Великая степь – это не только ветер и кони, но и вечный поиск лучшей доли. Предки хазар, как и положено приличным кочевникам, изначально обитали где-то в глубине Азии, в районе Алтая и Южной Сибири. Но уже в 5-м веке нашей эры решили, что пора бы посмотреть мир, пока их не заставили это сделать соседи. Так началось их участие в Великом переселении народов.
Связь с гуннами у хазар – это как у нас с троюродным дядей: вроде бы родственники, но на семейные праздники зовут редко. Хазары были частью той огромной волны тюркоязычных кочевников, которая хлынула в Европу вслед за гуннами, но сами по себе они оформились как отдельная политическая сила чуть позже.
Их язык был раннетюркским. Как писал арабский географ Ибн Хордадбех в 9-м веке: «Язык хазар не похож на язык тюрок, печенегов, русов или булгар; это особый язык». Под «тюрками» он подразумевает, прежде всего, карлуков, на тот момент для мусульман были самой насущной проблемой. И на самом деле язык похож – просто для арабов все, что к северу от Ирана – уже экзотика.
В племенную конфедерацию Хазарского каганата входили осколки гуннских племён (савиры), иранские народы (аланы) и, собственно, тюркоязычные кочевники. Генетически это был взрывоопасный коктейль: европеоидный (кавказский и сармато-аланский) субстрат смешивался с монголоидным (тюркским).
Из раскопок курганов, расположенных в Ростовской области, стало ясно, что хазарская знать имела следующее генетическое происхождение. По отцовским линиям ДНК хазар были обнаружены западноевразийские гаплогруппы R1a и R1b; G2a распространенная на Кавказе и Ближнем Востоке; C2b, N1a, Q, которые встречаются в Восточной Евразии и Сибири.
Однако, как водится у кочевников, по материнским линиям были выявлены западноевразийские гаплогруппы H1a3, H13c1, H5b, X2e и C4a1, D4b1a1a, C4a1c, D4e5 из Сибири и Восточной Азии. Такое разнообразие свидетельствует о том, что хазарская элита формировалась из представителей разных по происхождению племён.
В целом, хазары не были генетически однородной группой и представляли собой политическое и военное объединение различных этносов. В результате они выглядели как типичные евразийцы: не совсем европейцы, но и до монголоидов им было далеко. Расовый тип – смешанный, переходный от одного к другому.
Почему они покинули свою изначальную родину? Причин было две: «пинок сзади» и «приманка спереди». Сзади их подталкивали другие, более агрессивные кочевники (вроде тех же древних тюрок под управлением клана Ашина), а впереди манили богатые земли Закавказья и ослабевший Иран.
В 6-м веке они уже фигурируют в сирийской хронике Псевдо-Захарии Ритора (555-й год) под именем «хозар», где описаны как народ, живущий по соседству с «савирами» и говорящий на «диковинном языке». Тот же автор же писал, что «у них нет царя, но во время войны они избирают начальника».
Но в Поволжье хазары оказались не сразу. Сначала осели в Дагестане (область Берсилия к северу от Дербента), а уже оттуда, после распада Западного Тюркского каганата в середине 6-го века, начали осваивать степи Восточной Европы. В скором времени они контролировали Приазовье и Нижнее Поволжье. Новая столица Итиль в низовьях Волги стала центром их торговой империи.
Как звали их предводителей? Одним из первых известных лидеров был Джебукаган (упомянут в 626-630-х годах), который воевал на стороне Византии против персов. Позже мы видим Ибузира Глявана (704-711е гг.), Вирхора (выдавшего дочь за византийского императора) и целую плеяду каганов с именами, о которые язык сломаешь.
Константин Багрянородный в трактате «Об управлении империей» писал, что до принятия иудаизма их вера не отличалась от убеждений других кочевников: «...Знай, что и народ пачинакитов (печенегов), и турки (венгры), и хазары поклоняются одному и тому же огню... Они почитают нечистых духов и приносят жертвы деревьям».
В итоге хазары пришли в Поволжье как типичные тюркоязычные кочевники с примесью кавказской крови, говорящие на своем языке. Они впитали в себя гены степняков и горцев, создали уникальное государство-буфер между миром ислама и христианства, а их элита так запутала историков внезапной сменой религий так, что споры об этом не утихают до сих пор.
Их главный след в истории – это не столько завоевания, сколько остановка бесконечного потока кочевников из Азии в Европу и отражение натиска Арабского халифата, что дало нашим славянским предкам вздохнуть спокойно.