что впору записываться в отшельники, а не скакать верхом.
Там наш герой и умер. По наиболее распространенной версии, он почувствовал недомогание во время осады столицы тангутского города Чжунсин (Иньчуань) в северной части современного Китая: «...с 18 по 25 августа 1227 года во время своей последней военной кампании против Китая Чингисхан почувствовал себя плохо из-за лихорадки». По другим данным, он скончался чуть позже падения города, в своем походном лагере, так и не дождавшись окончательной капитуляции врага.
Официальная причина смерти? Тут историки разводят руками и зарываются в летописи. Одни говорят о внезапной неизвестной болезни, другие винят нездоровый климат тангутских земель, третьи шепчутся о падении с лошади во время охоты предыдущей зимой.
Представьте себе: величайший полководец всех времен и народов падает с коня у всех на глазах, как подвыпивший пастух на сельской свадьбе. Но факт остается фактом: его здоровье дало сбой именно там, где воздух тяжелее, чем у монгольской юрты после холодной зимы.
Прежде Темуджин обладал железным здоровьем, закаленным в постоянным нахождением в седле, умеренным питанием и тяжелыми сражениями. Однако старость брала свое. Как любой уважающий себя правитель того времени, он панически боялся смерти и активно интересовался секретами долголетия.
Ходили слухи, что лучшие лекари Поднебесной снабжали его эликсирами из толченого жемчуга, рогов носорога и корня женьшеня. Говорят, он даже пытался найти мифическую «живую воду», но, видимо, курьеры доставляли её слишком долго – вода выдыхалась.
Как лечили великого хана? Методы были суровы, как сама степь. Лекари пытались сбить жар кровопусканиями и травяными отварами, которые пахли хуже, чем лагерь кочевников после нескольких месяцев стоянки на одном месте. Но медицина 13-го века оказалась бессильна перед лицом природы. Хан слабел на глазах своих нукеров, сыновей, внуков и многочисленных жен.
Согласно «Юань-ши», летописи, составленной книжниками Поднебесной по приказу монгольских ханов, он приказал уничтожить столицу тангутов, а затем тихо отошел к предкам. Перед смертью якобы велел казнить тангутского правителя, который пришел к нему с дарами, но хану стало плохо прямо во время приема. Месть должна быть холодной, но жизнь его была на исходе, и великий правитель спешил.
Где похоронен Чингисхан – одна из главных загадок истории. Согласно легенде, чтобы сохранить тайну места упокоения тело доставили в родные степи, над могилой прогнали табун из тысячи лошадей, всех рабов, копавших яму, перебили воины личной гвардии, а нукеров, вернувшихся с похорон, лишили жизни другие стражники.
Поэтому место захоронения одного из самых известных завоевателей неизвестно до сих пор. Говорят, оно находится где-то на священной горе Бурхан-Халдун в Монголии. Как найдете – Нобелевская премия вам обеспечена, если выживете после встречи с местными духами.
Разумеется, народная молва не могла оставить происходящее без пикантных подробностей. Самая популярная байка гласит, что Чингисхана убила не болезнь, а месть. Якобы плененная красавица-тангутка Кюрбелдишин-хатун провела с ним ночь и нанесла смертельную рану своими острыми ногтями или спрятанным кинжалом. Это красивая сказка, но историки относятся к ней со здоровым скептицизмом – про всех великих людей потомки сочиняли такие истории.
Также есть версия об отравлении врагами или даже родственниками, которые считали, что дедушка слишком засиделся на теплом месте. Но, учитывая параноидальную систему безопасности, принятую при монгольском дворе, подсыпать яд в кумыс было сложнее, чем выиграть войну с Хорезмом.
Так закончилась эпоха. Человек, мечтавший завоевать весь мир и жить вечно, остался лежать в безымянной степи, а его империя продолжила расти уже без него. Главный урок истории от Чингисхана прост: сколько бы ты ни пил отваров из толченого жемчуга, финал всегда один. Но зато какой масштаб!