Мировое первенство стартовало в Мексике с яркого музыкального шоу и довольно посредственной игры национальных сборных страны-организатора и ЮАР, самым заметным в которой оказался судья из Бразилии.
Маленький, лысый и очень решительный арбитр Вилтон Сампайо изрядно позабавил стадионную и особенно телевизионную публику, которой к концу первого тайма наскучил футбол в исполнении двух явно несопоставимых по классу соперников – мексиканцы к восторгу своих болельщиков за явным преимуществом переигрывали африканцев. Естественно, последние фолили. Два из множества нарушений потянули на красные карточки, которые после видеопросмотров им вручил судья Сампайо. Любопытно было не это, а то, как арбитр объяснял свои решения игрокам ЮАР – очевидно, его английский был настолько своеобразным, что футболисты из Южной Африки не сразу его поняли (а, возможно, не поняли вообще) – во всяком случае, они стояли с недоумённым выражением лица: словно одновременно и негодуя, и пытаясь вслушаться.
В результате английский бразильского судьи немедленно стал международным мемом, а Вилтон Сампайо, показавший три красные карточки (одну – игроку сборной Месксики), кажется, идёт на рекорд. Для сравнения: за весь ЧМ-2022 (64 матча!) арбитры удалили с поля лишь четырёх игроков. До сих пор за всю историю чемпионатов мира было лишь шесть матчей с как минимум тремя удалениями, причём половина из них пришлась на один и тот же турнир — ЧМ-2006.
Главным неудачником матча открытия, пожалуй, можно считать 40-летнего мексиканского голкипера Гильермо Очоа, который на поле так и не вышел, грустно наблюдая за тем, как чудит его товарищ по команде 17-летний Хильберто Мора (кстати, самый молодой игрок турнира), который едва не привёз два гола в свои ворота…
Для Очоа этот чемпионат — уже шестой (!) в составе сборной. Впрочем, на чемпионатах мира 2006 и 2010 Гильермо Очоа присутствовал в качестве третьего вратаря сборной Мексики и на поле тоже не выходил. Зато его дебют в воротах сборной на третьем мундиале – 2014 года – стал ярким: в матче против хозяев турнира, сборной Бразилии, мексиканский вратарь отразил 8 ударов по своим воротам и внёс определяющий вклад в итоговую ничью (0:0). Очоа был признан лучшим игроком того матча…
Во второй игре группы А сборная Южной Кореи в мексиканском Сапопане сенсационно переиграла сборную Чехии – 2:1, проигрывая со счётом 0:1 по ходу матча. Героем матча стал бывший футболист казанского «Рубина» Хван Ин Бом, который забил гол и отдал результативную передачу. 2:1 — Мексика и Южная Корея лидируют в своей группе.
Но в соцсетях больше обсуждают не первые игры, а первое шоу открытия на стадионе «Ацтека». В частности, выступление Шакиры, которая исполнила официальный гимн чемпионата, песню «Dai Dai». Для певицы это было уже четвёртое появление на чемпионатах мира. Вот только не все зрители уверены в том, что это была она: в соцсетях завирусилось мнение, что вместо Шакиры выступала дублерша.
Слишком крупные солнцезащитные очки, необычный цвет волос и подозрительно высокий рост якобы создавали впечатление, что она выглядела «немного иначе». Сторонники «настоящей» Шакиры возражают: на церемонии был заметен небольшой шрам на её лбу, который певица имела и ранее.
И, похоже, это ещё не конец слухам и сомнениям – впереди ещё два больших шоу, которые будут сопровождать два следующих матча команд-хозяек: вечером пятницы, 12 июня (22:00 мск) Канада встретится с Боснией и Герцеговиной, ночью субботы (4:00 мск) США сыграют с Парагваем.